Randsburg, Kalifornien Revisited

ett besök i det förflutna

foton och Text av Len Wilcox

ett besök i Randsburg, Kalifornien är ett besök i det förflutna, när gruvlägren i Mojave var boomtowns och guld grävdes ut ur bergen. Samhället har överlevt de många faror som ökenbrytningslägren står inför, och några av dess invånare arbetar fortfarande landet för sina dolda rikedomar. Det är en levande spökstad, en fungerande gruvstad som gillar att ha lite-men inte för mycket-företag. Det finns inga stoppljus, bensinstationer eller köpcentra här; bara en opretentiös, lugn liten stad som har sin plats i ökenhistoria.

Randsburg ligger på västra Mojaveöknen, nära El Paso-bergen och inte långt från Red Rock Canyon State Park. Det är hög öken – – runt 3500 fot. Med närliggande Red Mountain (tidigare känt som Osdick) och Johannesburg är Randsburg ett måste för alla som är intresserade av prospektering eller Mojaves fascinerande historia. Området är inte bara känt för att bryta guld, men också för att bryta silver och volfram.

i slutet av 1800-talet hade Rand Mountains inte fått namnet ännu. De hade prospekterats lite, men passerade över av de flesta Rainbow Chasers. I början av 90-talet upptäckte tre guldjägare att en av topparna i denna lilla bergskedja var ett berg av guld.

dessa tre prospektorer-John Singleton, F. M. Mooers och Charlie Burcham-var nere på sin tur. De hade knappt tillräckligt med mat och förnödenheter för att hålla dem vid liv medan de fastställde sitt påstående, och varje dag använde de guldet som de fann för att finansiera en annan dags grävning. De var nästan på väg att sälja sina anspråk till en utvecklare när Rose Burcham, Charlies fru, anlände och räddade dagen-och deras förmögenhet. Hon skulle inte tillåta försäljningen och hittade ett sätt att finansiera gruvans utveckling.

till sin man och hans partner var detta en kvinna som var värd mycket mer än sin vikt i guld. Den gula Aster blev en av de största guldgruvorna på Mojave.

prospektorerna kallade sin upptäckt Rand. Staden som växte upp blev Rand Camp, sedan Randsburg. Bergen de var i blev Rand Mountains, och ägarna bytte namn på gruvan till den gula asteren. Staden och området blomstrade. Snart över 2500 människor bebodda Randsburg gör det till en bikupa av aktivitet. Guldgruvor blommade på sluttningarna, och bommen var på.

bommen bleknade, som de gör runt här; men staden skulle inte dö. Både silver och volfram upptäcktes i de närliggande kullarna, precis som området började dö. Idag finns några hundra hårda själar kvar och håller andan i Randsburg vid liv. Staden överlever av lite gruvdrift och lite turism, liksom de närliggande samhällena Red Mountain och Johannesburg.

hjärtat av staden har inte förändrats mycket sedan de första fasta byggnaderna gick upp. Det är ett litet ökensamhälle byggt på sidan av berget, några strängar av falska byggnader, lackadaisiska trottoarer och collage av gamla bilar, lastbilar och gruvutrustning. Det finns inte en rak gata eller ett rätvinkligt hörn i hela staden; byggd på sluttningen slingrar vägarna med landets lek.

historien är viktig här. Ett museum, öppet endast på helgerna, rymmer en överraskande mängd gruvartiklar och memorabilia. Butiken har en lång disk och maltmaskiner från 1930-talet. det finns ett rack med skattkartor, böcker om jaktguld och lokalt publicerade historier, alla bra läsning.

det finns ett par bra salonger som fortfarande fungerar. Som i gamla dagar, här i Randsburg är en bra salong mycket mer än ett vattenhål-det är hjärtat i ett samhälle och en mötesplats där affärer görs, liksom att umgås och lösa problem. Vita Huset ligger på huvuddragen (Butte Street), mittemot fogen.

leden är en Randsburg landmärke. Olga har drivit platsen sedan 1950-talet, och hennes son tog över jobbet efter att han gick i pension från ett regeringsjobb i Visalia. Olga öppnade foget på 1950-talet med sin man, som dog 1969. Hon sprang baren tills hon var 102 år gammal.

fogen har en gammal stenmur för en front, backad av vitkalkad tavla och en gammal, gammal neonskylt som hänger från den falska fronten. Inuti finns det inga anspråk; det är bara en bar, med några bord och ett trägolv som ekar varje fotsteg. Längs väggen finns kartor till rockhound platser och guldgruvor, samt bilder och tidningsurklipp från bättre dagar. Baren sträcker sig längs den vänstra väggen. Det är mörkt och svalt, och toaletterna ligger i en liten hall längst bak i den långa, smala byggnaden. Mining är fortfarande nummer ett ämne i Randsburg. Inte bara guld; många lokala invånare arbetar på 20 Mule Team Borax mine i Boron, eller på salt flats, eller annan gruvdrift på västra Mojave. Vissa utsikter fortfarande, söker ut jordens skatter precis som grundarna av denna gemenskap för ett sekel sedan.

denna levande spökstad är en trevlig eftermiddags stopp, strax utanför US highway 395 ca 20 miles söder om Ridgecrest, Kalifornien. Det kan också nås från state highway 14 genom att ta Redrock-Randsburg Road några miles söder om Red Rock State Park.

det finns motell i närliggande Ridgecrest, Ca, med något för varje smak och prisklass. För mer information och en komplett lista, Klicka här för priser, tillgänglighet och bokningar online.

se även Gem Trails of Southern California för en bra bok om rockjakt.

relaterade DesertUSA sidor

• Randsburg: det finns fortfarande guld i dessa kullar
• Red Rock Canyon State Park
• Ridgecrest, Kalifornien
• Öken mineraler & Geologi Index
• saker att göra: Rockhounding
• kvarts
• Death Valley ’ s Titus Canyon