Red Grange
efter Ohio State-spelet 1925 tillkännagav Grange formellt sin avsikt att underteckna med björnarna, men andra NFL-lag uttryckte också intresse för att underteckna honom. Rochester Jeffersons gjorde ett sista försök att underteckna honom med en lön på 5 000 dollar per match, men kunde inte göra det, en nyckelfaktor i lagets bortgång. New York Giants erbjöd också enligt uppgift 40 000 dollar till honom, ett krav som nekades av lagledaren Harry March medan ägaren Tim Mara noterade att NFL inte tillät college-spelare att skriva med lag och hade också gränser för hur mycket pengar ett lag kunde erbjuda. Ändå besökte Mara Chicago samma dag som Grange undertecknade med Bears och säkrade ett spel mot dem i December.
Grange beslut var förtalad av dem i college fotboll; vid den tiden, professionell fotboll betraktades som en kommersialiserad, svagare varumärke av sin college motsvarighet. Huvudtränare Amos Alonzo Stagg och Yost från universiteten i Chicago och Michigan noterades motståndare, liksom Illinois atletisk regissör George Huff och Zuppke. Yost kommenterade en gång: ”jag skulle vara glad att se Grange göra något annat än att spela professionell fotboll.”Under deras återkomst till sitt hotell från Ohio State-spelet beordrade Zuppke upprepade gånger sin taxichaufför att ta olika vägar för att förlänga resan och låta honom övertyga Grange att ompröva sitt beslut. Som svar ifrågasatte Grange varför han inte skulle få betalt för att spela fotboll om Zuppke fick lön som tränare. De två skulle inte träffas igen förrän en Illini-bankett veckor senare; under sitt tal kritiserade Zuppke Öppet Grange och fick en upprörd Grange att lämna. I januari 1926 skrev Herbert Reed från Outlook en artikel med titeln ”De-Granging Football” som använde Granges efternamn som verb: att ”grange” betyder ett spel att utnyttja det.
den 22 November anställde han formellt Pyle som sin agent och undertecknade med björnarna. Kontraktet gav honom en lön och andel av portkvitton som uppgick till $100,000, under en tid då typiska ligalöner var mindre än $100/spel. Innan han gick med i sina nya lagkamrater deltog han i Bears match mot Green Bay Packers på Cubs Park, ett spel de vann 21-0. Tidigare Yale-spelare Tim Callahan meddelade också att han hade säkrat Grange för en Florida-liga i december som han hade organiserat.
Grange är den sista spelaren som spelar både college fotboll och i NFL under samma säsong. År 1926 passerade NFL ”Red Grange Rule” för att förbjuda ytterligare spelare att göra detsamma, tillsammans med att kräva att NFL-hoppfulla examenskurser skulle ha lämnat college, även om båda klausulerna skulle testas i olika fall. 1930 undertecknade Bears Notre Dame fullback Joe Savoldi även om han hade dragit sig ur skolan och sparkats av laget, ett brott mot Grange-regelns examenklass förutsättning. Björnarna hävdade att eftersom Savoldi hade utvisats var han tekniskt inte längre medlem i sin klass 1931; laget skulle få böter på 1 000 dollar för varje spel Savoldi spelade i. NFL behöll också regeln som förbjuder spelare att visas i college-och NFL-spel under samma säsong när TCU springer tillbaka Kenneth Davis försökte gå med i ligan efter att ha avbrutits ett spel in i sitt seniorår 1986.
barnstorming tourEdit
December tourEdit
Grange gjorde sin NFL-debut den 26 November, Thanksgiving Day, mot Chicago Cardinals. Med bara tre dagars träning i Bears ’ t-formation (han hade spelat i single wing offense på college) spelade han in 92 rusande varv och en avlyssning i poänglös slips. En publik på 40 000 deltog i spelet. I nästa match mot Columbus Tigers kastade han ett touchdown-pass och spelade in 171 yards när björnarna vann 14-7. Strax efter undertecknade Britton med björnarna och återförenade honom med Grange.
i December växte Bears schema med åtta matcher mellan 2 och 13 December, inklusive tre mot lokala all-star-lag. Det första spelet, mot Donnelly All-Stars på Sportsman ’ s Park i St.Louis, såg Grange poäng fyra touchdowns i en 39-6 blowout. Den 5 December gjorde han två touchdowns inklusive spelvinnaren mot Frankford Yellow Jackets. Nästa dag dök mellan 65 000 och 73 000 personer upp på Polo Grounds för att titta på Grange, vilket hjälpte till att rädda Giants franchise från finansiell skuld. Grange gjorde en touchdown på en 35-yard avlyssning avkastning i Bears 19-7 seger. Offensivt sprang han för 53 yards på 11 Bär, fångade ett 23-yardpass och slutförde två av tre pass för 32 yards. Innan deras nästa match mot A Washington, D. C. all-star team, Pyle och Grange valde att stanna kvar i New York för att marknadsföra sig själva och fick olika godkännanden.
i Washington besökte björnarna President Calvin Coolidge; när han introducerades för laget och skakade hand med Grange svarade Coolidge: ”Glad att träffa dig. Jag har alltid gillat djur.”Även om björnarna besegrade Washington 19-0, registrerade Grange bara 16 rusande varv, inga mottagande och återvändande varv, misslyckades med att slutföra ett passförsök (inklusive en avlyssning) och missade ett fältmål.
trots segrarna ledde det grusande schemat till en ökning av skador. Grange hade träffats i vänster arm under Giants-spelet, vilket fick det att svälla av lagets nästa match mot Providence Steam Roller. Smärtan från skadan var för stor för Grange, som inte kunde förmå sig att återvända en punkt och tillät den att segla över huvudet; han drogs så småningom i 9-6-förlusten. Matchen kritiserades allmänt av fans och media, med en United News Service-artikel som kommenterade ”Grange bubble verkar farligt nära sprängpunkten. Under den vissnande, obarmhärtiga rampljuset av publicitet, den rödhåriga unge berömmelse kan smälta bort som en del av sin egen Is, vilket innebär att endast en liten saftig, illaluktande Såg-damm.”College fotboll siffror proklamerade också spelet som bevis på professionell fotboll underlägsenhet; domaren E. J. O’ Brien beskrev det som en ” dyster misslyckande.”Men andra som Princeton och Yale-spelare Herbert Treat och Carl Flanders försvarade sporten och björnarna eftersom deras schema var för överväldigande, och den senare tillade att den hade ”en ljus framtid.”
”jag blev utbuad för första gången i min fotbollskarriär i Boston-spelet”, skrev Grange i sin självbiografi. ”Det gjorde mig medveten om något jag aldrig hade tänkt på förut—att allmänhetens inställning till en professionell fotbollsspelare är helt annorlunda än hur de ser på en college gridder. En pros prestanda utvärderas mycket mer kritiskt och han är mindre benägna att bli förlåten när ett misstag görs. Ett proffs måste leverera, annars.”
efter matchen anställde Grange E. B. Cooley som sin personliga läkare. Cooley var far till Granges vän och personliga rådgivare Marion ”Doc” Cooley, som tjänade tjänsten tillsammans med sin klasskompis från universitetet Dinty Moore. På Granges fars begäran gick hans nära vän Lyman” Beans ” DeWolf också med i laget som förtroende.
Bears nästa match mot en Pittsburgh all-star-grupp såg laget i dåligt skick; före kickoff besökte före detta Allamerikanska Bo McMillin laget i omklädningsrummet och rådde Grange att inte spela när han såg armen. I början var det bara tio spelare på planen och tvingade Halas att välja mellan två skadade linemen för att fungera som den nödvändiga 11: e mannen; center George Trafton valdes eftersom han åtminstone kunde stå och gå. Tränare Andy Lotshaw, som aldrig spelat fotboll tidigare, kallades också för att spela tackling. Tolv minuter in i matchen försökte Grange blockera för halvback Johnny Mohardt, men fick ett sönderrivet ligament och ett trasigt blodkärl i armen, varav den senare resulterade i artärblödning. Björnarna förlorade slutligen 24-0.
med Grange hurt avbröt Chicago ett spel mot ett all-star-lag i Cleveland, vilket fick arrangören att stämma för kontraktsbrott. Även om Grange uttryckte förtroende för att spela nästa match mot Detroit Panthers, tvingades han missa det efter att en blodpropp utvecklats i armen; björnarna förlorade 21-0. Det sista spelet i December tour mot Giants slutade i ett 9-0 nederlag. ”Inget annat lag tidigare eller sedan dess har någonsin försökt ett så grusande schema som 1925 Bears och jag är säker på att aldrig kommer”, skrev Grange i sin självbiografi.
i tio matcher gick björnarna 5-4-1.
januari tourEdit
den 21 December reste Bears till Florida för att spela i Callahans Florida league. För att undvika ytterligare skador som i den första turen valde laget att ha veckolånga pauser mellan sträckor där de spelade spel på varandra följande dagar. I sitt första spel fyra dagar senare mot ett Coral Gables-lag gjorde Grange den ensamma touchdownen och spelade in 89 rusande varv i 7-0-segern.
under de dagar som ledde till nästa match mot Tampa Cardinals den 1 januari 1926 uppstod rykten om att Grange deltog i en boxningsmatch, men han accepterade inte. Kvällen före matchen arresterades Grange, som körde en bil tillsammans med golfare Jim Barnes och Johnny Farrell och olympisk simmare Helen Wainwright, för hastighet på 65 miles per timme (105 km/h) (hastighetsgränsen var 45 mph (72 km/h)). De fyra släpptes efter att Grange gav polisen 25 dollar. I Bears 17-3 seger över kardinalerna gjorde han mål på en 70-yard touchdown-körning.
innan de lämnade Tampa investerade Grange och Pyle 17 000 dollar i fastigheter för att dra nytta av Floridas landboom på 1920-talet, men orkaner ledde till periodens slut. Dagen efter Cardinals-spelet spelade Bears ett Jacksonville-lag med tidigare Stanford All-American Ernie Nevers. Även om Nevers utmärkte sig i spelet kastade Grange ett 30-yard touchdown-pass i 19-6-segern.
efter en veckas viloperiod tog Bears ett Sydbaserat all-star-team i New Orleans. Grange hade 136 rusande varv och en touchdown, tillsammans med en 51-yard puntavkastning som upphävdes av ett hållstraff, eftersom björnarna stängde ut New Orleans 14-0. Därefter åkte laget till Los Angeles för att spela Los Angeles Wildcats, ledd av Washington Huskies fotbollsstjärna George ”Wildcat” Wilson, en beundrare av Grange som gick med på att delta när spelet erbjöd chansen att spela mot honom. Wilson skulle också leda framtida motståndare på touren i San Francisco, Portland och Seattle. Med cirka 65 000 närvarande vid Los Angeles Memorial Coliseum besegrade björnarna tigrarna 17-7 när Grange gjorde en touchdown. Björnarna följde med att vinna 14-0 mot ett lag i San Diego, ett spel där Grange ansåg sig vara ”håglös hela tiden” tills han spelade in en två-yard touchdown i fjärde kvartalet. Mot San Francisco Tigers i Kezar Stadium var han begränsad till 41 rusande varv och kastade en avlyssning i 14-9-förlusten.
i Portland, Grange och Britton kombineras för fem touchdowns, varav tre av den senare. Grange kastade ett 15-yard touchdown-pass till Laurie Walquist och sprang 45 yards för en sekund, men lämnade 60-3-vinsten före halvtid efter att ha skadats i en hög.
den 31 januari, en dag efter Portland-spelet, spelade björnarna Seattle All-Stars. Grange gjorde två touchdowns (36-yard run och 31-yard pass) och spelade in 99 rusande varv i segern 34-0, medan Wilson och lagkamrat Rollie Corbett fick skador; den senare bröt benet och ledde till att Grange, Pyle och Wilson inrättade en fond för att stödja honom. De tre donerade $50 vardera.
björnarna gick 8-1 i slutet av December och januari tour. Omedelbart efter Seattle-spelet utfärdade Pyle Granges sista rookie-kontroll på 50 000 dollar. Under sin rookiesäsong tjänade Grange cirka 125 000 dollar. ”Charlie hade hållit sitt ord. Nu trodde jag att jag kunde fortsätta göra det till en miljon,” skrev Grange i sin självbiografi.
påverkan på professionell footballEdit
Grange ’ s barnstorming tours anses allmänt ha räddat NFL och professionell fotboll, även om motståndare har kritiserat denna berättelse med tanke på hans skador och imponerande prestationer.
i en artikel i februari 1926, Chicago Tribune ’ s Don Maxwell skrev att även om Grange vanligtvis överträffades av sina lagkamrater medan närvaron för Florida games var dålig och arrangörerna förlorade pengar, väckte hans stjärnstatus intresse, särskilt på västkusten, och pengarna han tjänade var mer än han ”kunde ha gjort i något annat företag under samma period.”Å andra sidan, 1991, Vito Stellino Från Baltimore Sun jämförde Granges beslut att gå med i NFL med Herschel Walker som valde att underteckna med den nybildade United States Football League på 1980-talet; även om Walker var ett populärt namn kollapsade USFL slutligen. Stellino föreslog istället att TV hjälpte till att växa NFL, medan Granges legend var ”för inbäddad i den amerikanska sportpsyken för att motbevisa nu. Hur som helst, det är en bättre historia än verkligheten.”
enligt fotbollshistorikern John M. Carroll trodde kritiker att turerna skapade uppfattningen att professionell fotboll var en cirkus ledd av vissa superstjärnor, vilket utgjorde en risk för sådana spelare om de bestämde sig för att spela medan de skadades. Andra fruktade att spel kunde fixas för att gynna stjärnspelarna, med Brooklyn Dodgers ägare/spelare skeppsbrott Kelly påstod att han hade nått en överenskommelse med Halas och björnarna att låta Grange göra en lång sikt i ett 1934-utställningsspel efter säsongen. Men Carroll tillade också att Grange hjälpte till att påskynda NFL: s tillväxt:
”eftersom det finns så många variabler att tänka på är det svårt att med säkerhet säga Granges roll i uppkomsten av professionell fotboll. Vi kan säkert säga att Grange inte räddade en vacklande NFL 1925. Övervägande av bevis tyder på att Grange framväxt som pro football första riktiga superstar drev NFL och pro football i allmänhet framåt för att etablera spelet som en major league sport. Framstegslinjen stannade och säkert var Grange bara en av de krafter som bidrog till uppkomsten av profotboll. Men Grange förtjänar några av de utmärkelser som tilldelades honom som en central individ i framväxten av det professionella spelet.”
1985 betonade Grange tours betydelse för NFL men noterade att ligan erbjöd lite stöd till spelarna från eran: ”jag klagade några gånger, för vi hade killar på sjukhus, killar som hade haft amputationer på grund av fotbollskador. Killar som hade problem. Jag trodde att spelet kunde ha gjort något för dem, men det gjorde det aldrig. Såvitt jag vet har pro football inte gjort någonting för någon utom nyligen, och det är mest för sig själv. Jag gjorde aldrig en riktig stank om det, men jag var ledsen för oldtimers.”
New York Yankees och den amerikanska Fotbollsliganredigera
efter januari tour, Pyle närmade George Halas och holländska Sternaman om att köpa ett intresse för björnarna, men avvisades. Som svar försökte han och Grange bilda sitt eget lag, New York Yankees, och få inträde i NFL. Även om de förvärvade ett femårigt hyresavtal för att spela på Yankee Stadium, ingrep Mara när han kände att Yankees kränkte hans Giants territoriella rättigheter.
för att utmana NFL bildade Grange och Pyle nio lag American Football League. Wilson, som hade kontaktats av Pyle om att bli hans klient, gick med i ligan som medlem i Wildcats, medan Grange ’ s Bears lagkamrater Mohardt och Joey Sternaman spelade för Chicago Bulls. 1926 gick Yankees 9-5 för att avsluta andra i tabellen.
efter säsongen inledde laget en tio-spel barnstorming-tur till Texas och Kalifornien tillsammans med Wilsons vildkatter. I slutet av December, i vad Grange skrev var ”om den enda minnesvärda delen av tour”, han och hans lagkamrater greps i Dallas för att störa freden och enligt uppgift berusade, den senare som gruppen förnekade; Grange förklarade händelsen inträffade när laget besökte ett hotell på 4 AM efter att ha rekommenderat platsen som ett nattliv plats av en lokal polis. Efter att spelarna beordrades av hotellchefen att lämna lobbyn för det ljud de skapade, konfronterade polisen dem, inklusive att kasta lagkamrat Pooley Hubert i ett argument. De arresterades så småningom och fängslades, men släpptes efter att ha betalat $10 eftersom de var tvungna att spela ett spel i Beaumont den dagen.
AFL stängdes efter en säsong och Yankees lades till NFL. Den 17 oktober 1927 stängdes Yankees 12-0 av björnarna i Chicago. Med en minut kvar i spelet fick Grange en allvarlig knäskada när han drabbades av center George Trafton när han försökte fånga ett pass från Eddie Tryon. När han landade, grep Grange ’ s cleat i fältet och fick honom att vrida knäet när Trafton föll på honom. Visade sig vara en trasig sena, han genomgick en diatermi för att behandla den efter att vatten började bildas. Skadan påverkade slutligen Granges hastighet och körförmåga, även om han förblev användbar under resten av sin karriär. ”Efter det hände var jag bara en halvback,” kommenterade Grange.
fyra veckor efter Bears-matchen återvände Grange mot Cardinals på quarterback för att hedra sitt kontrakt. Även om hans skada förvärrades vann Yankees 20-6 och han avslutade slutligen säsongen. Efter året deltog han och Yankees i ytterligare en barnstorming-tur mot Västkustlag ledda av Wilson och Benny Friedman. Grange förklarade sitt beslut att fortsätta spela i sin självbiografi: ”vid en ung ålder av tjugofyra vägrade jag att tro att jag inte kunde studsa tillbaka till min gamla form. Jag var positiv att jag kunde spela mig tillbaka i form. Men dessa ytterligare spel tjänade bara till att förvärra mitt tillstånd ytterligare och när turen avslutades blev det uppenbart att jag hade gjort irreparabel skada på knäet. För första gången sedan jag blev skadad, nästan fyra månader innan, började jag oroa mig över möjligheten att jag skulle kunna vara igenom som fotbollsspelare.”
senare karriärRedigera
kontraktet mellan Pyle och Grange löpte ut i januari 1928, men Grange bestämde sig för att inte förnya på grund av sin skada och drog tillbaka sin andel i Yankees. Utan Grange gick Yankees 4-8-1 innan de stängdes av ekonomiska skäl. Grange missade hela säsongen 1928 innan han återvände till björnarna för 1929.
de två höjdpunkterna i Grange senare NFL år kom i rad mästerskapsspel. I det inofficiella mästerskapet 1932 fångade Grange det spelvinnande touchdown-passet från Bronko Nagurski. Det hävdades att passet var olagligt. I mästerskapet 1933 gjorde Grange en touchdown-sparande tackling som räddade spelet och titeln för björnarna.
han var en mycket blygsam person som insisterade på att även den vanliga rörmokaren eller elektrikern vet mer om hans hantverk än han gör. Han sa att han inte kunde förklara hur han gjorde vad han gjorde på spelplanen, och att han bara följde sina instinkter.
när han avslutade sin spelkarriär 1934 blev Grange backfield-tränare för Bears. Även Halas hade erbjudit honom lagets Huvud coaching position, han avböjde som han ” aldrig haft någon ambition att vara en huvudtränare i antingen professionella eller college leden.”Han förblev i positionen fram till 1937.