Rednecks, Hipsters och West Enders

Mike Henry, medskapare och röstskådespelare på Cleveland Show, satte sin nya animerade komedi i en huvudstad som han känner mycket väl.

titta ut, Virginia: här kommer Cleveland Show, en ny show spunnet från Family Guy och satt i Stoolbend, en fiktiv Richmond. Mike Henry, som har tillbringat det senaste decenniet med röstarbete för Family Guy och som uttrycker två huvudpersoner på den nya showen (Cleveland och hans hustrus 5-åriga son, Rallo) växte upp i Richmond. Henry, 43, anser sig vara en blandning av nya och gamla Virginia—en kreativ typ som gick på privatskola och sedan Washington och Lee University. Båda hans föräldrar är konstnärer. Henry började sin karriär på Richmond ’ s Martin Agency, flyttade till Los Angeles för att utföra stand-up och skriva, kom sedan tillbaka till Richmond för voice-over-arbete. Han träffade Family Guy-skaparen Seth MacFarlane medan han spelade i brother Patricks filmer på Rhode Island School of Design. Gift med två barn delar Henry sin tid mellan Los Angeles och Richmond, där han äger ett hus.

Virginia Living: Vad gör Richmond roligt nog för att vara inställningen för en sitcom?

MIKE HENRY: du måste känna igen vad som finns runt här. … Det finns en afroamerikansk familj som bor tvärs över gatan från, skulle jag säga, en redneck-familj som bor bredvid en slags hipster wannabe och också bredvid en familj av björnar. Jag är inte säker på var björnarna passar in i Richmond, men i grund och botten växte jag upp i Richmond och jag älskar Richmond. Vi har faktiskt modellerat alla våra showlandskap, all arkitektur-på den. Det finns en flod som rinner genom staden i vår show—allt lyfts direkt från Richmond.

när vi köpte vårt Richmond-hus för några år sedan var en av kabelinstallatörerna en tidigare high school superstar-idrottsman. Och han berättade en hel del historier om hans specifika spel och sånt, och jag var mycket fascinerad, och en vecka eller två senare gjorde vi Cleveland en kabel installatör som var en före detta high school idrottsman, som vi skulle ha gjort ändå. Det finns små bitar, inget helt bokstavligt. Min bror tog en bild av ett hus vi bodde i ett tag på Libbie Avenue. Det blev faktiskt ett av grannarnas hus.

kommer det att finnas några skämt som människor från Richmond eller Virginia kommer att få att någon från, säg, Ohio, kommer inte?

ingenting är för specifikt. Återigen är det till stor del platsdrivet. Vi har gamla byggnader från kolonialtiden som har förvandlats till restauranger och samtida företag. Det är mer av en bakgrund än att gå efter folket i Virginia. Vid något tillfälle snart, vi vill gå på samhället. En av våra karaktärer är typ av en bra ole’ pojke som har lite pengar, och vår roliga twist på det är att han är en closeted homosexuell. Vi tar Richmond och vänder det lite på huvudet.

du växte upp både inom och utanför kulturen i ”old Virginia.”Vilken typ av perspektiv gav det dig?

personligen kände jag mig alltid lite av en outsider, med konstnärliga föräldrar och inte mycket pengar och gick till kollegium med många människor som hade pengar. Det gav mig en förmåga att se saker från utsidan, om du vill. Uppriktigt sagt kunde jag också se det konstnärliga samhället från utsidan eftersom jag befann mig att titta genom ögonen på en West Ender. Jag tror att du har en mångsidig bakgrund och ser saker från ett antal olika vinklar.

dina röster på denna show och på Family Guy är nästan störande bekanta.

det beror på att du har hört dem. Jag har berättat den här historien många gånger … jag var en gång på Thompson Street playground, vid brandstationen strax utanför 195. Jag spelade basket med den här killen som sa att han var från ”Murrilund.”Den rösten fastnade bara i mitt huvud. Det var typ av hopppunkten för Clevelands karaktär. Herbert, den läskiga Gubben på Family Guy … hans röst och visselpipa lyftes direkt från en söt gammal man som jag arbetade med på Ukrop ’ s Back in the day. Och självklart var han inte en pedofil eller en pervers. Det var min twist på honom.

jag tror att den sista TV-serien centrerad på en familj och uttryckligen satt i Virginia var Waltons. Betyder det att Rallo är den nya John-Boy?

Ja. ”God natt, Rallo.”Rallo föddes från prank telefonsamtal på kabelåtkomst där-Pet-linjen och Sonny Smith VCU sports talk-linjen. Jag skulle prank-call dessa visar tillbaka när jag arbetade på Martin Agency. Efter jobbet, jag skulle umgås med mina vänner, och jag skulle bara börja ringa in, och vi skulle bara ta dessa killar för en åktur. Rallo är en samtida John-Boy-låt oss bara kalla honom det.

är det inte roligt eller konstigt att Richmonders alltid kommer tillbaka?

du kan lämna Virginia fysiskt, men du är alltid där …. Min fru och jag är bokstavligen bicoastal—vi är hela tiden. Min framtid finns där. Det finns verkligen en smak av staden. Jag arbetar absolut för att kunna bo där inom en snar framtid och göra mycket av arbetet på showen därifrån, eftersom det lägger till äkthet. Jag har haft turen att bo i många stora städer, och inget slår Richmond.

Cleveland Show sänds på Fox klockan 8: 30 på söndagskvällar.