Revealed – de 10 bästa mellanviktboxarna genom tiderna

det är den mest glamorösa boxningsavdelningen av alla – mellanvikterna: fighters med kraften att ge dramatiska knockouts men atleticismen till scenringmästerklasser.

vid 11st 6lbs ansågs det länge vara den ”genomsnittliga” vikten av stridande män och blev därför den mest konkurrenskraftiga divisionen.

sportstjärnor har blivit skrymmande – super-middle (12 stone) är nu den mest trånga viktdelningen, men arvet från de stora mellanvikterna, möjligen de största kämparna att gå igenom repen, kvarstår.

här är mina topp 10 mellanvikter genom tiderna – och det finns ingen plats för Nigel Benn, Chris Eubank eller ens Sugar Ray Leonard.

du kanske inte håller med, men kom ihåg en sak: som en tidigare fighter, biträdande redaktör för Boxningsnyheter och boxningsförfattare i 40 år har jag rätt.

1. SUGAR RAY ROBINSON

ingen tävling. Och inte bara den bästa mellanvikt genom tiderna, men också den största fighter, pund-för-Pund, världen någonsin har sett.

Sugar Ray var så nära ring perfektion som det blir. Den ursprungliga Sugar Ray, en femfaldig världsmästare, var så bra att han och Jake LaMotta – en annan boxare som undviks som pesten av utmanare – tvingades markera tid genom att slåss mot varandra. De träffades sex gånger, med LaMotta som vann en.

i en karriär som sträcker sig 1940 till 1965 och införlivar 200 slagsmål (173 segrar bland dem) slog Robinson LaMotta, Randy Turpin, Bobo Olson, Gene Fullmer och Carmen Basilio om världstiteln.

Robinson var det kompletta paketet och vi kommer aldrig att se en fighter som honom igen. Dessutom var han ännu bättre på weltervikt.

Muhammad Ali den största? Få mig inte att skratta.

2. CARLOS MONZON

en magnifik fighter, men en djupt bristfällig människa. Den argentinska började vuxenlivet som en pistol-toting Hallick, var våldsam mot kvinnorna i sitt liv, slå upp paparazzi och fängslades för att ha dödat sin fru. Han sköts också i benet av en av de många misshandlade kvinnorna i hans liv.

det är den typ av CV som gör Mike Tyson ser ut som en Chuckle bror. Monzon föddes i extrem fattigdom och våld, utnyttjade våld och förstördes i slutändan av våld. Han skulle aldrig få en del i panto.

men i ringen var Monzon, den största sydamerikanska boxaren någonsin, helt enkelt orörlig.

han avslöjade sin talang – och vita heta humör-för världen 1970, reser till Rom för att thrash italiensk titelinnehavare Nino Benvenuti.

vid invägningen ifrågasatte Benvenuti Öppet Monzons sexualitet och spelade till galleriet och rörde motståndarens baksida. Monzon, ögon flammande, vände sig till mästaren och hissade: ”ikväll dödar jag dig.”

endast domaren hindrade Monzon från att uppfylla det löftet. Han stoppade Benvenuti den 12: e och klistrade in honom i tre omgångar av en omkamp 1971.

sammantaget försvarade kung Carlos sin titel 14 gånger och slog stora krigare som Rodrigo Valderz (två gånger), Emile Griffith, Bennie Briscoe och Jean-Claude Bouttier.

Monzon bugade sig som en obesegrad världsmästare med ett exemplariskt rekord på 87 segrar, tre förluster, nio oavgjorda och en no-contest.

han dog 1995, 52 år gammal, i en bilolycka under en helgs furlough från den 11-åriga meningen som han avtjänade för att ha dödat sin fru.

3. MARVIN HAGLER

tekniskt sett, den mest begåvade av alla mellanviktsmästare. Southpaw ’Marvelous’ Marvin hade allt: kraft i båda händerna, en bra motor och granithaka.

glöm förlusten till Sugar Ray Leonard, domarna fick det fel. Hagler vann den kampen, även om beslutet skadade Haglers arv.

han vann titeln genom att slakta vår egen Alan Minter i tre omgångar 1980 och försvarade den 12 gånger.

hans tre-runda förstörelse av Thomas ’Hitman’ Hearns var i sig tillräckligt för att tjäna den mäktiga mellanviktstorheten.

Hagler böjde sig 1987 och förlorade bara tre av 67 slagsmål (två av dem drar).

4. HARRY GREB

ingen satte bruset i Roaring Twenties som Greb, en man, helt enkelt, så tuff som de kommer. Greb var inte mycket för träning, men när du kämpar två eller tre gånger i veckan tar fitness hand om sig själv

Pittsburgh Windmill var evig rörelse i ringen – och notoriskt smutsig. Medan han förlorade sin titel till Tiger Flowers 1926, utmanaren, en kyrkdiakon, flyttades för att stoppa handlingen och bönfalla: ”Förbanna mig så mycket du vill, Herr Greb, men ta inte Herrens namn förgäves.”

Greb behöll sin krona mot den stora Mickey Walker i en 1926 foul-filled brawl. De två stötte på varandra i en speakeasy efter tävlingen och behandlade kunder till en annan X-rated punch-up. Walker räknade alltid med att han vann gatukampen.

Greb proppade 298 slagsmål i en karriär som sträckte sig 1913 till 1926 och var den enda mannen som slog framtida tungviktsmästare Gene Tunney. Hans prestationer är ännu mer anmärkningsvärda när man tänker på att han kämpade mot de flesta tävlingar blinda i ett öga efter att ha blivit tummad i vänsteroptiken av Kid Norfolk 1921.

Greb dog på operationssalen 1926, endast 26 år gammal, under en rutinprocedur för att fixa sin platta näsa. Det är kosmetisk kirurgi för dig.

5. STANLEY KETCHEL

jag tvivlar på att boxning har sett en så illvillig, grublande närvaro som Ketchel, en man dömd att leva och dö våldsamt.

i rättvisa till den dånande puncher, Ketchel var en produkt av USA: s dustbowl fattigdom. Vid 12 års ålder var han luffare, hemlös och drev från stad till stad genom att gömma sig i järnvägsbilar. Hans känsla för brutalitet upptäcktes i Montana när 16-åringen konfronterades av en hulking railway redneck, laddad med tjurpiskande trampar som hittade en gratis åktur.

Ketchel dödade honom nästan, rippade piskan från handen och slog honom i en massa. Han belönades med jobbet som saloon bouncer och läggs till sin inkomst genom att delta i backroom brawls.

han vann världstiteln genom att slå ut Mike ”Twin” Sullivan i en omgång 1908, förstörde Lättviktsmästaren Philadelphia Jack O ’ Brien ett år senare och slog ärkerivalen Billy Papke tre av fyra gånger.

Ketchel minns bäst för sitt 1909-möte med tungvikt chanp Jack Johnson. Båda hade i förväg kommit överens om att spela en 20-runda tävling, där den höga Johnson tog ett poängbeslut, men inte skadade sin mycket mindre motståndare.

men i stridens hetta glömmer Ketchel manuset och dekorerade Johnson i den 12: e.

Jack steg och plattade omedelbart sin rival. Footage av tungvikten som står över Ketchel medan han inspekterar framtänderna inbäddade i hans handskar finns fortfarande.

Ketchell dödades i Missouri den 15 oktober 1910, sköts ner av en ranch-hand. Han var bara 24.

6. CHARLEY BURLEY

Burley hindras från att vara toppen av denna lista av en sak – färgen på hans hud.

så bra, han undviks av vita utmanare och, utan ekonomiskt stöd för att klara stora pengar, till och med undviks av svarta mästare.

listan över storheter som undvek Burley som ett pestoffer inkluderar Billy Conn, Marcel Cerdan – och till och med Sugar Ray Robinson.

Burley, som proppade 98 slagsmål från 1938 till 1950, var bland en utvald grupp kämpar som kallades ”Murderers’ Row”, svarta boxare så fullbordade att de nekades titelstrider. Ändå lätt tungvikt legend Archie Moore, slagen av Burley 1944, kallade honom ”den största fighter någonsin”.

legendarisk tränare Eddie Futch hänvisade till Burley som ”den finaste fighter jag någonsin såg.”

Burley var tvungen att nöja sig med världens färgade weltervikt och mellanvikt titlar. Det är en skam – och en Hollywood-blockbuster som väntar på att hända.

7. FREDDIE STEELE

inte ett känt namn, men en lysande fighter i en lysande era – 1930-talet.

Steele, Från Tacoma, blev proffs på 13 och tog titeln med en 1935 hamring av Vince Dundee.

aldrig slutat tidigare, Dundee revs i tre omgångar, sjukhus i en vecka och beordrades att inte boxas i tre månader.

Steele slog också Gorilla Jones, Babe Risko, Gus Lesnevich, Ken Overlin och Fred Apostoli.

Dundee fight finns på Youtube. Titta på det och se varför Steele förblir boxningens bäst bevarade hemlighet. Han vann 123 av 140 matcher (11 av dem drar).

8. BERNARD HOPKINS

inte alltid spännande, men effektiv. Bödelens pomp som mellanvikt har nästan glömts bort när han staplade på punden och kämpade i 40-talet.

men Hopkins gjorde ett svindlande 20 försvar av olika versioner av kronan från 1995 till 2005 och slog några fina fighters inklusive Felix Trinidad, Oscar De La Hoya, William Joppy och Keith Holmes. Roy Jones Jnr, dock, slå honom i sin prime.

Hopkins fick jobbet gjort, men kunde vara tråkigt.

9. TIGER FLOWERS

Georgia Deacon rippade titeln från Greb 1926 och upprepade sedan prestationen sex månader senare. Flowers debuterade 1918 och hade sin sista tävling 1927 efter att ha vunnit 117 av 140 matcher. Han dog 1927, 34 år gammal, under en operation för att ta bort ärrvävnad.

10. JAKE LAMOTTA

glöm hype, Bronx Bull var långt ifrån den mordiska stansningen. mellanvikt monster porträtteras av Robert De Niro.

han var i sanning inte känd för knockout power, men hade underskattade defensiva färdigheter och en av de bästa hakarna i boxning.

den som kan ge Sugar Ray Robinson sin första förlust, knäppa en 40-kamp obesegrad körning och sedan trycka honom till gränsen i fem andra möten, måste ha varit bra. I Marcel Cerdan stoppade han också en fin fighter för världstiteln, men en skadad axel spelade en stor roll i fransmannens nederlag 1949 – mycket större än filmen skulle få dig att tro. LaMotta förlorade sin titel i sitt andra försvar, stannade i 13 omgångar av Sugar Ray.

och ja, han gjorde verkligen vackla över till den nya champ och slur: ”Du kunde inte lägga ner mig, Ray.”