Saint George Reef Lighthouse, Kalifornien på Lighthousefriends.com

St.George Reef är en samling exponerade stenar och täckta avsatser som ligger cirka åtta mil nordväst om Crescent City. År 1792 utnämnde kapten George Vancouver outcroppings Dragon Rocks, medan den närmaste landpunkten kallades Point St.George i hopp om att draken en dag skulle kunna dödas. Draken var dock fortfarande vid liv och väl den 30 juli 1865, när ånghjulsbror Jonathan slog revet och gick ner. Av de 244 personerna ombord lyckades bara nitton fly i ett litet hantverk.

St. George Reef Lighthouse med lansering på plattformen
Fotografera med tillstånd National Archives

två år efter förlusten av bror Jonathan begärde Fyrstyrelsen medel för byggandet av St.George Reef Lighthouse, men med det kostsamma inbördeskriget som slutade bara två år tidigare var kongressen ovillig att fördela den stora summa som krävs för att bygga en fyr på det exponerade revet.

med färdigställandet 1881 av Oregon Tillamook Rock Lighthouse bevisade Alexander Ballantyne att byggandet av en fyr på en exponerad sten var genomförbart. Året därpå beviljade kongressen ett anslag på 50 000 dollar som gjorde det möjligt för Ballantyne att besöka St.George Reef och undersöka Northwest Seal Rock, den yttersta klippan i revet som skulle tjäna som grund för fyren.

år 1883 tilldelades en extra summa på $100 000 för att starta byggandet. Skonaren La Ninfa bogserades till revet i början av April 1883 och förtöjdes till fyra bojar och två punkter på berget för att fungera som kaserner och mäss hall för byggbesättningen. En kabel sträcktes från skonaren till toppen av berget, och en plattform upphängd från kabeln användes för att transportera arbetarna till och från berget. När Haven hotade att tvätta över berget, arbetarna skulle surra sina verktyg för att stryka ringar som i berget och sedan rida plattformen i säkerhet.

kraftfulla sprängämnen användes för att spränga bort bitar av berget. Efter att säkringen tändes skulle Ballantyne gråta” eld i hålet ”och männen skulle” jaga hål som krabbor ” för att skydda sig från de flygande stenfragmenten som skulle duscha över området och till och med nå skonaren ibland. I September hade besättningen terrasserat ett område av berget för byggandet av fyren.

arbetssäsongen på berget var begränsad till vår-och sommarmånaderna när Haven var mer tillmötesgående. Under hösten och vintern 1883 gjordes planer för nästa byggsäsong. I December hörde Ballantyne om en granitfyndighet längs Mad River nära Humboldt Bay. När graniten visade sig vara av utmärkt kvalitet kontrakterade Ballantyne Mad River Railroad för att transportera graniten till north spit of Humboldt Bay, där James Simpson byggde en depå för att avsluta granitstenarna och ladda dem på fartyg för transport till revet.

St. George Reef Lighthouse i 1955
Fotografera med tillstånd U. S. Kustbevakningen

arbetet med revet började igen i juni 1884, och de första veckorna spenderades på att bygga en derrick med en nittio fotbom på berget. Sedan mottogs ordet att kongressen hade avsatt en knapp $30,000 för arbetssäsongen istället för de begärda $150,000. Finansieringen var en besvikelse liten $40.000 i 1885, och sedan helt saknas i 1886. Under dessa tre år var arbetet begränsat till att bryta granitblocken, avsluta dem på depån och utföra minimalt underhållsarbete på byggarbetsplatsen. Distriktsingenjören klagade i sin rapport att ”det skulle vara svårt att påpeka tydligare än vad som redan har gjorts, att det är värdelöst att börja bygga utan tillräckligt med pengar för att driva till det yttersta detta svåra arbete under den korta gynnsamma säsongen.”

en summa på 120 000 dollar för byggande anslogs i mars 1887 och ännu mer beviljades för de efterföljande två arbetssäsongerna. Varje vår måste skadorna på platsen under föregående vinter repareras innan de kontrakterade fartygen kunde börja dra de stora granitblocken från depån vid Humboldt Bay till berget. Under 1887 sattes åtta nivåer av block, som inte räknade grundstenarna, för den elliptiska piren, som skulle hålla maskinrummet, kolrummet, 77 000 gallons cistern och fyrens bas. Några av stenarna vägde så mycket som sex ton, och var och en var färdig så att den skulle kräva högst en tre-sextondelar av en tum fog mellan den och dess grannar. Så många som femtiotvå män arbetade på berget på en gång, och de kunde så småningom bo i kvarter byggda på berget. En chartrad ångbåt levererade granitblock till revet ”natt och dag” efter behov, och arbetarna på piren arbetade söndagar när sten var till hands redo för inställning. Piren höjdes till sin trettonde kurs eller nivå 1888, och 1889 slutfördes nästan allt arbete på piren, som innehöll 1 339 klädda stenar i tjugo kurser.

det slutliga anslaget, som förde den totala kostnaden för fyren till 721 000 dollar, kom sent i September 1890, vilket förhindrade att något arbete gjordes det året. Nästa vår återvände besättningen till berget, och den första stenen för fyrtornet sattes på plats den 13 maj. I slutet av augusti var tornet färdigt och resten av arbetssäsongen spenderades med att ta bort ställningen runt tornet, slutföra interiören och installera lantern room och spiraltrappa från Phoenix Iron Company i Trenton, New Jersey.

Flygfoto över elliptisk brygga och torn
Fotografi med tillstånd US Coast Guard

endast en allvarlig olycka inträffade under byggandet av fyren. Den 16 juni 1891 fördes en arbetare över piren medan han höll fast vid en av big booms tagglinjer och föll till hans död. Ett annat nära samtal kom under arbetssäsongen 1889 när en stor våg krossade i besättningens kvarter klockan två på morgonen och tvättade flera av männen ur sina kojer.

även om fyren var klar 1891, skulle det vara ytterligare ett år tills Fresnel-linsen kom från Frankrike. Under tiden aktiverades stationens tolv-tums ångvissling den 1 December 1891 och höll djurhållarna delvis ockuperade tills revet slutligen tändes för första gången den 20 oktober 1892. Stationens första ordning, Henry-Lepaute lens hade femton blixtpaneler, och varannan täcktes av en rubinruta av glas för att producera kännetecknet för alternerande röda och vita blixtar, åtskilda av femton sekunder. John Olsen, den första huvudvakten, och John E. Lind, en assistent, hade båda varit en del av arbetsbesättningen som byggde fyren. Lind skulle senare fungera som djurhållare för Battery Point Lighthouse i Crescent City.

St. George Reef Lighthouse var ett av de minst eftertraktade uppdragen i tjänsten. Fem djurhållare var vanligtvis knutna till stationen, och de arbetade i skift på tre månader vid fyren följt av två månader i Crescent City med sina familjer. Tjänsten på stationen försökte många djurhållares mentala hälsa och krävde livet för fyra av dem. Första assistent William Erikson och stationens båt försvann helt enkelt under en resa till Crescent City i oktober 1895. Enligt Lighthouse Board-rapporten upptäcktes” ingen rest av man eller båt ” någonsin.

den värsta tragedin vid St. George Reef inträffade den 5 April 1951, efter att kustbevakningen hade tagit kontroll över landets fyrar. Bertram Beckett och Wilbur Walker, två unga kustbevaknings elektriker kompisar, hade gjort reparationer på stationen och var redo att återvända till stranden tillsammans med en tremans besättning, bestående av Stanley Costello, Ross Vandenbergoch Thomas Mulcahy. De fem männen sänktes ner till vattnet i stationens båt när katastrofen inträffade. När de närmade sig det skummande havet slog en skurkvåg lanseringen och fyllde den med vatten. Med den extra vikten slet en ring, till vilken en av stödkablarna fästes, lossnade, släppte båtens båge och kastade de fem männen i det fria vattnet. Fred Permenter, stationens officer-in-charge, hissade den översvämmade lanseringen tillbaka och hämtade en uppblåsbar flotta från den. Efter att ha blåst upp flottan kastade Permenter den från stationen och hoppade sedan från en höjd av tjugo meter i havet och simmade till flottan. Permenter lyckades återhämta Beckett och Walker, som troligen var död när han hämtades från vattnet, medan Mulcahy och Vandenberg lyckades simma till en närliggande förtöjningsboj. Winga, en kommersiell fiskebåt som kallades till platsen av kustbevakningen, plockade upp de två männen från bojen och de tre männen i flottan, och sedan, efter en kort sökning, återhämtade sig Costellos kropp. Konstgjord andning administrerades till Beckett på väg till Crescent City, men han tillsammans med Walker och Costello förklarades döda när han nådde medicinsk hjälp vid hamnen. För sitt modiga försök att rädda sina kustbevakare tilldelades Fred Permenter en guld livräddande medalj.

St. George Reef fyr i 1966
Fotografera med tillstånd US Coast Guard

vatten för ångvisslan och djurhållarna kom från regn som fångats ovanpå den elliptiska piren och matades in i cisternen inrymd i den. Tillräcklig nederbörd visade sig snart vara ett problem, och 1895 ökade det tysta intervallet mellan ångvisselns fem sekunders sprängningar från trettiofem till sjuttiofem sekunder för att spara vatten.

John Otto Becker tjänade som assistent på revet 1909, när en gris fördes till fyren så att Becker kunde förbereda en påskfest med surkål och fläck. Under de dystra och kalla nattklockorna hade Becker hyllat fördelarna med denna specialrätt och till och med skröt över att kejsaren Wilhelm hade berömt sina kulinariska färdigheter. Det var alltså stort larm när grisen tumlade i havet medan han pawade blötdjur från revet. Utan tvekan hoppade Becker i vattnet, grep den flundrande svinet och med sina fötter vilande på axlarna trampade vatten tills en båt sänktes och paret räddades. Grisen begränsades därefter till fyrens källare tills han blev påskmiddag.

otroligt nog skulle en tillfällig hård storm generera vågor som var tillräckligt stora för att sopa på toppen av caisson, sjuttio meter över havet och skicka vatten över toppen av fyren. De enorma poundings skulle orsaka tornet att darra och män att frukta för sina liv. En inramad smedja ovanpå piren förstördes av en storm 1896, och den 7 December 1923 bröt stora hav på piren med tillräcklig kraft för att riva åsnans motorhus från grunden och skjuta det över däcket. Under en storm 1952 kastade det rasande havet stenar genom lantern room-glaset. Floyd Shelton påminner om att ” det var ett vattenfall som körde ner den centrala spiraltrappan från havet som kom i linsrummet 145 fot eller så över havet.”

vädret som pummeled tornet förlängde ofta hållarnas vistelse vid fyren och försenade ankomsten av post och färsk mat. Georges Roux tillbringade mer år än någon annan djurhållare på revet och anlände som andra assistent 1910 och lämnade 1939 efter att ha varit ansvarig för fyren i över tjugo år. År 1937 fångade en lång sträcka av stormigt väder Roux och hans assistenter på tornet i femtionio dagar. ”Efter de första fyra veckorna,” minns Roux senare, ”var vi så pratade och tänkte på att bara för att säga” snälla passera saltet ”eller” elak dag idag, eller hur?’blev en allvarlig personlig förolämpning.”Roux tillade:

det blev så dåligt att vi skulle försöka ignorera närvaron av varandra för att undvika skrot. Detta trots att vi varit solida vänner i flera år. Mot slutet, när vi öppnade en burk bönor eller någon form av burk och åt det kallt, skulle vi möta varandra – inte titta, inte prata, bara så trött på varandras företag att det var nästan outhärdligt.

CCG Blackhaw service fyr
Fotografera med tillstånd MKC Roger S. Wright

så snart vädret förbättrades återvände livet i tornet till det normala, och djurhållarna var återigen snabba vänner och pratade av huvudet.

Keeper Roux skadades 1939 när han försökte återvända till fyren. När han manövrerade stationens lansering nära tornet och försökte ta tag i kroken upphängd från bommens lyftlinjer, kastades han upprepade gånger av vågor och slog till och med i botten av båten. Efter att ha kämpat tungt hav i flera timmar tvingades Roux återvända till Crescent City. Lider av hypotermi och svåra blåmärken, togs den sextiotvååriga målvakten till det lokala sjukhuset, där han gick bort några dagar senare.

i oktober 1923 installerades radiotelefoner på St. George Reef Lighthouse och Crescent City Lighthouse, efter att ha upprätthållit en pansrad ubåtskabel mellan revet och stranden visade sig omöjligt. Den sista kabeln som användes vid stationen kostade 50 000 dollar och bröts inom fyra månader efter att den lagts. Under de två och ett halvt år som den var i drift bröts kabeln och reparerades fem gånger. Efter att radiotelefonen etablerades hämtades den långa kabeln och delar av den användes som en länk till offshore-stationer i San Francisco och Los Angeles. Fyrarna i St. George Reef och Crescent City hade tre inställda samtalstider, och i en nödsituation skulle djurhållarna vid revet sända ett meddelande som begärde alla som hörde det att kontakta fyren i Crescent City. Sändningssamtal utfärdades flera gånger och resulterade alltid i snabba åtgärder.

en stor Navigationsboj (LNB) placerades nära fyren 1975 och den farliga och kostsamma stationen övergavs. Åtta år senare avlägsnades linsen bit för bit och transporterades till Crescent City, där den renoverades, polerades och återmonterades i ett två våningar tillägg på Del Norte County Historical Museum.

närmar fyr med helikopter i 2010

St. George Reef Lighthouse Preservation Society bildades 1988 för att återställa fyren. Del Norte County hade tidigare fått fyren från Bureau of Land Management och hyrde den till preservation society 1996. Som en del av restaureringsinsatsen togs lantern room bort från fyren under våren 2000 och avbröts sedan från en helikopter för flygningen till stranden. När helikoptern närmade sig land kom den för lågt och lyktrummet kraschade in i stranden. Kupolen skadades inte hårt och användes av Fashion Blacksmith, ett lokalt företag, för att bygga ett nytt lyktrum som återlämnades till tornet 2001. St. George Reef Lighthouse var relit som ett privat hjälpmedel för navigering den 20 oktober 2002, 110-årsjubileet för den första belysningen. Denna belysning misslyckades efter en kort tid, men fyren aktiverades återigen den 10 mars 2012.

som den sista besättningen beredd att lämna fyren, Chief Petty Officer James W. Sebastian gjorde följande post i stationens gamla loggbok:

det är med mycket känsla som jag penna denna sista post, 13 maj 1975. Efter fyra poäng och tre år är St.George Reef Light mörkt. Inte längre kommer dina lysande ljusstrålar att ses, inte heller kommer din bölande dimsignal att höras av sjömannen. Borta är dina djurhållare. Endast genom din trofasta tjänst har många katastrofer förhindrats på det förrädiska St. George Reef. Du står idag, som du har genom åren, en hyllning till mänskligheten och värdig vår högsta respekt. Klipp från vårt lands själ, du har tappert förtjänat din plats i amerikansk historia. I din bortgång, eran av lonely sea sentinel har verkligen slutat. Må Moder Natur visa dig barmhärtighet. Du har övergivits, men aldrig kommer du att glömmas bort. Farväl, St. George Reef Light.

Djurhållare:

• Huvud: John Olsen (1891-1913), John Luckman (1913 – 1918), Georges Roux (1918 – 1939), Chester M. Johnson (1940 – 1945), Fred Permenter (1951 – åtminstone 1953), James W. Sebastian ( – 1975).
• Förste Assistent: William Erickson (1891-1893), George Goldsmith (1893-1894), John E. Lind (1894-1901), Edward P. Cashin (1901-1903), Klaus P. Larsen (1903-1904), Joseph Windle (1904-1907), George E. Bassett (1907 – 1908), John Luckman (1908 – minst 1912), Georges Roux (minst 1913 – 1918), George Cottingham (minst 1919 – minst 1920), Robert Wilson (minst 1921), Joseph R. Marhoffer (minst 1924 – minst 1930), Chester M. Johnson (1938 – 1940), Andrews C. Platt (1940), Roy M. Crockett (1940 – åtminstone 1941).
• Andra Assistent: George Goldsmith (1891-1893), John E. Lind (1893 – 1894), Isaac Knutsen (1894 – 1900), Charles A. Stiner (1900 – 1902), Julius C. Charter (1902), Klaus P. Larsen (1902 – 1903), Joseph Windle (1903 – 1904), Wilhelm Baumgartner (1904 – 1905), George E. Bassett (1905 – 1907), John Luckman (1907 – 1908), Frank Weller (1908 – 1910), August Nelson (1910), Georges Roux (1911 – åtminstone 1912), Morton M. Palmer (minst 1913), David J. Flynn ( – 1915), John H. Walters (1915 – ), Robert Wilson (minst 1919 – minst 1920), Joseph R. Marhoffer (minst 1921), William H. Hoskins (minst 1924), George M. Woods (minst 1926 – 1930), George W. Petersen (1930 – 1931), Herman J. pfleghaar (1934), Chester M. Johnson (1936 – 1938), Jens O. Wagner (1938), Russell D. Johnson (1938-1940), Roy M. Crockett (1940).
• Tredje Assistent: John E. Lind (1892 – 1893), Isaac Knutsen (1893 – 1894), George D. Jeffrey (1894 – 1899), Charles A. Stiner (1899 – 1900), Gottfrid T. Olson (1900 – 1901), Julius C. Charter (1901 – 1902), Joseph W. McKenzie (1902), Klaus P. Larsen (1902), Frank Witinell (1902), Wilhelm Baumgartner (1902 – 1904), Severin T. Gundersen (1904 – 1905), George E. Bassett (1905), John Luckman (1905 – 1907), George Stinson (1907), Frank Weller (1907 – 1908), Albert L. Smith (1908), John Otto Becker (1908 – 1909), August Nelson (1909 – 1910), James Gould (1910), Georges Roux (1910), William G. Gough (1911), J. H. Owen (1911 – 1912), Edmond C. Easton ( – 1913), John Martinolich ( – 1914), Fred Jensen (minst 1915), Roland A. Trucker (minst 1917), William W. Mitchell (minst 1919 – minst 1920), Andrew S. Andersen (minst 1921), Henry Dennis (minst 1924), Gust Benson (minst 1924), James E. Dudley (1926 – 1927), Bert A. Wilmerton (minst 1928), Michael Dolan ( – 1930), George W. Petersen (1930), Edward H. Schneider (1931), Chester M. Johnson (1932 – 1936), Jens O. Wagner (1937 – 1938), James C. Moore (1938 – 1939), Andrews C. Platt (1939 – 1940).
• Arbetare/Fjärde Assistent: Julius C. Charter (1899 – 1901), Joseph Schmider (1901), Joseph R. Marhoffer (1901), John Caughell (1901 – 1902), Ezra Vaughan (1902), Lesing Santino (1902 – 1903), Clyde Mot Davis (1903), William Pd Holmes (1903 – 1904), Elbert Payne (1904 – 1905), Leon Ray Clarke (1905), George R. Rickerson (1905-1906), Abednego B. Evans (1906), M. Wagner (1906-1907), Carl A. Petersen (1907), William H. Ahrens (1907), Albert L. Smith (1907-1908), George H. Darnielle (1908–), George Herrman(1908-1909), J. H. Bowen (1909 – 1911), Albert N. Speelman (1911 – 1912), Morton M. Palmer (1912 -), James Connors (minst 1913), Max Friedrich (1914), Vincent N. Smith (1914), Roy O. Mills (1914–), John H. Walters (1915), Fred Jensen (1915), Charles M. Butler (1915), Henry W. R. Gensch (1915–), Victor Koski (–1916), Roland A. Trucker (1916–), George B. Crandall (minst 1917), William H. Hoskins (minst 1920), Albert Lockner (minst 1921), Hazel G. Holland (1922 – 1923), George M. Woods (minst 1924), James E. Dudley (1926), Thomas A. Atkinson (1926), Eugene P. Paul (1927 – 1938), Thomas G. Lewis (1929), George W. Petersen (1929 – 1930), Edward H. Schneider (1930 – 1931), Chester M. Johnson (1931 – 1932), Calvin T. Cooper (1932 – 1933), William B. moll (1936 – 1937), James C. Moore (1937 – 1938), Andrews C. platt (1938 – 1939), Roy M. Crockett (1939 – 1940), Charles P. Hanrahan (1940 – ).