Sand ser otroligt Cool ut under ett mikroskop

nästa gång du befinner dig på en strand, stanna en sekund och flytta ditt fokus från havets uppenbara skönhet till vad som finns under dina fötter. Visst, det ser förmodligen ut som en massa unremarkable brun sand, och för det blotta ögat har du helt rätt. Förutom, sanningen är, sand är mycket anmärkningsvärt, åtminstone när du håller den under ett mikroskop. ”Varje gång jag ser sand under ett mikroskop är det en överraskning”, säger Gary Greenberg. ”Det är som skattejakt, bara skatterna är väldigt små och de är inte så dyra.”

Greenberg har fotograferat bitar av sand i flera år. Han har publicerat en bok om ämnet och skriver en annan, kommer ut nästa år. Han är vad du skulle kalla en mikroskopisk sandkornfotograferingsexpert, om en sådan titel ens existerar. Och hans arbete är en fantastisk titt på något vi sällan tänker på.

hans fascination med att fotografera sand går faktiskt tillbaka till hans fascination med mikroskop i allmänhet. Greenberg är utbildad som både fotograf och forskare (han har en doktorsexamen i cellbiologi). När han arbetade som professor vid USC började han inse att den forskning han utförde krävde ett mer avancerat mikroskop. Det minsta skärpedjupet i de flesta mikroskop skulle inte klippa det, så han började göra sin egen med ett ökat skärpedjup och gjorde det i 3d. ”på så sätt kunde du se vad som finns i förgrunden och i bakgrunden.”

så småningom lämnade Greenberg USC för att utveckla mikroskop på heltid, och det var då han verkligen började studera vad ett mikroskop kunde göra. ”Jag började titta på alla möjliga saker”, säger han. Hans bror, som bodde i Maui, skickade honom en filmburk av sand, som ett sätt att locka Greenberg att komma på besök. Naturligtvis fastnade Greenberg det under linsen. ”Det blåste mig, för att berätta sanningen,” säger han. ”Jag hade ingen aning om att sand kunde se så ut.”

Detta är ett ganska typiskt svar. Greenbergs skott är verkligen överraskande. Sanden i hans bilder ser ut som hantverksbutikpärlor, inte högen med korn som du tömmer ur din sko efter en dag på stranden. Men det är den coola delen. Varje liten spec har sin egen ursprungliga berättelse, vilket resulterar i en massiv, vacker collage som vi inte kan se på egen hand. ”Du vet hur de säger att varje snöflinga är annorlunda?”frågar han. ”Jo, de är men de är bara lite annorlunda. Sandkorn är helt olika.”

Greenberg uppskattar just nu att han har minst 100 små burkar sand fyllda i lådor i sitt labb. De kommer från överallt: Bermuda, Hawaii, USA: s östkust, Asien. Det finns mineralbitar, små bitar av lava, biologiska fragment som sjöborre ryggar och koraller. Allt detta mals upp som sand och deponeras på stranden. ”Sand är en återspegling av ett områdes biologi och geologi”, förklarar han.

just nu är han i färd med att samla fler exemplar för sin andra bok, som kommer att fokusera mer på moon sand. Men han är fortfarande intresserad av att fånga den bit av vårt universum som vi ser (och ofta ignorerar) varje dag. ”Jag önskar att jag kunde bära ett mikroskop med mig hela tiden”, säger han. ”Men det finns bara inte tillräckligt med tid på dagen.”