Sarah Emma Edmonds

Sarah Emma Edmondson föddes i New Brunswick, Kanada i December 1841. Hennes far var en bonde som hade hoppats på en son att hjälpa honom med grödorna; som ett resultat, han förbittrade sin dotter och behandlade henne dåligt. 1857, för att undkomma missbruket och ett arrangerat äktenskap, lämnade Edmondson hemmet och bytte namn till Edmonds.

Edmonds bodde och arbetade i staden Moncton i ungefär ett år, men alltid rädd att hon skulle upptäckas av sin far, bestämde hon sig för att invandra till USA. För att resa oupptäckt och för att säkra ett jobb bestämde hon sig för att dölja sig som en man och tog namnet Franklin Thompson. Hon hittade snart arbete i Hartford, Connecticut som en resande Bibelförsäljare.

i början av inbördeskriget 1861 gick Edmonds ombord i Flint, Michigan, fortsätter att vara ganska framgångsrik på att sälja böcker. En ivrig Unionist bestämde hon sig för att det bästa sättet att hjälpa skulle vara att anlita under hennes alias, och den 25 maj 1861 samlades Edmonds in i 2: a Michigan Infantry som en 3 år rekrytera.

även om Edmonds och hennes kamrater inte deltog i slaget vid första Manassas den 21 juli, var de avgörande för att täcka unionens reträtt från fältet. Edmonds stannade kvar för att sköta sårade soldater och undvek knappt fångst för att återvända till sitt regemente i Washington. Hon fortsatte att arbeta som sjukhusvakt de närmaste månaderna.

i mars 1862 tilldelades Edmonds uppgifterna som postbärare för regementet. Senare samma månad skickades 2: a Michigan ut till Virginia som en del av General McClellans Halvökampanj. Från 5 April till 4 maj deltog regementet i Belägringen av Yorktown.

det var under denna tid som Edmonds förmodligen först ombads att utföra spionageuppdrag. Även om det inte finns några definitiva bevis för att Edmonds någonsin fungerat som en spion, hennes memoarer detalj flera av hennes bedrifter bakom fiendens linjer under hela kriget, förklädd omväxlande som en manlig ”smuggelgods” och en irländsk gårdfarihandlare.

den 5 maj 1862 kom regementet under tung eld under slaget vid Williamsburg. Edmonds fångades i det tjocka av det, vid ett tillfälle plockade upp en muskett och sköt med sina kamrater. Hon agerade också som en bårbärare och färjade de sårade från fältet timme efter timme i hällregnet.

sommaren 1862 såg Edmonds fortsätta sin roll som brevbärare, som ofta involverade resor på över 100 mil genom territorium bebodd av farliga ”bushwhackers.”Edmonds regemente såg handling i striderna i Fair Oaks och Malvern Hill, där hon återigen agerade som sjukhusvakt och tog hand om de många sårade. Med avslutningen av Halvöskampanjen återvände Edmonds med sitt regement till Washington.

den 29 augusti 1862 deltog 2: a Michigan i slaget vid andra Manassas. Edmunds agerade som kurir under striden och tvingades rida på en mula efter att hennes häst dödades. Hon kastades i ett dike, bröt benet och led inre skador. Dessa skador skulle plåga henne för resten av sitt liv och var den främsta orsaken till hennes pensionsansökan efter kriget.

under slaget vid Fredericksburg den 11-15 December tjänade Edmonds som ordnad för sin befälhavare, överste Orlando Poe. Medan hennes regemente inte såg mycket action, var Edmonds ständigt i sadeln och vidarebefordrade meddelanden och order från huvudkontoret till frontlinjerna.

våren 1863 tilldelades Edmonds och 2: a Michigan Army of the Cumberland och skickades till Kentucky. Edmonds kontrakterade malaria och begärde en furlough, som nekades. Edmonds ville inte söka läkarvård från militären av rädsla för upptäckt och lämnade sina kamrater i mitten av April för att aldrig återvända. ”Franklin Thompson” anklagades därefter för desertering.

efter hennes återhämtning arbetade Edmonds, inte längre i förklädnad, med United States Christian Commission som kvinnlig sjuksköterska, från juni 1863 till krigets slut. Hon skrev och publicerade sina memoarer, Sjuksköterska och spion i Union Army, den första upplagan släpptes 1864. Edmonds donerade vinsten från sin bok till olika soldaters hjälpgrupper.

Edmonds gifte sig med Linus Seelye 1867 och de fick tre barn. År 1876 deltog hon i en återförening av 2: a Michigan och mottogs varmt av sina kamrater, som hjälpte henne att ta bort ansvaret för desertering från hennes militära register och stödde hennes ansökan om militärpension. Efter en åtta års strid och en kongresshandling rensades ”Franklin Thompson” från deserteringsavgifter och tilldelades pension 1884.

år 1897 antogs Edmonds i Grand Army of the Republic, den enda kvinnliga medlemmen. Ett år senare, den 5 September 1898, dog Edmonds i sitt hem i La Porte, Texas. 1901 begravdes hon igen med militära utmärkelser på Washington Cemetery i Houston.