Skarpa nålar för det kalla kriget: ja, vissa barn blev tatuerade med sin blodtyp

året var 1952 och 11-årige Jari Zickuhr satt och väntade utanför Hälsorummet på Trinity Lutheran School i Hobart, Ind. Efter några minuter kom en annan student — hennes kusin Patricia — ut ur rummet, gick över hallen och gick snabbt ut.

det var nu Jaris tur att få en Burgess VibroTool pressad mot hennes nakna hud som dussintals små vibrerande nålar tatuerade hennes blodtyp på ryggen.

”jag tänkte,” jag kommer att bli bra”, sa Jari. ”Det skrämde mig inte.”

hon gick inte ut, och till denna dag Jari — en pensionerad lärare som bor i Hyattsville, Md. – sport en” O+ ” på vänster sida av hennes torso, ungefär halvvägs upp.

under de senaste två veckorna har Answer Man skrivit om identitetstaggar som gjordes tillgängliga för studenter i distriktet och runt om i landet i början av 1950-talet. rädsla för en sovjetisk a-bombattack sprang högt då och civila försvarstjänstemän ville vara beredda. Vissa tyckte att det var klokt att känna till allas blodtyp. En plan för att tatuera amerikaner över hela landet kom aldrig att förverkligas,och ändå har Jari en tatuering på hennes sida. Varför?

ett papper som publicerades 2008 i Journal of the American Academy of Dermatology utforskar denna udda aspekt av det kalla kriget. Tanken först var inte bara att sätta blod i människor som kanske behöver det, men att ta det ur människor som kunde ge det.

under Koreakriget skickades mycket av Amerikas blodtillförsel utomlands, vilket skapade en brist hemma, förklarade tidningens författare, Elizabeth K. Wolf och Anne E. Laumann. Ansträngningar lanserades över hela USA för att bestämma blodtypen för så många amerikaner som möjligt som ett sätt att skapa ”walking blood banks” som kan blöda om behovet skulle uppstå.

en sekundär fördel skulle naturligtvis vara förmågan att överföra offer snabbare.

Andrew C. Ivy, en Chicago-läkare och chef för stadens medicinska Civilförsvarsutskott, blev en ledande förespråkare för systemet. Ivy hade fungerat som en amerikansk medicinsk Föreningskonsult vid Nuremberg war crimes tribunal, där det är troligt att han lärde sig att medlemmar av Waffen-SS hade sin blodtyp tatuerad på den inre armen eller bröstet.

skrev Wolf och Laumann i sitt papper: ”det är troligt att se dessa tatueringar på Nuremberg påverkade Dr.Ivy att använda tatuering som ett medel för identifiering av blodtyper.”

medan Chicago aldrig genomförde Ivys plan, inledde ett län i närliggande Indiana Operation Tat-Typ. I januari 1952 började skolor i Lake County blodtypa och tatuera studenter på vänster sida ovanför midjan. (Armen avvisades som en plats. Limbs kan gå vilse i en explosion.) Tusentals invånare tatuerades.

ungefär samtidigt lanserade Omar Budge ett liknande program i Utahs Cache och rika län, där han praktiserade medicin med sin bror, Oliver. Oliver hade varit student vid Northwestern Medical School medan Ivy undervisade där. Kanske hade han följt Ivys civilförsvarsutnyttjande.

Utah är starkt Mormon. Bibeln innehåller en förmaning mot tatueringar, men en Mormonteolog uttalade att de var tillåtna när de placerade ”en blodtyp eller ett identifikationsnummer på en obskyr plats.”

även om andra samhällen ansåg tat-typing, var dessa de enda två som omfamnade det så tungt.

det fanns flera anledningar till att det inte fångade på, skrev Wolf och Laumann. Tatuering var dyrt och tog tid. Tatueringarna skulle vara svåra att se på bränd hud. Läkare föredrog att förtypa blodet strax före donation, snarare än att lita på en tatuering. Slutligen slutade blodkrisen när Koreakriget gjorde det.

liksom Jari växte Bill Lowery upp i Lake County, Ind. Han fick sin tatuering på James Eads Elementary School i Munster. Han kommer ihåg att de nyligen tatuerade studenterna fick en behandling: resten av eftermiddagen ledig.

”det gjorde ont”, säger Bill, 75, i Alexandria. ”Det var en del av det som gjorde det slags heroiskt.”

kan du föreställa dig hur föräldrar skulle reagera idag?

”det skulle förmodligen vara en furor om det,” sade Bill. ”Det här var en mycket mer oskyldig och skrämmande tid, men hur det kunde vara skrämmande än idag vet jag inte. Alla var oroliga för atomhotet.”

tatuering av ett barn med sin blodtyp ”verkade mycket progressiv, tror jag,” sa Bill. ”Det fanns ingen rädsla i det. Det var inte en invasion av privatlivet.”

medan Jari tatuering förblir relativt intakt, Bill sade hans har blivit en ” blob.”

svar Man fann det lite oroande att Andrew Ivy tydligen inspirerades av nazisterna, som naturligtvis inte bara tatuerade soldater utan koncentrationslägerfångar. Men det visade sig att det inte var det konstigaste med Ivy. Ivys godkännande av en mirakelcancerbehandling som förmodligen gjordes av hästblod kostade honom hans rykte. Och personen som hjälpte till att avslöja sanningen var en forskare i Washington.

nästa vecka: Alma Levant Hayden och fallet med Krebiozen quackery.

Twitter: @ johnkelly

för tidigare kolumner, besök washingtonpost.com/johnkelly.