stiftet av Rockville Center filer för konkurs på grund av sex missbruk utbetalningar, pandemi

stiftet av Rockville Center på torsdagen ansökte om konkurs på grund av ekonomiskt tryck från betalningar till barn offer för präster sexuella övergrepp.

stiftet, det åttonde största i USA, sade utbetalningar som härrör från fall som lämnats in enligt state Child Victims Act, tillsammans med minskade intäkter mitt i COVID-19-pandemin, lämnade det inget annat alternativ än att ansöka om en omorganisation av kapitel 11.

regelbundna operationer och ministerier bör kunna fortsätta fungera, och katolska skolor bör inte påverkas, stiftets talesman Sean Dolan sade i ett uttalande.

”vi vet att det här kommer att bli svåra nyheter för folket över stiftet att höra”, sa biskop John Barres i ett videomeddelande.

Rockville Center är det största stiftet i landet som ansöker om konkurs på grund av sexmissbruksskandalen, säger Jeff Anderson, en ledande advokat för offer för sexuella övergrepp i kyrkan. Tjugosju stift, ärkestiften eller religiösa ordningar i USA har nu ansökt om konkurs, inklusive i San Diego; Portland, Oregon; och St.Paul och Minneapolis i Minnesota.

i staten New York har stift i Rochester, Buffalo och Syracuse också ansökt om konkurs.

några Long Island katoliker reagerade med bestörtning, och vissa advokater för offren märkt konkurs en ”bluff” som syftar till att täcka upp information om missbruk.

andra krävde stiftet — en av de rikaste i nationen, enligt offrens förespråksgrupper-att sälja fastigheter, till exempel det tidigare seminariet för den obefläckade uppfattningen i exklusiv Lloyd Neck som sträcker sig över mer än 220 tunnland, en del av det vattnet.

”de bröt sina löften, de bröt våra hjärtan och sedan bröt de banken. Och inte en enda präst eller biskop kommer att betala ett öre ur fickan för alla skador,” sade Pat McDonough, en långvarig katolsk pedagog i Nassau County.

”vi kommer att betala för det — de trogna katolikerna på Long Island som har donerat våra liv och hårt tjänade dollar för att bygga detta stift och trodde att våra pengar skulle ägnas åt evangeliets uppdrag: att mata de hungriga, skydda de hemlösa, ta hand om de sjuka och utbilda våra barn. Det arbete som Kristus beställde oss att göra kommer att äventyras av våra prästers brott.”

men andra lokala katoliker sa att stiftet inte hade något annat val än att ansöka om konkurs. Farmingdale bosatt John Picciano sade utvidga lagen barnoffer ytterligare ett år, till nästa augusti, ” smällde öppna dammluckorna till den enorma potentialen av tvister missbruk av de advokater som … pompöst förebådar sig som mästare av missbruk offer.”

” jag tror att John Barres är en stor och kompetent biskop. Men han är ingen mirakelarbetare. Denna eld kunde ha släckts av hans föregångare, medan han fortfarande bara var en glöd … inte ett konsumerande inferno, ” sa Picciano.

några 200 stämningar har lämnats in mot stiftet enligt lagen om barnoffer, sade Barres. Det är förutom cirka 350 fall som avgjordes under ett separat stifts program som började i 2017 och har kostat stiftet $62 miljoner i ersättning till offren, sade Dolan.

”arkiveringen är nödvändig för att hantera rättegångskostnader, ta itu med tvister med stiftets försäkringsgivare och underlätta bosättningar med missbruksöverlevande som väckte rättegångar enligt lagen om barnoffer”, sade stiftets uttalande.

barres sade han: ”Vi tror att denna process erbjuder det enda sättet att säkerställa ett rättvist och rättvist resultat för alla inblandade, inklusive övergrepp överlevande vars ersättning bosättningar kommer att lösas av domstolarna.”

tillade han: ”Detta beslut fattades inte lätt, men med passagen av lagen om barnoffer, stiftets försäkringsgivares misslyckande att hedra sina avtalsförpliktelser och antalet stämningar som hittills lämnats in, har det blivit klart att stiftet inte skulle kunna fortsätta sina andliga, välgörande och pedagogiska uppdrag samtidigt som man bär den alltmer tunga bördan av rättegångskostnader i samband med dessa fall.”

Eric Snyder, chef för konkursavdelningen vid Manhattan law firm i Wilk Auslander, sa att han trodde att stiftet gjorde rätt drag eftersom det redan hade börjat kompensera offren i det första programmet när lagen om barnoffer trädde i kraft 2019.

” det är vettigt på grund av återupptagandet av ” stadgan för begränsningar genom lagen om barnoffer, sade Snyder. ”Jag tror inte att de hade ett val.”

” de hade tagit upp det på ett meningsfullt sätt innan stadgan öppnades igen, och inlämnandet av nya fordringar fullständigt upprörde deras förväntningar,” sade han.

men Anderson kallade stiftets drag ” ett nedslående men ändå otroligt försök att dölja sanningen om rovdjurspräster i stiftet.”

”liksom deras senaste attacker mot Barnofferlagen och deras ansträngningar att skrämma överlevande från att komma fram, ser vi stiftets beslut att förklara konkurs som strategiskt, fegt och helt självbetjäning”, säger Anderson, vars företag har lämnat in 73 rättegångar mot stiftet enligt Barnofferlagen.

konkursansökan ”kan begränsa överlevandes förmåga att avslöja namn och information om rovdjurspräster, avslöja topptjänstemän som täckte upp för den sexuellt missbrukande prästerskapet och ta fram vad dessa tjänstemän visste och när de visste det”, sa Anderson.

stiftet hade tidigare gått till domstol för att försöka förhindra fall från att fortsätta enligt lagen om barnoffer, men misslyckades.

Dolan sa att det inte fanns något hemligt om konkursen, och att det tvärtom kommer att kräva att stiftet ”offentliggör sin ekonomiska ställning för alla att se … Att ge överlevande rättvis ersättning och ett sätt att höras har varit en högsta prioritet för stiftet.”

stiftet sa att dess församlingar och skolor är separata juridiska personer från stiftet och inte ingår i konkursansökan.

men Barres sade också att efter kapitel 11 omorganisation stiftet kommer att ha mindre pengar för att hjälpa kämpar skolor och församlingar.

vissa församlingar heter i rättegångar för barnoffer, men stiftet sa att det planerar att be domstolarna att separera ytterligare civila åtgärder mot församlingarna och sätta dem under paraplyet i kapitel 11-processen.

advokat Michael Dowd på Manhattan kallade konkursen ” en bluff ren och enkel.”

”att tro att de försöker effektivt inte vara ansvariga för all skada de gjorde mot människor genom åren är bara förenligt med deras beteende när det hände”, säger Dowd, som har representerat offer för sexuella övergrepp på präster på Long Island i flera år och har 20 fall av barnoffer.

notera att stiftet har många värdefulla egenskaper över hela ön, inklusive stängda skolor och församlingar tillsammans med det bucolic tidigare seminariet, sa Dowd att det borde sälja några för att kompensera offren istället för att förklara konkurs.

Child Victims Act öppnade ett ettårigt fönster för personer som säger att de blev sexuellt missbrukade av prästerskapet och upphävde stadgan för begränsningar så att civila klagomål kunde lämnas in för missbruk som påstås ha inträffat år eller till och med årtionden sedan. Det kom mitt i prästerskapets sexuella övergreppskandal som dateras till 2002.

Long Island-stiftet, hem till 1,4 miljoner katoliker, sa att trots konkursen ”kommer säljare att betalas för alla varor och tjänster som levereras efter arkiveringen, och transaktioner som sker i den vanliga verksamheten kommer att fortsätta som tidigare. Anställda kommer att få sina normala löner, och deras förmånsprogram kommer att fortsätta oavbrutet.”

stiftet i 2017 startade sitt oberoende försonings-och kompensationsprogram, som syftar till att tillhandahålla läkning och ekonomiska bosättningar för barndomsoffer för sexuella övergrepp mot präster.

men vissa offer deltog inte i programmet och valde istället att lämna in klagomål enligt Child Victims Act, som har förlängts till augusti 2021 på grund av pandemin. Betalningar från dessa fall förväntades i allmänhet vara större än de enligt kompensationsprogrammen, enligt advokater för missbrukoffer.

för att hantera det ekonomiska trycket började stiftet i Oktober i oktober genomföra kostnadsbesparande drag som minskade kostnaderna med 3,5 miljoner dollar per år, sade stiftet torsdag. I augusti skar stiftet personal vid sitt huvudkontor med 10%, vilket sparar 5 miljoner dollar per år.

stiftet sa också att årliga intäkter har minskat med 40% sedan offertorysamlingarna har minskat kraftigt vid söndagsmassor mitt i COVID-19-pandemin.

stiftet tvingades permanent stänga tre grundskolor i juni på grund av pandemins inverkan på inskrivningen.