Sydossetien
Sydossetien, ryska Yuzhnaya Osetiya, autonom republik i Georgien som förklarade självständighet 2008. Endast ett fåtal länder—framför allt Ryssland, som upprätthåller en militär närvaro i Sydossetien—erkänner sitt oberoende. Sydossetien upptar de södra sluttningarna av de stora Kaukasusbergen. Regionen befolkas till stor del (cirka två tredjedelar) av osseter, ett kaukasiskt folk som talar ett östligt iranskt språk. (Många osseter bor också i grannrepubliken Nordossetien–Alania i Ryssland, som upptar de norra sluttningarna av Stora Kaukasus.) De flesta av de återstående invånarna i Sydossetien är georgier. Dess huvudstad är Tskhinvali. Pop. (2014) 53,532; (2016 est.) 53,000.
Sydossetien är djupt korsad av floder,som utnyttjas för vattenkraft. Den stora majoriteten av regionen ligger mer än 3300 fot (1000 meter) över havet, och endast cirka en tiondel av dess yta odlas. Korn, frukt och vinstockar odlas, delvis under bevattning. Får odlas på de högre sluttningarna, och den stora skogsförmögenheten utnyttjas. Fortsatt separatistisk konflikt med Georgien—från vilken Sydossetien har sökt självständighet—har hindrat Sydossetiens Ekonomi och smuggling över gränsen till Ryssland—som Sydossetien närmare identifierar—har blivit betydande.
i slutet av 1980–talet uppstod en separatistisk rörelse i Sydossetien som sökte avskiljning från Georgien och enande med Nordossetien-Alania. 1989 skickades sovjetiska trupper för att upprätthålla fred. Strax efter att Georgien fick sitt oberoende från Sovjetunionen 1991 bröt hårda strider ut mellan ossetiska och georgiska styrkor och tvingade tusentals att fly Sydossetien. 1992 hjälpte Ryssland med att förmedla en vapenvila-vars villkor krävde fredsbevarande styrkor från Georgien, Ryssland, Nordossetien–Alania och Sydossetien—men utbrytarregionens status förblev olöst. 1993 godkände Sydossetien en konstitution som etablerade regionen som en republik. Även om det inte är internationellt erkänt valde det en president 1996. Efterföljande förhandlingar misslyckades med att avsluta konflikten, och periodiska strider fortsatte in i början av 21-talet.
även om Sydossetien betonade sin önskan om självständighet i en inofficiell folkomröstning i slutet av 2006, erkändes en sådan status av det internationella samfundet, och territoriet förblev lagligt en del av Georgien. Fientligheterna mellan Sydossetien och Georgien—och mer allmänt mellan Georgien och Ryssland—eskalerade snabbt i augusti 2008, då georgiska trupper engagerade sig med lokala separatistkämpar, liksom med ryska styrkor som hade passerat gränsen där med den uttalade avsikten att försvara ryska medborgare och fredsbevarande trupper redan i regionen. Under de följande dagarna tog ryska styrkor kontroll över Tskhinvali, den sydossetiska huvudstaden, och striderna fortsatte att spridas till andra delar av landet—inklusive Abchazien, en andra separatistregion, belägen längs Svarta havets kust i nordvästra Georgien. Georgien och Ryssland undertecknade en fransk förmedlad eldupphör som krävde tillbakadragande av ryska styrkor, men spänningarna fortsatte. Rysslands efterföljande erkännande av Abchaziens och Sydossetiens oberoende fördömdes av Georgien och möttes med kritik från andra medlemmar av det internationella samfundet.