Tantalizing tabuer: Homoerotic Language in the Great Gatsby

av Catie Summers, V Form

Tantalizing tabuer: Homoerotic Language in the Great Gatsby

F. Scott Fitzgerald gör ett fantastiskt jobb med snörning tabuer i hela Great Gatsby. Den vanligaste är dock homosexualitet och homoerotica. Naturligtvis har synen på homosexualitet och resten av LGBTQ+ – samhället förändrats dramatiskt under de senaste hundra åren. Det var ganska negativt och nedsättande under historiens gång, vanligtvis kallad Roaring Twenties. F. Scott Fitzgerald införlivar aspekter av homosexualitet i The Great Gatsby genom berättaren, Nick Carraway, och hans interaktioner med andra manliga karaktärer genom hela romanen. Specifikt har Nicks beskrivande språk en homoerotisk påverkan, vilket betyder att hans närvaro i berättelsen inbjuder åtminstone en queer läsning av The Great Gatsby.

Fitzgerald premierar Nicks homoerotiska ton i hans beskrivning av manliga karaktärer, särskilt i Tom Buchanan. När Nick först möter Tom, Nick talar som om i vördnad för Toms fysik genom att säga,” inte ens den feminina swanken av hans ridkläder kunde dölja den enorma kraften i den kroppen — han verkade fylla de glittrande stövlarna tills han ansträngde den övre snörningen, och du kunde se ett stort paket muskelförskjutning när hans axel rörde sig under hans kappa ” (Fitzgerald 7). Denna passage har en sexuell överklagande till det, ett klimax, kan man argumentera. Fitzgerald hänvisar till detta genom att tantalizingly och avsiktligt påverka läsarna att förutse en sexuell referens efter ”han verkade fylla de glittrande…” men sedan släppa av och avsluta med ordet ”boots.”Genom att i första hand sätta en homoerotisk ton för nicks beskrivning är det naturligt att anta att denna fras bör vara en insinuation eller eufemism. Ändå är Fitzgeralds skrivning så noggrann och nyanserad att genom att avsluta frasen med ordet ”stövlar” tillåter han en tvetydig läsning av frasen, vilket innebär en enkel djupgående fysisk beskrivning av en karaktär eller en subtil antydan om Nicks sexuella tendenser och en queer sida till hans karaktär oigenkännlig före den punkten.

Nicks observationer av andra manliga karaktärer fortsätter att utnyttja en luft av homoerotica genom nästan hela The Great Gatsby. En annan uppenbart uppenbar scen där Nicks påverkan bidrar som en del av romanens homoerotica är när han beskriver konduktören på tåget. Staden New York är mitt i outhärdlig värme när historiens intensitet börjar stiga. Värmen påverkar inte bara historiens intensitet utan visar också upp alla karaktärers sexuella överklagande. Det är vanligt att associera värme med sexuella önskningar eller handlingar, eftersom de två ofta kommer hand i hand. Tågscenen illustrerar i synnerhet, mest effektivt, ett orsakssamband mellan karaktärernas värme och sexuella spänning. Nick sitter på tågplattformen när han tittar upp och märker ledaren och tänker för sig själv: ”vem som helst borde bry sig i denna värme vars spolade läppar han kysste, vars huvud gjorde att pyjamasfickan fuktade över hans hjärta!”(Fitzgerald 115). Nick verkar vara huffy när han märker dirigentens svett, men han beskriver bara mannens läppar. Nicks omedelbara hopp till ledarens mun är en tydlig indikator på vad som fångar hans uppmärksamhet, en het och störd arbetande man vars läppar får Nick att känna en känsla av upphetsning. Dessutom resonerar frasen ”varför ska någon bry sig” med lust dold av en mantel av hån. Nick lockas av värmen och den här mannens ”spolas läppar,” och han är kanske intresserad av att kyssa dem själv. För att täcka upp Nicks längtan imponerar Fitzgeralds ton av ”varför ska någon bry sig” på läsaren att Nick lurar på den absolut preposterous tanken att den här mannen är attraktiv, men läsaren vet att detta inte är fallet baserat på bevis från tidigare i romanen, vilket resulterar i en slags dramatisk ironi. Nicks beskrivningar av andra män i berättelsen har inte bara en homoerotisk inverkan, men juxtapositionen av dem och hans beskrivningar av kvinnliga karaktärer stöder ytterligare Nicks uppenbara drag mot andra män i berättelsen.

Nicks berättelser om kvinnor i berättelsen kommer ut som torra och nästan apatiska jämfört med hans grundliga fängslade beskrivningar av manliga karaktärer som Tom och dirigenten. Denna tråkiga tolkning av kvinnliga karaktärer ses bäst genom Nicks beskrivning av Jordanien, där han illustrerar att hon är en ”smal, liten bröstflicka med en upprätt vagn, som hon accentuerade genom att kasta sin kropp bakåt på axlarna som en ung Kadett” (Fitzgerald 11). Denna mening är hela, och endast, fysisk beskrivning av Jordan Baker i sin introduktion till berättelsen. Dessutom belyser beskrivningen av Jordan hennes pojkaktiga drag: ”små bröst”, ”en upprätt vagn” och hennes likhet med ”en ung Kadett.”Man kan hävda att detta helt enkelt var som hon var, eftersom en pojkaktig figur på kvinnor var den fashionabla normen för 1920-talet. ändå kan det inte vara en tillfällighet att Jordans mest maskulina egenskaper är de funktioner som Nick väljer att beskriva för läsaren, nästan som om det är de funktioner som han lockas till mest i den unga kvinnan. Denna tendens att hitta maskulin energi hos kvinnor visar igen att Nicks aura av homoerotica drar honom mot maskulinitet. Men ingen annan scen mellan Nick och en annan karaktär i berättelsen är som undviker Nicks homosexualitet än den ökända hissplatsen.

hisscenen är en av de mest kontroversiella scenerna i romanen. Liksom Nicks beskrivning av Tom, det finns två sätt att läsa den: en enkel men Berusad bråk mellan två vuxna män eller en nattduksbord mellan två closeted homosexuella män. I slutet av kapitel två är Nick mycket berusad efter att ha tillbringat en dag med att dricka i Toms väns lägenhet i New York City. De andra människorna i lägenheten inkluderar Toms älskarinna, Myrtle; Jordan Baker; och en fotograf som heter Mr.McKee. Mr McKee och Nick går in i en hiss som drivs av hisspojken. När de rider hissen pojken säger Mr McKee,” håll händerna från spaken, ”som Mr McKee svarar,” jag ber om ursäkt, jag visste inte att jag rörde det ” (Fitzgerald 37). Här representerar hisspaken manliga könsorgan. Hisspojkens omedelbara svar på att tillrättavisa McKee för att ta tag i spaken är symboliskt för hur samhället betraktade homosexualitet vid den tiden—tabu, nedsättande och onaturligt. Mr McKee försöker glasera över den besvärliga situationen genom att agera avskild och okunnig om vad hans vandrande hand gjorde. Den mest kraftfulla delen av scenen är dock det som direkt följer dialogen mellan Mr.McKee och hisspojken.

ellipsen som placeras i slutet av hissplatsen har nästan lika stor inverkan på historien som om Fitzgerald uttryckligen hade sagt att Nick och McKee sov tillsammans, om man skulle läsa det på det sättet. Ellipsen i sig är en insinuation för att ha ett sexuellt möte. Det uppmanar igen en tvetydig läsning av scenen som kanske bara visas för dem som förväntade sig att en sådan scen skulle inträffa. För att det ska hända måste läsaren tidigare ha tagit upp Nicks homoerotiska påverkan. Inte bara ellipsen själv innebär Nick och Mr. McKees affär men orden direkt efter gör också:” … jag stod bredvid hans säng och han satt uppe mellan lakan, klädd i underkläderna, med en stor portfölj i händerna ” (Fitzgerald 38). Även om läsaren tolkade historien så att Nick och Mr.McKee inte sov tillsammans eller ens om Fitzgerald inte menade att antyda så mycket, är det faktum att Mr. McKee och Nick är tillsammans i sina underkläder inte typiskt för två heterosexuella män på 1920-talet. Det var inte samhällsnormen för två vuxna män, orelaterade och just den dagen formellt infördes, att spendera tid med varandra med bara underkläder på. Hissplatsen i The Great Gatsby är den avgörande skildringen av Nicks homoerotiska påverkan och hans ibland stängda tecken på homosexualitet.

F. Scott Fitzgerald väver temat homosexualitet överallt i Great Gatsby genom att utåt visa berättarens, Nick Carraway, homoerotisk påverkan. Nick påverkas av denna kritiska del av hans varelse så mycket att hans beskrivningar och interaktioner med andra karaktärer ofta är glaserade med en touch av homoerotica. Detta kan ha varit ett tabutema under den tid som romanen skrevs, men F. Scott Fitzgerald var verkligen före sin tid när det gäller hans skrivande om homosexualitet och homoerotica.

Catie Summers är en v form boarding student från Amherst, New Hampshire. Hennes favoritklasser är engelska och studiokonst.