telomerer, nyckeln till livslängd, Visa mat kan vara den bästa anti-Aging behandling

den globala anti-aging marknaden kommer att vara värt nästan $200 miljarder 2019. Ny skönhetsteknik gör anti-aging produkter stora affärer. Men hur är det med möjligheten till anti-aging behandlingar för vår kropps hälsa, och inte bara ytan på vår hud? Finns det ett sätt att bekämpa inte bara rynkor utan också biologiskt åldrande som leder till sjukdom och död?

idag lär vi oss mer om de molekylära vägarna som ligger bakom åldrande och hur maten vi äter kan påverka dessa vägar för att sakta ner eller påskynda klockan. Vi har en anti-aging hemlighet, en som kan hålla oss unga inifrån och ut, och det är den bäst bevarade hittills.

telomerer, en viktig del av åldringsprocessen

telomerer kan vara en nyckel till åldringsprocessen. Telomerer skyddar vårt DNA genom att fungera som buffertar i ändarna av kromosomer. De har jämförts med plastlocken på skosnören som håller spetsen från att slita. Telomerer fungerar som skosnören gör, men de skyddar gener istället för skosnören. Den genomsnittliga cellen delar sig mellan 50 och 70 gånger före celldöd. Varje gång cellen delar sig blir telomererna i slutet av kromosomen kortare. Studier har visat att personer med långa telomerer lever längre och hälsosammare liv än personer med korta telomerer.

telomeras håller kromosomerna från att ”slita”

telomerasenzymet återuppbygger telomerer och håller DNA från nötning. År 2009 tilldelades forskaren Elizabeth Blackburn Nobelpriset för sin upptäckt av telomeras, som finns i rötterna av bristlecone tallar men också hos människor. (Den äldsta levande organismen på jorden är ett 5000 år gammalt bristlecone-tall i Vita bergen i Kalifornien. Bristlecone tallar lever inte bara länge utan åldras också bra.)

Hur kan vi öka telomeras och skydda telomerer?

många studier har kopplat växtfoder till längre telomerer och högre telomerasaktivitet. I en studie publicerad i European Journal of Nutrition, data från 3,660 U. S. vuxna tittade på dieter rik på karotenoider och telomerlängd. Studien fann att en karotenoidrik diet var kopplad till längre telomerer. Karotenoider är de organiska pigmenten som är ansvariga för de ljusa färgerna på många frukter och grönsaker.

under 2008 samarbetade Dr Dean Ornish med Blackburn och fann att bara tre månader av att äta en växtbaserad diet ökade telomerasaktiviteten avsevärt. I en uppföljningsstudie från 2013 publicerad i Lancet Oncology noterade Ornish att telomerlängden faktiskt hade ökat i den växtbaserade dietgruppen. Medan gruppen som äter växtmat också utövades och gick ner i vikt, har andra studier visat att ännu mer kraftfull träning och liknande mängder viktminskning inte har påverkat telomerlängden. Och i en 2013-recension var fiber (som uteslutande finns i växtfoder) associerad med längre telomerer. Växtmat är fyllda med antioxidanter som kan bekämpa den oxidativa stressen som är ansvarig för telomer krymper, förhindrar och till och med reverserar cellulär åldrande.

enzym TOR, en anti-aging mekanism

en annan antiaging mekanism involverar enzymet TOR, som står för ”target of rapamycin.”Rapamycin upptäcktes på 1970-talet på Påskön i sydöstra Stilla havet. Det undertrycker immunsystemet och ges till transplanterade patienter för att förhindra att kroppen avvisar de nya organen, men det hämmar också TOR, en motor för åldrande och åldersrelaterade sjukdomar. När TOR aktiveras växer cellerna och delar sig; men när det är nedåt går cellerna i bevarandeläge och rensar upp och återvinner gamla proteiner. TOR-driven åldrande liknas vid en motor på en racerbil som går på 100 mph utan bromsar. När vi är unga går motorn i full fart, pummeling genom vägarna och suger upp bränsle när vi växer till vuxna. Det är då dags att sakta ner, men våra ”bilar” fortsätter vid 100 mph.

varför? Det är hur vi utvecklats. I naturen lever de flesta levande organismer inte tillräckligt länge för att åldras och har därför ingen användning för pauser. I 1600-talet London dog 75 procent av människorna innan de fyllde 26 år. Vi utvecklade mekanismer för att se till att våra kroppar körs i full fart så att reproduktion sker före döden. Men problem uppstår när bilen fortsätter i full fart. TOR är involverad i cancer, hjärtsjukdomar, diabetes, Alzheimers och andra sjukdomar.

Hur kan vi sakta ner Tor, Åldringsmotorn?

att ändra vår kost kan vara det bästa sättet att sakta ner TOR. Rapamycin kan hämma TOR, men det kommer med biverkningar eftersom det undertrycker immunsystemet, vilket gör människor utsatta för infektioner. Kaloribegränsning hämmar också TOR, men att äta för få kalorier kan göra att du känner dig svag och hungrig och är svår att upprätthålla. Finns det ett bättre sätt? Ja. Att öka ditt intag av växtmat kan hjälpa. Att äta mindre animaliskt protein har visat sig hämma tor-aktivitet, efterlikna effekterna av kaloribegränsning utan biverkningarna. Ett 2012-papper fann att aminosyran leucin, som mestadels finns i animaliska livsmedel, har störst effekt på tor-signalering jämfört med andra proteiner. Å andra sidan har frukt och grönsaker fytokemikalier som fungerar som naturliga tor-hämmare. Den cancerskyddande effekten av växtbaserade dieter tros delvis bero på tor-nedreglering.

åldrande är komplex. Bortsett från telomer dysfunktion och Tor signalering, andra molekylära vägar samt genetik kan spela en roll. Men maten du äter gör stor skillnad i längden och kvaliteten på ditt liv genom att påverka några av dessa vägar. Vi lär oss också att mat kan förändra uttrycket av gener som är involverade i åldrande. Luigi Fontana, chef för longevity research program vid Washington University i St.Louis, sa att cirka 25 procent av din risk för dödsfall beror på genetik. Av de återstående 75 procenten är kost sannolikt den viktigaste faktorn.

människor i de ”blå zonerna” eller de längsta levande befolkningarna i den moderna världen är mindre benägna att ge efter för åldersrelaterade sjukdomar. De äter växtcentrerade dieter. I Okinawa, Japan, en av de blå zonerna, bär tallrikar inhemska grönsaker som lila sötpotatis och bittra gurkor tillsammans med andra frukter, grönsaker, korn och baljväxter.

medicinska, kosmetiska och tekniska framsteg har gjort det möjligt för människor idag att se yngre ut och leva längre, men de flesta lever inte bättre. För detta ändamål är växtfoder det bästa svaret ännu.