” The Great Moon Hoax ”publiceras i”New York Sun”

den 25 augusti 1835 visas den första i en serie av sex artiklar som tillkännager den förmodade upptäckten av livet på månen i New York Sun-tidningen.

känd kollektivt som” The Great Moon Hoax”, var artiklarna förmodligen omtryckta från Edinburgh Journal of Science. Bylinjen var Dr Andrew Grant, beskriven som en kollega till Sir John Herschel, en berömd astronom av dagen. Herschel hade faktiskt rest till Kapstaden, Sydafrika, i januari 1834 för att inrätta ett observatorium med ett kraftfullt nytt teleskop. Som Grant beskrev det hade Herschel hittat bevis på livsformer på månen, inklusive sådana fantastiska djur som enhörningar, tvåbenta bäver och furiga, bevingade humanoider som liknar fladdermöss. Artiklarna erbjöd också en levande Beskrivning av månens geografi, komplett med massiva kratrar, enorma ametistkristaller, rusande floder och frodig vegetation.

New York Sun, grundad 1833, var en av de nya ”penny press” – tidningarna som tilltalade en bredare publik med ett billigare pris och en mer berättande journalistikstil. Från den dag den första moon hoax artikeln släpptes, försäljningen av papperet sköt upp avsevärt. Det var spännande saker, och läsarna lappade upp det. Det enda problemet var att inget av det var sant. Edinburgh Journal of Science hade slutat publicera år tidigare, och Grant var en fiktiv karaktär. Artiklarna skrevs troligen av Richard Adams Locke, en Sun-reporter utbildad vid Cambridge University. Avsedd som Satir, var de utformade för att poke roligt på tidigare, allvarliga spekulationer om utomjordiskt liv, särskilt de av pastor Thomas Dick, en populärvetenskaplig författare som hävdade i sina bästsäljande böcker att månen ensam hade 4,2 miljarder invånare.

läsarna togs dock helt in av berättelsen och misslyckades med att känna igen den som satir. Galen över Herschels förmodade upptäckter lurade till och med en utskott av Yale University-forskare, som reste till New York på jakt efter Edinburghs tidskriftsartiklar. Efter att Sun-anställda skickade dem fram och tillbaka mellan tryck-och redaktionerna, i hopp om att avskräcka dem, återvände forskarna till New Haven utan att inse att de hade lurats.

den 16 September 1835 erkände The Sun att artiklarna hade varit en hoax. Människor blev i allmänhet roade av det hela, och försäljningen av papperet led inte. Solen fortsatte sin verksamhet fram till 1950, då den slogs samman med New York World-Telegram. Fusionen viks 1967. En New New York Sun-tidning grundades 2002, men den hade ingen relation till originalet.