The Pig War: the real story of 1859 ’s strangest conflict
när Amerikas förenta stater, som en skinande ny nation, var angelägna om att etablera sin’ new world order’ detta, förutsägbart, ruffled några av de äldre, mer etablerade Nationernas fjädrar.
först krävde de Kanada. Storbritannien, förutsägbart, avböjde, och USA, kanske inser att de hade kommit in i förhandlingar lite gung ho, istället bosatte sig för att komma överens om var den norra gränsen skulle nå. Dessa olika förhandlingar om USA och brittiskt territorium pågick under en tid, fram till 1846, när Oregon-fördraget försökte bokstavligen dra en linje i sanden mellan de två nationernas territorium. Den hett omtvistade territorium var Gulf of Georgia, en rak mellan British Columbia och Vancouver island; Det beslutades att klyftan skulle ligga:
”längs den 49: e parallellen av nordlig latitud till mitten av kanalen som skiljer kontinenten från Vancouver Island, och därifrån söderut genom mitten av nämnda kanal, och av Juan de Fuca-sundet, till Stilla havet.”
alla dessa tekniska termer verkade ganska exakta, men vad de närvarande inte hade märkt var att ett litet kluster av öar låg runt botten av viken; det fanns två passager genom dem, och villkoren indikerade inte var klyftan skulle ligga. För att lägga till förvirringen var de tillgängliga kartorna i regionen inte riktigt upp till början, och båda nationerna lämnade förhandlingarna med mycket olika tankar om var exakt denna gräns låg.
den blå linjen representerar gränsen som förstås av amerikanerna, medan den röda är genom Rosario Strait, Storbritanniens preferens. Den gröna är den kompromiss som föreslogs av britterna.
när de två nationerna insåg att båda trodde att de ägde samma samling öar, var de snabba att försvara sitt påstående:
”jag vet att det finns en nära Runda Vancouver Island, men jag tror att den största är den som Vancouver seglade igenom, och jag tror att det här är den som borde vara gränsen”, säger Sir John Pelly, chef för Hudson ’ s Bay Company på uppdrag av britterna.
amerikanerna var uppenbarligen inte överens och båda nationerna grävde in sina klackar. Öarna själva var inte särskilt anmärkningsvärda, de hade inga höga berg eller djupa hamnar. De var mestadels täckta av torr gräsmark, tallar och röda cedrar. Ett erbjudande om att avstå alla öar till USA utom San Juan Island avvisades och båda förhandlarna gick med på att rapportera tillbaka till sina regeringar och återkomma i frågan vid ett senare tillfälle, när det än kan vara.
när det gäller britterna tillhörde öarna dem. San Juan island i synnerhet var en stor strategisk välsignelse, och det fanns inget sätt att USA skulle få sina giriga händer på den. Säker på att markerna skulle falla till deras fördel så småningom ändå, ön hyrdes ut till British Hudson ’ s Bay Company för summan av sju Shilling per år.
den 15 December 1853 transporterade företaget 1300 får, liksom några grisar, till ön som början på en fårranch. Hela operationen sattes under ledning av Charles Griffin, med hjälp av några hawaiiska herdar. Griffin gjorde sig snabbt bekväm och satte upp några byggnader som han kallade ’Belle Vue Farm’ och förberedde sig för att slå sig tillbaka och njuta av det lugna livet.
men Griffins fred skulle inte vara länge. År 1858 slogs guld i regionen; tusentals upphetsade amerikanska guldsökare översvämmade till öarna. Bara mellan April och juli seglade 16 000 skattesökare och regionen förvandlades. Även om de flesta återvände hem för vintern bestämde sig vissa för att bosätta sig, och några av dem nådde San Juan Island, byggde stugor och krävde mark för eget bruk. I alla, 25 amerikaner ställa upp bostad, medan den brittiska befolkningen förblev densamma – en irländare och några Hawaiian herdar.
en av dessa amerikaner, en man vid namn Lyman Cutlar, med grundlig tro på att landet var hans av amerikansk rätt, grävde upp en tredjedel av ett tunnland av en av Griffins fårkörningar. Han var också, tyvärr, en särskilt hemsk byggare av staket, och en av Griffins grisar lyckades manövrera sig igenom och klyfta sig på den läckra potatisfesten som ligger bortom. Cutlar skulle senare hävda att djuret hade ”varit flera gånger en stor irritation.”
oavsett om detta var sant eller inte, tog han en åtgärd som skulle få konsekvenser större än han någonsin kunde föreställa sig – han sköt grisen.
för att uttrycka det mildt var Griffin upprörd. Han hade satt och sett dessa amerikaner flytta in i hans land, och nu hade de attackerat ett av hans egna djur. Detta var, för att uttrycka det uppriktigt, helt enkelt inte på. Han marscherade över till Cutlars house och krävde ersättning för sin förlust. Cutlar, förmodligen lite förvirrad av denna arga irländare på sin tröskel, erbjöd $10 för grisen.
detta var inte vad Griffin ville höra. Grisen, förklarade han, var ett pris avel vildsvin och var värt minst $100. Vid detta, Cutlar gjorde en om tur. Varför skulle han behöva betala något? Grisen hade trots allt gjort intrång på sitt land. Situationen blev ganska uppvärmd och Cutlar avslutade konfrontationen med retorten att han skulle ”så snart skjuta som han skulle en svin om han överträdde på sitt land.”
genom ren bra eller dålig tur (beroende på dina utsikter) drog ett Hudson ’ s Bay Company-fartyg med tre personer som ansåg sig vara mycket viktiga in på ön den eftermiddagen.
dessa tre män, Alexander Dallas, Dr William Tolmie och Donald Fraser, var alla ansvariga för olika fraktioner av företagets mark och Griffin var alltför ivrig att låta dem veta om händelsen med grisen. Männen Red omedelbart till Cutlars hus och konfronterade honom fyra på en. På frågan hur han skulle kunna göra en sådan sak, Cutlar svarade att grisen var ’värdelös’.
de andra under tiden var snabba att fastställa att ön var en brittisk besittning (och så var grisen) och att om Cutlar inte hostade upp degen skulle han arresteras. Cutlar, som nu grep sitt gevär, insisterade på att ”detta är amerikansk jord, inte engelska!”Konfronterad av en arg amerikansk bonde och affärsänden på hans gevär lämnade britterna omedelbart, men inte utan en sista retort av: ”Du måste svara för detta härefter!”
denna katastrofala konflikt mellan Brittisk envishet och amerikansk stolthet gick snabbt ur kontroll. Cutlar var inte alls villig att ta alla Brittiska hot som låg och de amerikanska myndigheterna informerades snart om att han hade ”erbjudit sig att betala till företaget dubbelt så mycket som grisen” (som med tanke på Cutlar hade proklamerat att djuret var värdelöst, detta var inte helt osant). Och det ansågs nödvändigt att ”för att skydda våra medborgare”amerikanska soldater skickas.
66 amerikanska trupper gick snart av och slog läger på ön. För att inte överträffas svarade britterna genom att skicka tre krigsfartyg.
Pickett, ansvarig för de amerikanska trupperna, gjorde ett mäktigt bra jobb med att dölja sitt rimliga larm vid denna eskalering och proklamerade ”vi ska göra en Bunker kulle av det!”och så Amerikanska förstärkningar kom med hinken.
i början av augusti 1859 mötte 461 amerikaner med 14 kanoner en nu ökad brittisk flotta med fem krigsfartyg med minst 70 kanoner och 2140 man. Brittarna kunde tydligt ta ön om de ville, men de, som deras amerikanska motsvarigheter, hade fått strikta instruktioner – stanna på defensiven, gör din närvaro känd, men vad du än gör, skjut inte först. Barnes, den brittiska bakre admiralen, var benägen att komma överens och uppgav att ”två stora nationer i ett krig över en käbbel om en gris” var dumt. Och så väntade de två krafterna och väntade, brev skickades fram och tillbaka och förolämpningar skrek från ett läger till ett annat, men inte ett enda skott avfyrades.
så ofta är fallet, de sista som hörde om den potentiellt explosiva situationen var ledarna själva. James Buchanan, som då tjänstgjorde som USA: s President, hade sina egna problem. Hans land smulrade runt omkring honom och på randen av inbördeskrig – det absolut sista han behövde var att starta ett krig med världens mäktigaste imperium över en gris.
Han noterade noggrant situationens ’spända’ karaktär och skickade General Winfred Scott, som redan hade lugnat några gränstvister mellan de två nationerna, för att jämna ut saker.
avslutningen av dessa förhandlingar var ungefär så långt ifrån en resolution som de kunde få. Båda nationerna gick med på att skala ner sina styrkor till högst 100 man och ockupera gemensamt ön, med båda flaggorna som flyger stolt i sina respektive läger. Så i princip gick inte heller med på att cede till ön till den andra – vilket var ganska mycket där hela röran började.
otroligt, denna inställning fortsatte i 12 år till. I 12 år genomförde britterna och amerikanerna sin egen verksamhet i sina respektive läger. Men till skillnad från Griffin och Cutlar var de ganska vänliga grannar. Amerikanerna bjöd in britterna att fira 4 i Juli med dem, medan jänkarna skulle besöka britterna för Victorias födelsedagsfirande. Det största hotet mot fred vid denna tidpunkt var den enorma mängden alkohol, liksom skuggiga leverantörer, som dök upp på ön.
de två styrkorna väntade tills slutligen, 1872, alla de två nationernas återstående käbbel fördes ut i det fria. En efter en behandlades alla återstående gränsklagomål och (mestadels) löstes, tills så småningom föll fokus på San Juan Island. Det beslutades att eftersom de två nationerna båda insisterade på envist hävdar landet, öde ön skulle avgöras av internationell skiljedom, med ingen annan än Kaiser Wilhem i Tyskland att agera som skiljedomare.
amerikanerna var mycket kloka med sitt val av representation – George Bancroft hade studerat i Tyskland och hade många kraftfulla tyska förbindelser. Den brittiska representanten, Admiral James Prevost, även om en begåvad förhandlare, var en virtuell okänd i landet. Efter månader av överläggning fattades ett beslut:
”mest i enlighet med de sanna tolkningarna av fördraget som ingicks den 15 juni 1846, mellan regeringarna i hennes Britanniska majestät och Amerikas förenta stater, är påståendet från USA: s regering att gränslinjen mellan territorierna för hennes Britanniska majestät och USA bör dras genom Haro-kanalen.”
amerikanerna hade vunnit. Ön är deras. Det såg inte ut som Griffin skulle få den $100 när som helst snart.
efter år av gemensam ockupation drog sig de brittiska styrkorna i November 1872 slutligen tillbaka, amerikanerna följde i juli 1874, och så slutade ett kallt krig som varade nästan 20 år som bara hade producerat en olycka – en särskilt hungrig och nyfiken gris. Idag på San Juan Island flyger Union Jack fortfarande där det brittiska lägret brukade ligga och höjs och sänks varje dag av rangers. Vi kan bara hoppas att alla grisar på ön är ordentligt fastsatta av starka staket.
för mer ovanliga berättelser från historien, plocka upp det nya numret av allt om historia eller prenumerera nu och spara 25% rabatt på täckningspriset.