Tillväxt efter trauma

när Kay Wilson kämpade för att ta sig igenom en Jerusalem-skog efter att ha blivit upprepade gånger knivhuggen av en palestinsk terrorist, distraherade hon sig från sin ångest genom att spela låten ”Somewhere Over the Rainbow” i hennes sinne, komponera ett nytt pianoarrangemang medan hon kämpade för andetag och tvingade sig att sätta en bar fot framför den andra.

Wilson, då 46, hade arbetat som reseguide när, den Dec. 18, 2010, blev hon och en vän bakhåll av terrorister. Wilson bevittnade sin väns mord och blev själv ondskan knivhuggen med en machete och spelade slutligen död när hennes angripare kastade sin kniv i hennes bröst en sista gång.

hon återhämtade sig så småningom från sina svåra fysiska sår och läker från sitt psykologiska trauma. Hon talar nu till den globala publiken om sin överlevnad, i hopp om att ”skingra hat, vare sig mot araber eller judar.”

arbetet ”hjälper mig att göra mening ur något så meningslöst”, säger Wilson, som också skriver en bok om sina erfarenheter.

efter attacken hade Wilson flashbacks och djup överlevandes skuld. Men som många människor som har överlevt trauma, hon har funnit positiv förändring samt-en ny uppskattning för livet, En nyfunnen känsla av personlig styrka och ett nytt fokus på att hjälpa andra.

posttraumatisk tillväxt (PTG) är en teori som förklarar denna typ av transformation efter trauma. Det utvecklades av psykologerna Richard Tedeschi, PhD och Lawrence Calhoun, PhD, i mitten av 1990-talet och hävdar att människor som uthärdar psykologisk kamp efter motgång ofta kan se positiv tillväxt efteråt.

”människor utvecklar nya förståelser av sig själva, världen de lever i, hur man förhåller sig till andra människor, vilken typ av framtid de kan ha och en bättre förståelse för hur man lever livet”, säger Tedeschi.

hur kan kliniker använda PTG-teori för att hjälpa patienter? Hur har ny forskning hjälpt till att förfina förståelsen av det? Här är en titt på utvecklingen inom området.

tecken på posttraumatisk tillväxt

PTG kan förväxlas med motståndskraft, men de två är olika konstruktioner (se ”posttraumatisk tillväxtinventering” nedan).

” PTG anses ibland vara synonymt med motståndskraft eftersom att bli mer motståndskraftig till följd av kamp med trauma kan vara ett exempel på PTG—men PTG skiljer sig från motståndskraft, säger kanako Taku, PhD, docent i psykologi vid Oakland University, som både har forskat på PTG och upplevt det som en överlevande av Kobe-jordbävningen 1995 i Japan.

”Resiliency är det personliga attributet eller förmågan att studsa tillbaka”, säger Taku. PTG, å andra sidan, hänvisar till vad som kan hända när någon som har svårt att studsa tillbaka upplever en traumatisk händelse som utmanar hans eller hennes grundläggande övertygelser, uthärdar psykologisk kamp (till och med en psykisk sjukdom som posttraumatisk stressstörning) och sedan slutligen finner en känsla av personlig tillväxt. Det är en process som ”tar mycket tid, energi och kamp”, säger Taku.

någon som redan är motståndskraftig när trauma inträffar kommer inte att uppleva PTG eftersom en fjädrande person inte rockas till kärnan av en händelse och inte behöver söka ett nytt trossystem, förklarar Tedeschi. Mindre motståndskraftiga människor kan å andra sidan gå igenom nöd och förvirring när de försöker förstå varför denna hemska sak hände dem och vad det betyder för deras världsutsikt.

för att utvärdera om och i vilken utsträckning någon har uppnått tillväxt efter ett trauma använder psykologer en mängd olika självrapporteringsskalor. En som utvecklades av Tedeschi och Calhoun är Post-Traumatic Growth Inventory (PTGI) (Journal of Traumatic Stress, 1996). Det Letar efter positiva svar på fem områden:

• uppskattning av livet.
• relationer med andra.
• nya möjligheter i livet.
• personlig styrka.
• andlig förändring.

skalan revideras för att lägga till nya objekt som kommer att utöka domänen ”andlig förändring”, säger Tedeschi. Detta görs” för att införliva mer existentiella teman som borde resonera med dem som är mer sekulära ” samt återspegla tvärkulturella skillnader i uppfattningar om andlighet.

en förutsättning för tillväxt?

hur många människor upplever PTG? Tedeschi föredrar att inte sätta ett hårt nummer på det.

” allt beror på trauman, omständigheterna, tidpunkten för mätningen … på hur du definierar tillväxt med PTGI, tittar på totalpoäng, medel, faktorer eller enskilda objekt”, säger han. Han uppskattar dock att ungefär hälften till två tredjedelar av människor visar PTG.

vissa PTG-forskare har försökt bekräfta självrapporterad tillväxt genom att ifrågasätta vänner och familjemedlemmar om huruvida tillväxten ”sticks.”

”vi får fler studier som visar att PTG i allmänhet är stabil över tiden, med några få personer som visar ökningar och några som visar minskningar”, säger Tedeschi. ”Det är nu upp till oss att lära oss vad som händer med dem som förändras över tiden, men bevisen är för stabilitet i allmänhet och även bekräftelse av andra.”

det verkar finnas två egenskaper som gör det mer troligt att uppleva PTG, säger Tedeschi: öppenhet för upplevelse och extraversion. Det beror på att människor som är mer öppna är mer benägna att ompröva sina trossystem, säger Tedeschi, och extroverts är mer benägna att vara mer aktiva som svar på trauma och söka kontakter med andra.

kvinnor tenderar också att rapportera mer tillväxt än män, säger Tedeschi, men skillnaden är relativt liten.

ålder kan också vara en faktor, med barn under 8 mindre benägna att ha den kognitiva förmågan att uppleva PTG, medan de i sen ungdom och tidig vuxen ålder—som kanske redan försöker bestämma sin världsutsikt—är mer öppna för den typ av förändring som sådan tillväxt återspeglar, säger Tedeschi.

det kan också finnas genetiska underlag för PTG, men forskare börjar bara reta ut det här. I en 2014-studie i Journal of Affective Disorders, till exempel Harvard social och psykiatrisk epidemiolog Erin Dunn, ScD och ett team av forskare undersökte data som tidigare samlats in från över 200 orkan Katrina överlevande och fann att varianter i genen RGS2 signifikant interagerade med exponeringsnivåer för orkanen för att förutsäga PTG. RGS2 är kopplat till rädslerelaterade störningar, såsom posttraumatisk stressstörning, panikstörning och ångest.

Dunn kallar resultaten ”mycket intressanta” men noterar att ”vi måste vara lite försiktiga när vi tolkar det eftersom vi inte kunde hitta ett liknande prov för att replikera det.”

Sarah Lowe, PhD, från Montclair State University, som arbetade med Dunn på forskningen, säger att en svårighet med genstudier för PTG är konceptets komplexitet. ”Om du tittar på vad som förutsäger PTG är det ofta psykisk stress och dysfunktion—men också mer positiva personlighetsdrag som optimism och framtida orientering, vilket du förväntar dig skulle ha en helt annan genetisk grund”, säger hon.

teori i praktiken

är det möjligt att förbereda människor för PTG, att bana väg bör tragedi eller trauma strejk? Ja, säger Tedeschi och noterar att psykologer kan ”låta människor förstå att detta kan vara en möjlighet för sig själva” och är en ”ganska normal process” om och när trauma inträffar.

oftare kommer dock terapeuter att bli involverade inte innan motgångar har inträffat, men efteråt. I detta sammanhang kan de införa PTG-koncept men måste vara försiktiga med att göra det.

H ’ sien Hayward, PhD, varnar för att terapeuter inte ska ”hoppa rakt in i möjligheten till tillväxt”, som hon säger kan ”ofta tolkas som att minimera någons smärta och lidande och minimera effekterna av förlusten.”

Hayward, som arbetar med veteraner på VA Long Beach Medical Center i Long Beach, Kalifornien, vet om sådan tillväxt från första hand: Hon var förlamad i en bilolycka när hon var 16, slutar en konkurrenskraftig atletisk karriär. Hon övervann det traumat genom hjälp av stödjande familj och vänner, fortsatte med att studera socialpsykologi vid Harvard och har rest till mer än 42 länder, ofta på humanitära uppdrag som ger rådgivning och annat stöd till traumaoffer. Idag krediterar hon olyckan för att öka sin karaktärsstyrka ”exponentiellt” genom att tvinga henne att övervinna utmaningar. Hon uppskattar också livet och relationerna med andra—inklusive det nästan dagliga stödet i de små uppgifterna i det dagliga livet som hon får från både vänner och främlingar: ”dessa interaktioner värmer mitt hjärta.”

ändå är Hayward noga med att inte predika potentialen för uppåtvänd för sina patienter innan de är redo. Istället, hon väntar på dem att uttrycka ” några positiva reaktion på händelsen.”

hon hjälper också patienter att upptäcka vad som är meningsfullt i deras liv och hjälper dem sedan att schemalägga aktiviteter som involverar dessa intressen, som att spendera mer tid med familjemedlemmar eller göra volontärarbete.

Tedeschi säger ibland traditionell terapi för traumapatienter ger människor korta lösningar för att hjälpa dem att återuppta dagliga funktioner, som sömn eller arbete, men får inte ge dem ett sätt att leva ”utöver att bara komma förbi …. Vi måste ta hand om deras upplevelse av livet och hur meningsfullt, nöjd och uppfyllande det är.”

en veterans vårdinrättning som tar en icke-traditionell PTG-strategi för traumabehandling är Boulder Crest Retreat i Bluemont, Virginia. Det privata, givarstödda Institutet tillhandahåller gratis, veckolånga icke-kliniska övningar och aktiviteter för veterinärer som söker återhämtning från kampstress. Behandlingen leds främst av veteraner som själva har gått igenom trauma och uppnått tillväxt. Veterinärer uppmuntras att hantera tidigare traumor samtidigt som de upptäcker sina underliggande styrkor, liksom att skapa kontakter med andra och i slutändan hitta sätt att ge tillbaka.

efter det intensiva programmet följs veterinärer i 18 månader med regelbundna Skype-incheckningar.

Kevin Sakaki, en före detta marin-och underrättelse – /specialoperationsveteran, gick in i Boulder Crests Warrior-program i September förra året och fann det transformativt. Han har märkt sådana förändringar i sig själv som bättre kommunikation med sin familj, mindre ilska (”saker kommer inte till mig så mycket”), en djupare uppskattning av ”de små sakerna”, mer generositet och en starkare koppling till andra människor.

Tedeschi är bland psykologerna som studerar Boulder Crest-programmets effektivitet som en del av ett forskningsbidrag finansierat av Marcus Foundation.

han hoppas att när veterinärer går igenom processen vid Boulder Crest ” utvecklar de nya principer för att leva som involverar altruistiskt beteende, har ett uppdrag i livet och ett syfte som går utöver sig själv, så att trauma förvandlas till något som är användbart inte bara för sig själv utan för andra.”