’Top Chef’ vinnaren Melissa King definierar framgång på sitt eget sätt
Melissa Kings erfarenhet på säsong 12 av Top Chef hjälpte till att skapa en väg till en framgångsrik karriär—och en säsong 17 seger.
Hur gör man en italiensk slaktare som stolt och högt klädd i färgerna på sitt lands flagga gråta tårar av glädje? Om du är kock Melissa King, gör du tiramisu – men du gör det personligt, ersätter den bittra espresso med Hong Kong mjölk te minnen från din barndom.
för att vara rättvis mot Dario Cecchini, det fanns få torra ögon bland toppkockens gästdomare när vi avslutade Kings sista kurs under inspelningen av säsongen 17 finalen på ett hotell i de dimmiga bergen ovanför den toskanska staden Barga. (Jag gråter inte; du gråter! När TV-lamporna lyste starkast, besegrade King sina två konkurrenter genom att väva samman historien och smakerna i hennes uppväxt, med hjälp av italienska ingredienser och exakta tekniker, för att skapa en fyrrätters meny som byggde fart med varje maträtt och tydligt skiljer henne från de andra finalisterna.
”jag får gåshud just nu och tänker på det,” berättade King för mig nyligen. ”Jag kanaliserade energin i min mat och presenterade mitt sanna, autentiska jag för er alla. För Dario att äta det, och för att det skulle utlösa den känslan, och för honom att förstå var jag kom ifrån var så vacker. Det förde allt tillsammans.”
född i Los Angeles till en kantonesisk mor och en Shanghainese far, King växte upp i San Gabriel Valley och kom upp genom Bay Area rankas i kök som Campton Place, Luce, och matsalen på Ritz-Carlton med Ron Siegel, som hon krediter som den största påverkan på hennes matlagning filosofi och karriär. Efter stints som slaktare och privat kock fick King ett samtal från Bravo-producenter och gick med i Top Chef season 12 cast i Boston, där hon lagade sig till finalen. Trots att vara någon som hade lett Michelin-stjärniga kök och var på toppen av sin klass, bland annat på Culinary Institute of America, fann hon matlagning på kameran en stor utmaning.
”jag var smärtsamt blyg större delen av mitt liv”, sa hon. ”Jag kunde inte hålla ett tal vid min systers bröllop. Du ser en annan sida av mig —någon som har vuxit upp mer. Jag försökte bevisa något förra gången för mina föräldrar. Den här gången försökte jag göra det åt mig.”
jag smakade kungens förtroende under inspelningen av avsnitt 11 på den ikoniska restaurangen i Kalifornien Michael ’ s, där hon glaserade helt enkelt grillad vaktel med en varm och sur sås tillagad med plommon. Hon hade plockat ut frukten från den närliggande Santa Monica Farmers Market, och inspirationen till maträtten kom från lackerad char siu.
”den skålen var den mest perfekta visningen av var hennes styrkor lyser,” sa Brooke Williamson, vinnaren av Top Chef season 14, som satt vid domarnas bord på Michael. ”Hennes största styrka är hennes förmåga att fokusera på specifika ingredienser eller smaker eller koncept och ha förtroendet att följa igenom utan att komplicera det.”
som andra Kaliforniens kockar och Toppkockdeltagare har Williamson och King bildat en vänskap som ibland förvandlas till samarbeten vid evenemang som Clusterfest, en Komedifestival i San Francisco, där duon kom på scenen för att berätta hur man bryter ner en hel gris.
medan Williamson fortsätter att driva tegel och murbruk restauranger runt Los Angeles, King har lyckats omdefiniera vad det innebär att vara kock just nu i en av de dyraste städerna i landet, och hon gör det utan begränsningar av fyra väggar eller en stor personal. Hennes projekt inkluderar popup-middagar; varumärkespartnerskap som det hon har med San Francisco ice cream maker Humphry Slocombe( nyaste smak: Hong Kong milk tea ice cream); en rad handgjorda signatursåsar; och-i en stolt nick till sin roll som trailblazer för LGBTQ—kockar-en samling Pride-themed hattar, vars försäljning gynnar Trevor Project, en nationell organisation som tillhandahåller krisinterventionstjänster till LGBTQ-ungdomar. (Båda de senare finns på hennes personliga hemsida, chefmelissaking.com, där du också kan anmäla dig till hennes matlagningskurser.)
det visar att den nya ekonomin av händelser, produktlinjer och partnerskap innebär att kockar inte längre behöver följa ett karriärspår. ”Hela mitt liv växte jag upp och tänkte att jag ville äga en restaurang och bli kock och få en Michelin-stjärna. Det var inte förrän min erfarenhet med Top Chef att världen blev så mycket mer omfattande och öppen. Jag kan göra vad jag vill.”Och precis som hon gjorde i Toscana under showens Final, skriver King sin historia på sitt sätt. ”Jag kan skapa min egen version av vad det är att vara en framgångsrik kock.”
Hong Kong mjölk te Tiramisu
denna ultrarika tiramisu är subtilt söt och välbalanserad av de lätt bittera tanninerna i Hong Kong milk tea powder. Hitta mjölk tepulver i asiatiska livsmedelsbutiker eller online på amazon.com.
få receptet: Hong Kong mjölk te Tiramisu
Anmäl dig till skålen
Håll dig i vet med en daglig dos av de bästa säsongsrecepten!