Touhou Project: den mest populära spelfranchisen du inte vet någonting om

med spel som blir mer och mer vanliga, har vissa speltitlar blivit omedelbart igenkännliga vid blotta uttalandet av deras namn. Men om man skulle ta upp Call of Duty till någon i Japan, skulle svaret troligen vara artig förvirring. Att nämna Touhou kan dock ge något mer intresse. Touhous popularitet i Japan kan lika väl motsvara populariteten hos spel som Call of Duty i väst. Och med hur sammankopplad världen är idag kan Touhou göra vågor i USA förr eller senare.

Touhou-projektet är en serie bullet-hell-spel som äger rum i Gensokyo, en fantastisk värld bebodd av människor och varelser från japansk folklore. Huvudpersonen i serien är Reimu Hakurei, en mänsklig helgedom Jungfru vars huvudsakliga uppgift är att fungera som en ”balans” mellan youkai och människor. Andra viktiga karaktärer i Touhou-universum inkluderar Marisa Kirisame, Reimus bästa vän och mänskliga trollkarl, Remilia Scarlet, en huvudantagonist och vampyr, och Sakuya izayoi, en piga med tidsförskjutande krafter. Under åren har Touhou-projektet fortsatt att expandera när det gäller sin lore och spelmekanik, med serien som går utöver sina rötter som ett kula-helvete och förgrenar sig till kampspel, Metroidvanias, Animes, tryckta verk och till och med musikalbum.

Touhou-projektet är hjärnbarnet till Jun ’ Ya Jacobta, bättre känt som ZUN. När han gick på gymnasiet hade ZUN en livsförändrande insikt. Det fanns inte tillräckligt med spel med shrine-maidens. I början, Zun föreställde sig att han skulle komponera musik för sådana spel, men så småningom hamnade han i det spel han önskade. 1996 skapade ZUN det första Touhou-spelet, mycket lyhörd för böner. Men det var inte förrän det andra spelet, Story of Eastern Wonderland, blev Touhou den ”danmaku” vi känner idag. Det som är mest imponerande med ZUN är att under hela utvecklingen av majoriteten av Touhou-spelen var ZUN den enda mannen som ansvarade för all grafik, musik och programmering. Med tanke på att ZUN är orsaken bakom ungefär 30 av Touhou-spelen, är det en prestation som är värd stor beröm. Som om det inte var imponerande nog, är ZUN helt självlärd.

som tidigare nämnts kretsar Touhou-projektet huvudsakligen kring bullet hell – genren av spel. För dem som inte känner till termen ”bullet hell”, hänvisar det till en undergenre av ”shoot ’em up”-spel. I bullet hells är det inte ovanligt att spelaren står inför en bokstavlig vägg av fiendens eld och måste undvika kulor som kommer på dem från alla håll. Det finns så många kulor på skärmen att om spelare rör sig i fel riktning en ynka pixel, kommer de att dö. Även för många, Detta kanske låter mer som ett straff än ett spel, men Touhou fans, Detta är bara deras sätt att leva.

sättet Touhou spelar är ganska typiskt för andra kula helvete skyttar. Spelare flyttar sin karaktär med riktningsknapparna och skjuter med ”Z” – tangenten. Spelare kan också använda ”Shift” – tangenten för att sakta ner sina rörelser (avgörande för att undvika kulor) och minska spridningen av deras eld. När spelare är på väg att bli överväldigade, kan de lita på en ”bomb”, som behandlar skador på fiender, samlar varje objekt på skärmen, och (viktigast av allt) rensar några kulor i Bomber blast radie. En unik mekaniker Touhou-spel har är” betande ” mekaniker, som hänvisar till att spelaren har undvikit en kula som kom farligt nära spelarens hitbox. Betande kulor ökar spelarens poäng, men medför hög risk, eftersom spelaren måste flirta med döden hela tiden. Ett falskt drag eller oavsiktlig spasm kan stava katastrof.

att spela ett Touhou-spel är inte för svag hjärta. Men om du är en spelare som verkligen önskar en utmaning eller bara är intresserad av Touhou fandom, överväga att spela ett eller två spel för att se hur du gillar det. Perfect Cherry Blossom är en bra utgångspunkt för nybörjare eftersom det nyligen introducerade ”Cherry” – poängsystemet kan erbjuda en tillfällig sköld, liksom tillståndet att vara ”fokuserad”, vilket gör spelarens hitbox-utseende mer synligt. För spelare som letar efter lite mer av en utmaning, överväga utförande av Scarlet Devil. För dem som verkligen är masochistiska, prova underjordisk Animism. Scoring baseras främst på betande kulor, så lycka till.

för dem som letar efter ett mindre häftigt spel har Touhou också spel med fötterna i andra genrer. Touhou Hisoutensoku är till exempel ett konkurrenskraftigt kampspel med 20 tecken, alla med sina egna unika draguppsättningar. Hisoutensoku har till och med en Discord-server som håller månatliga turneringar. Om kampspel inte är din kopp te, finns det Touhou Luna Nights, en Metroidvania som fokuserar på Sakuya izayoi och hennes tidsböjande förmågor. Båda dessa spel har stapel Touhou mekanik som bete, och stava kort.

Var kom allt detta Touhou media från? Bortsett från zuns flitiga arbete bidrar många medlemmar av Touhou fanbase också till det blomstrande universum. Fans av franchisen är kända för att ha gjort sina egna mangas, spel, låtar och till och med animes med Touhou-projektet. Det som hjälpte till att stimulera ökningen av användargenererade medier är det faktum att ZUN själv erkänner och uppmuntrar derivatverk. Således tillhör Touhou inte bara ZUN. Det tillhör alla.

Det är galet att tro att allt detta Touhou-media härstammar från en persons arbete. Fans borde verkligen tacka ZUN för hans trohet mot hans franchise, eftersom det gav några fascinerande spel. Ungefär som hur Prometheus förde eld till de dödliga, Zun förde Touhou och en bokstavlig flodvåg av kulor till massorna.