Turkiet spår blir tjockare över hela New Mexico

(denna berättelse först dök upp i sommaren 2014 Utomhus Reporter)

av Jim Bates, speciellt för New Mexico Wildlife Federation

”jag tror att det är nummer 25,” Jag sa till min kalkon jakt kompis Dick som vi kom tillbaka in i min pickup och leds på ned skogsvägen.

” Wow, det här är otroligt. Jag har aldrig hört så många gobblers i mitt liv!”Dick svarade.

vad var ännu mer otroligt var det faktum att vi var ”sätta gobblers till sängs” längs en huvudgata som löper genom Lincoln National Forest.

Gobbling kalkoner var överallt på tröskeln till början av våren Turkiet säsongen. Vad var särskilt uppmuntrande, fastän, var att detta inte var någon isolerad hotspot eller vilt ovanlig incident. Det var bara ett enda exempel på att kalkoner klarar sig bra på många platser i vår stat.

New Mexico har alltid haft en ganska stabil Turkiet befolkning. Även under de dystra åren efter slutet av marknadsjakt som decimerade vilda kalkonnummer i större delen av landet verkade siffrorna här ha gått bättre än de flesta. Isolerade fickor av våra infödda Merriams kalkoner överlevde i våra bergskedjor, och när de hade fått ett ordentligt skydd för upplyst spelhantering började deras antal långsamt öka. På 1950-talet hade kalkoner återhämtat sig så bra att licenser för att jaga dem såldes över disk tillsammans med en hjort-och björnlicens, även om kalkonjakt var begränsat till hösten.

med tillkomsten av våren gobbler jakt och dess gejserliknande ökning i popularitet över hela landet på 1960-talet, en helt ny syn på vilda kalkoner som viltarter tog tag. New Mexico startade sin första experimentella spring gobbler hunts i mitten av 1960-talet. eftersom vårjakt var ett relativt nytt fenomen, hade spelchefer inte mycket data för att stödja antagandet att fåglarna kunde jagas på våren utan att påverka de totala kalkonnumren.

därför övervakades de första 10 åren eller så av vårkalkonjakt noggrant, korta säsongsaffärer med begränsade tillstånd tilldelade genom att dra i begränsade områden för vår Merriams underart. Faktum är att Merriams vid den tiden ansågs vara den enda underarten som bodde i New Mexico, åtminstone i några betydande antal.

i slutändan var spring gobbler jakt – och intresset det genererade bland jägare-drivkraften som förändrade hela riktningen för wild turkey management i New Mexico. En ny nationell organisation som bildades 1973, National Wild Turkey Federation, som samlade jägare som förespråkare för denna art.

snart sporrade intresset för vilda kalkoner nya rörelser för att öka kalkonantalet och motsvarande rekreationsmöjligheter de erbjöd. Wild turkey jakt, särskilt spring gobbler jakt, blev oerhört populär bland jägare, och det dröjde inte länge innan nwtf kapitel växte upp över hela landet, bland annat i New Mexico.

detta nyfunna intresse för kalkoner genererade en kontaktpunkt för djurlivschefer. Varje aspekt av wild turkey management kom under granskning. Jaktregler började skifta från kalkoner som ett tröstpris för hösthjortjägare till ett erkännande av att kalkoner var en uppskattad viltart i sig.

nytt intresse var inriktat på att identifiera lämpliga, obebodda kalkonhabitat, inte bara för vår dominerande Merriams underart, men för potentiella introduktioner av Rio Grande-kalkoner i New Mexico.

”Kalkontransplantationer har utförts under åren för att hjälpa till att stärka befolkningen och öka den genetiska mångfalden”, säger Storm Usrey, vildkalkonbiolog för New Mexico Department of Game and Fish. ”Avdelningen ser till att utsläpp ligger inom det historiska området för varje underart.”

omkring 1980 kom den lilla befolkningen i Goulds underart i Bootheel-regionen i sydvästra New Mexico på kalkonhanteringsradaren. Denna underart, främst finns i Mexiko och tros vara något av en nyhet här, hade ganska mycket ignoreras som en anomali slags. Våra spelchefer började dock känna igen de möjligheter som kunde finnas för att ta en mer aktiv ledningsstrategi för Goulds, som är den största av de fem kalkonunderarterna i Nordamerika.

tidigt placerades Goulds på listan över hotade och hotade arter på grund av det mycket lilla antalet som ursprungligen hittades i Bootheel-området. Det, och det faktum att mycket av landet i Bootheel är privatägt, har visat sig vara problematiskt för den aktiva förvaltningen av denna underart som en potentiell viltfågel.

Snabbspolning från 1970-talet fram till idag har mycket förändrats i wild turkey management, turkey hunting och wild turkey populationer i New Mexico. Merriams befolkning, som finns i statens högre bergskedjor, har hållit stadigt genom åren. Som med de flesta fågelpopulationer är deras antal cykliska. Några bra år av reproduktion i rad och det verkar som om Merriams kalkoner finns överallt i våra berg. Omvänt kan en serie dåliga år och deras antal minska avsevärt.

Sammantaget har de dock varit anmärkningsvärt motståndskraftiga för att upprätthålla sin stabilitet och ge en hel del rekreationsmöjligheter för jägare. Det uppskattade antalet Merriams kalkoner i staten fluktuerar cirka 25 000 fåglar, med fler under goda år och färre i dåliga. ”Vi håller på att undersöka och komma med undersökningsmetodik för att få bättre uppskattningar för antalet kalkoner som distribueras i New Mexico,” sade Usrey.

Rio Grande-kalkoner har transplanterats till New Mexico och har också migrerat till staten från expanderande befolkningar i Texas och Oklahoma. Den beräknade befolkningen i Rios är cirka 3 000 till 5 000, sade Usrey, och kommer sannolikt att fortsätta öka eftersom denna underart fortsätter att expandera till lämpliga livsmiljöer i östra New Mexico och kanske längs Rio Grande-korridoren.

Goulds underart verkar långsamt öka i antal. I år handlade Department of Game and Fish med Arizona för 60 Goulds kalkoner för att förbättra antalet och genetiken i New Mexico-befolkningarna. Goulds siffror är svåra att sätta fingret på på grund av de privata landhindren för att få en exakt folkräkning, men man tror att det kan finnas så många som 300 i Bootheel-området. Man hoppas att denna underart en dag kommer att tas bort från listan över hotade och hotade arter och att fler jaktmöjligheter (utöver de två tillstånd som nu erbjuds som ”förbättringsjakt” för att samla in pengar för att hantera denna underart) kan bli tillgängliga för allmänheten över tiden.

ja, Turkiet förvaltning och jakt möjlighet är på fast mark här i New Mexico. Från de tidiga dagarna av” tröstpriset ” faller kalkonjakt och experimentella nio dagars vårjakt, vi har examen till en månadslång säsong för både höst-och vårjakt, och en vårsäsong som tillåter skörden av två gobblers per jägare.

Höstjakt är definitivt svårare än på våren. Skörddata 2013-14 visar att höstjakt stod för endast 335 kalkoner skördade över hela landet, och endast cirka 15 procent av jägarna var framgångsrika, sa Usrey.

vårjakt, mer populär bland jägare som tycker om utmaningen att ringa gobblers till pistolen, stod för en uppskattad kalkonskörd av 1,894 skäggiga kalkoner förra året. ”Vårjaktframgångsgraden över hela staten var cirka 21 procent,” sa Usrey. Intressant nog skördade bara 4 procent av jägarna en andra fågel.

som framgår av uppgifterna har Chefer funnit att New Mexicos liberala regler inte har någon signifikant inverkan på kalkonantal samtidigt som de ger generösa årstider och gott om möjligheter för jägare att driva denna spännande och härliga spelfågel. I en tid av ständigt minskande möjligheter för jägare har vår fjädrande vilda kalkon gett oss en uppfriskande vändning av den trenden.

på frågan hur idrottsmän kunde hjälpa avdelningen i deras vilda kalkonhanteringsinsatser, sa Usrey: ”Kalkontransplantationer är både utmanande och roliga. Avdelningen uppmuntrar intresserade personer att kontakta byrån för volontärmöjligheter.”

Jim Bates är ordförande i Mesilla Valley Wild Turkey longtime Las Cruces hunter, en frispråkig förespråkare på idrottsmän frågor och en frekvent bidragsgivare till Outdoor Reporter.