U. S. Forest Service

Royal Catchfly (Silene regia)

av Eric Ulaszek, trädgårdsodlare, Midewin National Tallgrass Prairie

Royal Catchfly är en flerårig forb som växer från en flerårig Krona ovanpå en djup taproot. När kronan växer i storlek kan det finnas flera rosetter och skott, men Royal Catchfly producerar inte horisontella rhizomer. Stammarna som produceras från kronmattan når upp till 1,6 meter höga, ibland nästan 2 meter, om man inkluderar blomställningen. Bladen är hela och motsatta, upp till 7 centimeter långa. Royal Catchfly växter kan vara slät men oftare har en täckning av mycket korta hårstrån; stjälkar och blad är oftast gröna, men ibland stjälkarna utveckla en lila nyans. Blomställningen utvecklas på toppen av stammen, vanligtvis i juni. Växter blommar från slutet av juni till augusti, men får inte börja blomma förrän i juli vid den norra marginalen av deras sortiment. Kuporna är gröna (ibland täckta med klibbiga körtlar) och kronbladen är vanligtvis en intensiv nyans av crimson. Ibland kan de vara en tråkig röd, mycket sällan rosa eller till och med vit. Stigmas och anthers utvecklas vid olika tidpunkter, vilket förhindrar en viss blomma från självbestämning. Frukten är en kapsel som öppnar på toppen. Kapslarna börjar mogna i slutet av augusti, och de flesta frö faller i September och oktober. Fröna sprids när stjälkarna som håller kapslarna skakas av vinden. Fröplantor kräver en öppen markyta för spiring och etablering, vilket skulle vara närvarande efter en präriebrand.

Royal Catchfly är utbredd i centrala Mellanvästern, allt från norra Arkansas, södra Missouri, norra Illinois, norra Indiana och Ohio söderut till Alabama och norra Florida. I väster når Royal Catchfly östra Kansas och Oklahoma. Även om det är utbrett är Royal Catchfly ingenstans många; det distribueras patchily i hela detta breda sortiment. Royal Catchfly har utrotats från flera stater och anses vara ’hotad’ eller ’hotad’ av de flesta stater inom dess räckvidd. Royal catchfly förekommer i prärier, savannor, barrens och öppna skogar, vanligtvis på väldränerade, ofta steniga jordar. Omvandlingen av dessa livsmiljöer till jordbruksanvändning är en primär orsak till nedgång. Många överlevande populationer är sårbara för intrång av invasiva buskar. Liksom andra prärieväxter kommer Royal Catchfly ibland att kvarstå i vägkanter eller runt kanterna på pionjärkyrkogårdar.

Royal Catchfly är en av ett litet antal rödblommiga växter infödda till Mellanvästern, och en av mycket få, rödblommiga, prärieväxter. Blommans form och färg är typiska för växter som pollineras av kolibrier. Royal Catchfly är en av de få prärieplantorna som pollineras av kolibrier. Endast en art av kolibri förekommer regelbundet inom området Royal Catchfly-den ruby-throated kolibri (Archilochus colubris). Kolibrier är mycket effektiva för att bära pollen mellan subpopulationer av royal catchfly, så fåglarnas närvaro hjälper till att upprätthålla genetisk mångfald av denna minskande vildblomma.