under Indianapolis livliga stadsmarknad ligger en glömd underjordisk yta

en kuslig tystnad genomsyrar den stora ytan som går under centrala Indianapolis. Bara några minuter innan jag tog mig igenom City Market, en livlig mathall som har varit en häftklammer i den här Midwestern stadens centrum sedan den öppnade i slutet av 1800-talet, men nu kan jag inte låta bli att märka den fullständiga stillheten som omsluter mig när jag går ner den enda trappan som leder till Stadsmarknadens katakomber.

”inte många inser ens att katakomberna finns”, säger Eric manterfield, en reseguide med Indiana Landmarks, en ideell organisation som fokuserar på att bevara historiska strukturer. ”Det är inklusive Indianapolis invånare.”

när vi går genom den 20 000 kvadratmeter stora ytan av tegelbågade passager, de utsatta smutsgolven som krossar under våra fötter, förklarar Manterfield för mig att de underjordiska kamrarna är allt som återstår av Tomlinson Hall, en en gång spridande musikhall som öppnade 1886 och senare gav efter för en eld 1958. (Den enda ovan jord spår av den ursprungliga strukturen är en enda valv.) Inställningen är spöklik, men Manterfield är snabb att påpeka att trots namnet höll katakomberna aldrig kvar – åtminstone inte av den mänskliga sorten.

”se de krokar som är fästa vid bågarna”, säger Manterfield och pekar mot taket. ”De användes för att hänga kött för att torka.”På en gång fungerade katakomberna som ett bekvämt sätt att transportera och lagra varor från marknaden över marken under en tid då kylning inte var lätt tillgänglig, förklarar Manterfield. Ett annat tecken på rymdens tidigare användning är en tegelfodrad grop, som min guide misstänker användes för att lagra is.

när el blev vanligare i städer över hela USA, försvann behovet av underjordisk lagring. Men de underjordiska kamrarnas isolering användes åtminstone en gång till under den särskilt kalla vintern 1911-12. Borgmästaren öppnade då katakomberna som ett skydd för stadens hemlösa befolkning när väderförhållandena blev särskilt dåliga.

”det var känt som” borgmästarens pajamaparti”, säger Manterfield. ”Mellan 350 och 400 män sov där nere under stormen.”

under 1960-talet använde den lokala polisavdelningen utrymmet som en skjutbana, även om Manterfield inte känner till några tillfälliga kulhål i tegel-och kalkstenväggarna. Och på grund av katakombernas rena eeriness, på 1980-och 1990-talet, var de en hot spot för Halloween-fester.

jag kan se varför. Det finns en plats i katakomberna i synnerhet som väcker mitt intresse: en kolsvart alkov i hörnet. Jag ber Manterfield att lysa sin ficklampa i rymden, vilket han gör. När jag går in, han håller ficklampan pekade rakt fram, så jag kan bara se en del av rummet. Något med det ger mig willies, så jag går lika snabbt ut.

dessa mörka hörn och återvändsgränder gör spökturerna ledda av Craig McCormick, en lokal arkitekt, varje Halloween-säsong särskilt populär. Men besökare som är intresserade av stadens underjordiska historia behöver inte vänta till oktober. Turer är tillgängliga den första och tredje lördagen i varje månad som börjar i Maj. Varje 30-minuters tur kostar $12 per vuxen eller $6 per barn och måste köpas i förväg.

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln har uppdaterats. Indiana landmärken är den organisation som leder turer, inte Indy Tours.