Vår Guide till NFL: s vidöppna Wild-Card Weekend

en fascinerande och ibland kaotisk NFL-ordinarie säsong finns i böckerna, och NFL — postsäsongen är över oss … komplett med ett par extra playoff-lag i år (hej, björnar och Colts). Ser vi fram emot öppningshelgen kommer vi att bedöma varje matchup med våra Elo — betyg — som spårar varje lags nuvarande form, med justeringar för kvaliteten på varje startande quarterback-och identifierar också faserna i spelet där varje lag var bäst (och värst) enligt ESPN: s förväntade poäng added1 (EPA) den här säsongen. Här är vår guide till det goda, det dåliga och det måste – se för varje matchup i wild-card-rundan:

lördagens största mismatch ser de röda heta Bills värd ett Colts-lag som behövde hjälp från Buffalo — när det krossade Miami På söndagen — för att göra slutspelet alls. Räkningarna har vunnit sex raka och nio av deras förflutna 10 spel med i genomsnitt nästan två touchdowns per spel. QB Josh Allen avslutade den ordinarie säsongen rankad tredje (bakom Aaron Rodgers och Patrick Mahomes) i ESPNs totala QBR, och han har aldrig rankat högre i sin karriär än de senaste veckorna, enligt vår QB Elo-metrisk. Så medan Indy quarterback Philip Rivers hade ett anständigt år, kan han och Colts inte matcha Buffalo offensiva eldkraft. Men en sak som Colts har är det överlägsna försvaret som rankas åttonde i EPA, till Buffalo nr 16-vilket ger dem den bästa planen för en upprördhet. Spelar i Orchard Park, fastän, räkningarna är tunga favoriter här, med en 76 procent chans att gå vidare till Omgång 2. Elo spridning: Buffalo -8

om båda dessa lag hade full kraft skulle detta vara en övertygande kamp om styrkor kontra styrkor och svagheter kontra svagheter. Seattles brott rankas femte i EPA, men LA: s försvar rankas nr 1; under tiden rankas Rams brott 19: e, men Seahawks försvar rankas 22: e. När vi delade säsongsserien såg vi varje lags svaga länk höja sin prestation på väg till segern. Men den största faktorn här är hälsan hos Rams QB Jared Goff, som kanske inte återhämtar sig från sin senaste tumkirurgi i tid för att spela. Även om Goff knappast är en bra passerare, sjunker Los Angeles vinstsannolikhet med 18 procentenheter om backup John Wolford tvingas starta igen. Det låga poängreceptet Wolford följde till seger i Vecka 17 kommer förmodligen inte att vara hållbart mot Russell Wilson och company, vilket hjälper till att redogöra för Seattles förhöjda odds. Elo spridning: Seattle -7

även om saker och ting kunde ha varit ännu värre, gav NFC East bara det andra 7-9-laget som någonsin vann en division i form av denna Washington-outfit. Deras belöning är ett hemspelspel, Ja, men en mot ett Tampa Bay-lag som har varit bland de hetaste i NFL under den senaste månaden. Vid 43 års ålder den här säsongen publicerade Tom Brady sin bästa totala QBR sedan 2016, vilket ledde ligans fjärde bästa passande attack av EPA. Och Bucs försvar var ännu bättre, rankade tredje i EPA totalt och bland de sex bästa mot både kör och pass. (Vilket var en stor anledning till Tampas fjärde bästa poängskillnad i ligan i år.) Fotbollslaget har ett bra försvar av sig själv (nr 4 i EPA), vilket kan hjälpa till att sakta Brady ner några, men Alex Smith och Washingtons brott bör kämpa kraftigt för att göra mål mot Buccaneers. Vår modell ger Tampa Bay en 71 procent chans att flytta Brady så mycket närmare sin sjunde Super Bowl-ring. Elo spridning: Tampa Bay -6

detta är lätt den bästa och mest övertygande matchup av wild-card weekend. Tennessee höjde Baltimores storybook-säsong i förra årets slutspel, och Titans vann en ot-thriller när de två lagen träffades i November. Så det finns mycket historia här. Och även om de spelar med olika stilar,slår 2 Båda lagen en ovanligt tung offensiv profil och slutar nr 1 och 2 i rusande varv per spel den här säsongen. På papper kan den stora skillnaden mellan Titans och Ravens helt enkelt komma ner till försvar, där Baltimore rankas sjätte i EPA och Tennessee rankas 27 i år. Då tycktes det inte betyda mycket i de två föregående duellerna-när Titans försvar dramatiskt utspelade Ravens, + 1.4 EPA per spel till -12.1. I dessa tävlingar såg vi Tennessee båda hoppa ut till en betydande ledning och övervinna ett betydande underskott, så Ravens har ännu inte helt knäckt formeln för att besegra sin nemesis. Men vår modell gillar dem fortfarande för segern på vägen söndag, med en 57 procent chans att äntligen tjäna sin första slutspelsseger i Lamar Jackson-eran. Elo spridning: Baltimore -2

i AFC skulle en 8-8 rekord ha avslutat tre matcher utanför postsäsongen. Men i NFC tjänade det Chicago en playoff-Kaj på en tiebreaker över de lika mediokra Arizona Cardinals. Nu måste björnarna resa till New Orleans och möta ett Saints-team som ser lika läskigt ut som någon i konferensen på papper. Hur kan björnarna dra av upprörd? Chicagos sjunde rankade EPA-försvar kan utgöra ett hot mot Drew Brees och Saints brott, särskilt om Swiss Army knife running back Alvin Kamara inte är tillgänglig på grund av ett positivt COVID-19-test. (Även om New Orleans sprang bollen bra utan honom i Vecka 17.) Embattled QB Mitchell Trubisky har spänt ihop fyra över genomsnittet startar i sina senaste fem matcher, och upprätthåller kanske sin bästa spelsträcka sedan han gjorde Pro Bowl i 2018. De Nick Foles-ledda björnarna hängde till och med tuffa med de heliga tillbaka i Vecka 8. Men de heliga, som hade de bästa SRS i hela ligan under ordinarie säsong, har förmodligen för mycket talang för en upprördhet att vara mycket mer än en långsökt uppfattning här. Elo ger New Orleans en bekväm 85 procent chans att avancera för att möta NFC: s näst värsta återstående frö. Elo spridning: New Orleans -12

grattis är i ordning för Browns — deras kamp trotsade en gång all logik, men de är nu på väg till slutspelet för första gången på 18 år. Och en seger i deras postseasonöppnare, mot den bittra rivaliserande Steelers, är inte utom räckhåll. Även om Pittsburgh imponerade med en comeback över Colts i sin sista riktiga utflykt-tog sedan en välbehövlig vilodag-dess sena säsongsform hade liten likhet med den version som blåste ut Cleveland 38-7 i Vecka 6. Allt sagt, Ben Roethlisberger och Steelers avslutade den ordinarie säsongen på nr 22 i offensiv EPA, med Baker Mayfield och Browns ranking mycket högre (11: e). Det och Mayfields senaste sträcka av förbättrat spel — fyra över genomsnittet Elo startar i fem matcher-erbjuder hopp om att Cleveland har eldkraft för att utmana Pittsburgh. Men Steelers försvar är enastående, rankar andra i övergripande EPA och nr 1 specifikt mot passet; någon djup playoff-körning för dem kommer främst att drivas av den sidan av bollen. Cleveland kan inte säga detsamma, med bara det 26: e bästa försvaret av EPA. (Och då är det fråga om att Browns tränare Kevin Stefanski inte är tillgänglig för spelet efter att ha testat positivt för COVID-19.) Allt detta räcker för att Pittsburgh ska gynnas här; vår modell ger Steelers en 62 procent chans att hålla bort Browns hemma i rematchen. Elos spridning: Pittsburgh-3 msk

kolla in våra senaste NFL förutsägelser.