Vad är ekonomi?

Paul Samuelson och William Nordhous i sin 18: e upplagan av sin bok ekonomi säger att Ekonomi är studien av hur samhällen använder knappa resurser för att producera värdefulla varor och distribuera dem bland olika människor. Gregory Makiw definierar det i ännu enklare termer: studien av hur samhället hanterar sina knappa resurser. Och 1932 Lord Robinson definition är fortfarande giltig: vetenskapen som handlar om användningen av knappa medel som är mottagliga för alternativa användningsområden. Det vill säga, bristen på resurser är det som ger grund för studiet av ekonomin.

ekonomi har varit en integrerad del av sökandet efter förståelse om samhället i hela moderna. Det handlar inte bara om att spara eller pengar. Som samhällsvetenskap studerar ekonomi människor inom sin sociala miljö och de institutioner som ramar in enskilda beslut. Ekonomisk analys kan tillämpas på en mångfald aspekter av livet och samhället, från offentliga utgifter, sysselsättningsnivåer och föroreningsnivån till brottslig verksamhet, antalet barn en familj har och om ett företag utökar sin produktionslinje. Dess omfattning omfattar olika ekonomiska systems ursprung och funktion över tid, från marknadsmekanismer till stora nationella, regionala och internationella system.