Vad är kopplingen mellan autism och depression?

veckans ” har du frågor?”svaret kommer från Christopher McDougle, MD, chef för Massachusetts General Hospital’ s Lurie Center for Autism, en medlem av Autism Speaks Autism Treatment Network.

Detta är en viktig fråga. Humörstörningar – inklusive depression-verkar vara vanligare hos dem med utvecklingsstörning än i den allmänna befolkningen.

men diagnostisering av depression hos personer med autism representerar en utmaning som går tillbaka till Leo Kanners ursprungliga beskrivning av ”infantil autism” 1943.

Kanner beskrev en störning av” affektiv kontakt ” hos dem med autism. Kliniker använder termen” påverka ” för att beskriva hur någons känslomässiga tillstånd verkar för andra. Med andra ord, ser personen deprimerad eller orolig ut? Detta kan skilja sig från ” humör.”Humör hänvisar till hur någon faktiskt känner sig inuti.

påverkan och humör är inte alltid anpassade. Till exempel kan någons uttryck verka platt och registrera liten reaktion. Den personen kan dock säga att han eller hon mår bra. Kliniker hänvisar till detta som en ”inkongruens av påverkan och humör.”

tackla en utmanande diagnos

många individer med autismspektrumstörningar (ASD) visar lite ansiktskänsla. Det betyder inte nödvändigtvis att de är deprimerade! Med andra ord matchar deras påverkan inte nödvändigtvis hur de känner.

men det gör det svårare att känna igen depression hos någon med autism. Dessutom har många individer med ASD begränsat eller inget tal. Så de kanske inte kan berätta för oss hur de känner.

som du kan föreställa dig, gör det svårt att exakt diagnostisera depression hos dem med ASD. Vi kan fråga om andra symtom som ibland flaggar depression. Dessa inkluderar förändringar i aptit eller sömn – antingen ökad eller minskad. Det kan finnas en kontrollampa minskning av energi eller förlorad förmåga att njuta av aktiviteter som hade varit roligt. Detta kan komma med en övergripande minskning av intressen och motivation.

vi kan mäta förändringar i vikt och timmars sömn. Ändå är det svårt att med säkerhet diagnostisera depression hos dem som kanske inte kan förmedla hur de känner sig i ord eller utseende.

en annan utmaning för att diagnostisera depression hos någon med autism är överlappningen i symtom. Symtomen på depression inkluderar en platt eller deprimerad påverkan (ansiktsuttryck), minskad aptit, sömnstörningar, låg energi, minskad motivation, socialt tillbakadragande och minskad önskan att kommunicera med andra. Klart, många av dessa samma symtom kan härröra från autism snarare än depression.

Autism, Depression och självmordstendenser

när man diskuterar diagnos och behandling av depression är det viktigt att ta itu med risken för självmordstendenser. I läkarutbildningen lär psykiatriker att bedöma risken för självmord hos varje patient vi utvärderar för depression. Detta gäller också bedömningen av individer med ASD.

i en ny studie publicerad i tidskriften Research in Autism Spectrum Disorders identifierade Angela Gorman och kollegor ett antal riskfaktorer förknippade med att tänka på självmord och självmordsförsök hos barn med ASD. (Studien stöddes delvis av ett bidrag från Autism Speaks.)

genom föräldraintervjuer frågade forskarna Om 791 barn med autism, 186 typiskt utvecklande barn och 35 icke-autistiska barn med diagnostiserad depression.

andelen barn som betygsätts av sina föräldrar som ”ibland” för att ”mycket ofta” överväga eller försöka självmord var 28 gånger större för dem med autism än de med typisk utveckling. Det var 3 gånger mindre bland dem med autism än bland de icke-autistiska barnen som hade depression. Depression var också den starkaste enskilda prediktorn för självmordstankar eller försök bland barn med autism. Lyckligtvis var självmordstendenser ovanliga bland barn under 10 år. (Redaktörens anmärkning: Läs ”åtta kritiska åtgärder för att motverka självmord”, ett blogginlägg av Autism Talar styrelseledamot Sallie Bernard.)

dessa resultat understryker hur viktigt det är för kliniker att bedöma potentialen för självmord när man utvärderar ungdomar eller vuxna med ASD. Ja, Vi utmanas att göra en korrekt diagnos av depression och självmordsrisker hos individer med ASD. Vi behöver använda all information som är tillgänglig för oss för detta ändamål. Detta bör inkludera direkt interaktion med och observation av våra patienter. Vi behöver prata med familjemedlemmar, lärare, jobbcoacher, grupphemspersonal och så vidare.

det akuta behovet av ytterligare forskning och klinisk vägledning

vi behöver akut mer forskning för att utveckla bättre verktyg och tekniker för att diagnostisera humör och ångest hos individer med ASD. Detta är särskilt viktigt för dem som har betydande kommunikationssvårigheter. Användningen av kompletterande och alternativa kommunikationsenheter kan hjälpa till.

dessutom behöver vi kritiskt forskning som främjar utvecklingen av effektiva mediciner och beteendebehandlingar för depression med ASD. Hittills har vi inte en enda publicerad systematisk klinisk prövning av ett antidepressivt läkemedel för behandling av depression hos individer med autism. Mycket troligt har utmaningen att exakt diagnostisera depression hos personer med ASD bidragit till denna brist på framsteg. Vi måste fördubbla våra ansträngningar inom detta kritiska vårdområde.