vad det innebär att vara en HBS Baker Scholar

vid 2018 Harvard Business School påbörjades förra månaden packade 915 nyligen präglade MBA gräsmattan framför Baker Library för att få sina examensbevis. Vänner och familj var till hands för att bevittna ceremonin, den 108: e HBs-inledningen, som inkluderade tal av Dean Nitin Nohria och en serie anmärkningsvärda alumner. Solen gjorde det till en varm händelse; den kollektiva prestationen av examen gjorde det till en lyckosam.

inte bara grader utan speciella erkännanden tillkännagavs: 179 fick andraårs utmärkelser, medan 81 utsågs till akademiker ”med distinktion.”Men grädden av grödan, de 5% av klassen 2018 — akademiker med ”hög distinktion” — fick en annan nivå av laurel. De namngavs Baker Scholars, den högsta utmärkelsen för akademisk prestation som ges av HBS.

en av de 47 Baker-forskarna var Kiernan Schmitt. När Wallingford, Connecticut infödda började sin MBA-resa i 2016 visste han vad en Baker Scholar var, men han visste inte mycket utöver det — inklusive om han skulle tävla om en i slutet av två år.

”det är en enorm ära,” Schmitt berättar poeter&Quants. ”Jag visste att jag potentiellt var igång för det, men den enda informationen som HBS verkligen ger ut om det är att det är i förhållande till varje klass — att det är topp 5% av varje klass. Så det är faktiskt ganska skiftande mål. Beroende på var dina betyg faller kan du bara göra snittet, du kanske inte gör snittet beroende på år.”

’the SPHINX of WALL STREET’

Schmitt gjorde snittet, något han lärde sig om en och en halv vecka innan påbörjandet. Det skulle finnas en mottagning och lunch, Han fick höra via telefon, och han kunde ta med fyra gäster. Vid lunchen höll Dean Nohria ett tal välkomnat för sin ”pithiness”, och varje Baker-forskare fick ett certifikat och en pin-kod. Hela händelsen var en” snabb affär ” som inte varade mer än en och en halv timme, säger Schmitt.

även om det var kort, var det genom Nohrias tal som många närvarande lärde sig om prisets namngivare. Liksom HBS ’ Baker Library, där varje års HBs-påbörjande hålls, är Baker Scholar honor uppkallad efter George F. Baker, en stor tidig givare till HBS. Baker var en titan av banksektorn i den senare hälften av 19 — talet och början av den 20: e, känd som ”Sphinx av Wall Street,” en ursprunglig aktieägare i First National Bank of New York-nu känd för världen som Citibank. När Harvard Business School grundades 1908 hade Baker redan blivit en legend; under det följande decenniet växte hans uppskattning bara, även om den var begränsad till bank-och finansvärlden.

”Dean Nohria beskrev priset genom att säga att Baker, givaren själv, hade kontaktats tidigt i historien om människor som försökte etablera Harvard Business School, och han hade blivit ombedd för en viss summa pengar och gav mycket mer än han hade blivit ombedd,” påminner Schmitt. ”Och det var bibliotekets namngivning och priset kom efteråt.”

”en ny START på bättre affärsstandarder’

George F. Baker var inte en Harvard — man-han tog aldrig examen på college. (Hans son, George Baker Jr., tog examen Harvard College 1899.) Så hur lämnade han ett så bestående avtryck på skolan, så att det nästan ett sekel senare fortfarande kommer ihåg honom när han hedrade sina mest akademiskt framgångsrika MBA?

Harvards förtegenhet angående Baker Scholar award är en reflektion, dock tillfällig, av mannen för vilken den heter. Även när han blev en av landets mest framgångsrika finansiärer och filantroper, skyddade Baker avundsjukt sin nästan anonymitet, vägrade alla förfrågningar om intervjuer och undviker de flesta offentliga engagemang. Men 1924, när han var i mitten av 80-talet, gick Baker äntligen in i rampljuset med en handling av oväntad och oöverträffad generositet.

som berättas i Sheriden A. Logans biografi från 1981 ”George F. Baker och hans Bank, 1840 till 1955” — kopior av vilka årligen ges till varje Baker Scholar — Baker kontaktades av biskop William Lawrence, ordförande för Harvard Fellows, om att ge en ”tempoinställning”-gåva för kampanjen på 5 miljoner dollar som sedan pågår för att bygga de första Harvard Business School-byggnaderna. Lawrence bad Baker om 1 miljon dollar; Baker motverkade och erbjöd sig att ge hela 5 miljoner dollar. Den åldrande tycoon motiverade att ” mitt liv har givits till företag, och jag skulle vilja grunda den första forskarskolan för att ge en ny start på bättre affärsstandarder.”

Baker fortsatte: ”Det kanske inte är rätt typ av stolthet, men jag skulle vilja känna att mina Ättlingar kunde peka på Harvard Graduate School of Business, den första av dem, och vet att jag hade gjort det.”Ett år senare gav Baker HBS ytterligare 1 miljon dollar.

ett minnesmärke över skolans ’första stora välgörare’

några år efter det 1927 skulle Baker, redan i slutet av 80-talet, fotograferas när han deltog i invigningen av biblioteket som fortfarande bär hans namn. Han skulle inte leva tillräckligt länge för att se den akademiska ära som också memorializes honom. Baker dog 1931 vid 91 års ålder.

åtta år efter hans död gav Hbs Baker en sista ära. Fram till den tiden hade skolans hedersgrupp bestått av Harvard Business Review redaktörer, men i oktober 1939, på rekommendation från dekanen, bildade fakulteten Baker Scholars. Enligt information från en skolkatalog 1950-51 gjordes flytten som ett erkännande av” ett tydligt behov av någon typ av hedersstipendium för eleverna ”— och med en tro på att de med ” den högsta skolastiska prestationen i skolan borde bära namnet på skolans första stora välgörare.”

under åren har vissa Baker-forskare gått vidare till hög prestation-och också pinsamt misslyckande. JPMorgan Chase VD Jamie Dimon var en Baker Scholar och så var presidentkandidat Mitt Romney. Å andra sidan Rajat Gupta, som vann utmärkelsen 1973 och fortsatte med att tjäna tre mandatperioder i rad som VD för McKinsey & Co., hade dömts för värdepappersbedrägeri 2012 och dömdes till två års fängelse och var skyldig att betala en böter på 5 miljoner dollar.

Vad skiljer forskarna från alla andra i en Harvard MBA-klass? Tim Johnson, som tog examen från HBS 1985, konstaterar att han kanske har spenderat tre timmar på en av skolans berömda fallstudier. ”En Baker Scholar kan spendera tre timmar på ett fall också”, skriver han på Quora. ”Men deras analys kommer att bli mer komplett, mer stor bild och mer nyanserad.”