vad händer i havet?

Varför är havet viktigt?

när allt kommer omkring lever vi på land.

vår vattniga Värld.

men vår värld är en vattenvärld. Havet täcker 70% av jordens yta. Det genomsnittliga djupet av havet är ca 2,7 miles. På vissa ställen är havet djupare än de högsta bergen är höga! Havet innehåller cirka 97% av allt vatten på jorden.

havet spelar en huvudroll i vad som än händer med miljön. En stor del av dess roll är att suga upp energi (värme) och fördela den jämnare runt jorden. En annan del är att suga upp CO2.

hur suger havet upp energi?

Hur kan en vattenballong lära oss om klimatförändringar? Titta på den här videon och ta reda på det.

havet gör ett utmärkt jobb med att absorbera överflödig värme från atmosfären. De översta meterna av havet lagrar lika mycket värme som jordens hela atmosfär. Så, som planeten värmer, är det havet som får det mesta av den extra energin.

men om havet blir för varmt, måste de växter och djur som lever i det anpassa sig—eller dö.

i havet är alla varelser beroende av tillgången på plankton (små växter och djur) längst ner i livsmedelskedjan.

alger och plankton finns längst ner i livsmedelskedjan. Plankton innehåller många olika typer av små djur, växter eller bakterier som bara flyter och driver i havet. Andra små djur som krill (ungefär som små räkor) äter plankton. Fisk och till och med valar och sälar matar på krillen. I vissa delar av havet har krillpopulationerna minskat med över 80 procent. Varför? Krill gillar att odla i riktigt kallt vatten Nära havsis. Vad skulle hända om det inte fanns någon havsis? Vad skulle hända om det fanns mycket lite plankton eller krill? Hela matväven kan komma upp.

Coral är en annan ocean varelse i trubbel. Korall är ett mycket bräckligt djur som bygger ett skal runt sig själv. Den lever i harmoni med en viss typ av färgglada alger. Algerna gör mat med solljus, en process som kallas fotosyntes. De delar maten med korallen, och i sin tur ger korallen algerna en säker och solig plats att bo. De två klarar sig bra och bor i rent, klart, grunt vatten där solen skiner igenom starkt. Fisk älskar korall också, eftersom det finns massor av skrymslen och vrår för dem att gömma sig i.

men algerna kan inte utföra fotosyntes i vatten som är för varmt. Algerna dör antingen, eller korallen spottar ut det. Forskare är inte säkra på exakt vad som händer, men det är dåligt för algerna, korallen och fisken. Korallerna förlorar sina färgglada matkällor och blir svaga. Denna sorgliga händelse kallas korallblekning, och det händer i stor skala på många ställen runt om i världen.

hur suger havet upp CO2?

Fisk och andra djur i havet andas syre och avger koldioxid (CO2), precis som landdjur. Havsväxter tar in koldioxiden och avger syre, precis som landväxter. Havet är bra på att suga upp CO2 från luften. Det absorberar ungefär en fjärdedel av CO2 som vi människor skapar när vi bränner fossila bränslen (olja, kol och naturgas.) Om inte för havet, skulle vi vara i ännu värre problem med för mycket CO2.

havet absorberar koldioxid från atmosfären där luft möter vatten. Vind orsakar vågor och turbulens, vilket ger mer möjlighet för vattnet att absorbera koldioxiden.

men havet och allt i det betalar ett pris. Havet blir surare.

vad betyder detta? Vätskor är antingen sura eller alkaliska. Varje vätska faller någonstans längs en skala med syra i ena änden och alkalisk i den andra.

normalt är havsvatten mindre surt än sötvatten. Tyvärr, när havet absorberar mer och mer koldioxid från atmosfären blir det surare. Citronsaft är ett exempel på en sur vätska. Tandkräm är alkalisk. Havet är lite alkaliskt.

men när havet absorberar mycket CO2 blir vattnet surare. Havets alkalinitet är mycket viktig för att upprätthålla en känslig balans som behövs för djur—som musslorna i den här bilden-för att göra skyddande skal. Om vattnet är för surt kanske djuren inte kan göra starka skal. Koraller kan också påverkas, eftersom deras skelett är gjorda av samma skalliknande material.

hur påverkar havet klimatet?

ett sätt som havet påverkar klimatet på platser som Europa är genom att bära värme i norr i Atlanten. Långt norrut sjunker kallt vatten i Nordatlanten mycket djupt och sprider sig över hela världen. Det sjunkande vattnet ersätts av varmt vatten nära ytan som rör sig norrut. Forskare kallar detta Great Ocean Conveyor Belt. Värmen som transporteras norrut hjälper till att hålla Atlanten varmare på vintern, vilket också värmer de närliggande länderna.

NASA-uppdrag som mycket noggrant mäter kullarna och dalarna i havet och förändringar i havsnivån hjälper forskare att förstå vad som hände med havsströmmar.

”great ocean conveyor belt” hänvisar till de stora havsströmmarna som flyttar varmt vatten från ekvatorn till polerna och kallt vatten från polerna tillbaka mot ekvatorn.

gör saltet i havet något?

färskvatten har lägre salthalt (saltighet) än flodvatten, där havsvattnet blandas med flodvatten. Havet i sig är mest salt av allt.

mängden salt i havsvattnet påverkar också strömmar. Saltare vatten är tyngre än mindre saltvatten. När salt havsvatten fryser kan isen inte längre hålla fast vid saltet. Istället blandas saltet med vattnet nedan vilket gör det saltare och tyngre. Glaciärer, landsis och isberg är gjorda av färskvatten, så vad händer när isen smälter? Bra fråga!

Great Ocean Conveyor Belt bär varmare, mindre saltvatten från ekvatorn till polerna och kallare, saltare vatten från polerna tillbaka mot ekvatorn. Kallare vatten och mycket saltvatten är tyngre än varmare vatten och mindre saltvatten.

vattnet i Nordatlanten sjunker eftersom det är kallt, men också för att det är salt. Att vara både kall och salt gör det riktigt tungt, så det kan sjunka väldigt långt. Men om för mycket is smälter i Nordatlanten kan vattnet bli mindre salt. Om det händer, Hur är det med Ocean Conveyor Belt? Skulle det sluta värma Nordatlanten? Kan Europa bli riktigt kallt? Forskare säger att det verkar osannolikt, men NASA-satelliter håller ett öga på smältande is och havsströmmarna för att försöka förstå detta komplicerade system bättre.