Vanderbilt Baseball: fem frågor att svara på 2021
Vanderbilt arbetar på en extremt hög nivå just nu. Bara under de senaste handfulla åren har det vunnit ett nationellt mästerskap, hade topp fem val i back-to-back-utkast i JJ Bleday och Austin Martin och övertygade lik av righthanders Kumar Rocker och Jack Leiter att komma till campus snarare än att börja professionella karriärer direkt från gymnasiet.
samtidigt, eftersom det förlorade ett antal grundspelare efter var och en av de senaste två säsongerna, är det ett program som kommer att gå in i 2021 med ett ganska oerfaren lag, och det kommer alltid att leda till några frågor om vad man kan förvänta sig.
här är fem frågor som Vanderbilt kommer att se ut för att svara när det rör sig mot säsongen 2021.
Vad är nästa för Kumar Rocker?
Vad är nästa för tredje året sophomore pitcher som redan har åstadkommit så mycket och vars värde är så klart?
denna offseason var en del av hans fokus på att se till att han har fyra kvalitetshöjder att dra från. Förutom en väletablerad mitten av 90-talet fastball och power breaking ball, är Rocker nu övertygad om att hans förändring, som han säger att han hade en särskilt bra känsla för i sin 12-strikeout start mot Illinois-Chicago förra säsongen, är upp till nivå med de två första platserna. Till råga på, Han arbetar på en fräs som en fjärde tonhöjd.
det finns också de finare punkterna för pitching att arbeta med, saker som sekvensering och arbeta mer effektivt.
”från och med nu tror jag att jag har fyra legitima platser som jag är redo att känna mig bekväm att kasta i någon räkning”, sa Rocker. ”Just nu handlar det om att bara sekvensera och lära sig att kasta snarare än att bara kasta.”
redan en polerad arm, Rocker som utvecklas till en ännu mer rundad kanna 2021 är verkligen dåliga nyheter för resten av SEC.
hur bra kan en rotation ledd av Rocker och Leiter vara?
med närvaron av Rocker och andraårs freshman righthander Jack Leiter måste Vanderbilt betraktas som favoriten för att ha den bästa rotationen i landet.
Rockers framgångar är väl dokumenterade. Leiter är lite tuffare att läsa helt enkelt för att han inte såg mycket tid på högen innan säsongen 2020 avbröts. Ibland visade han upp sin lockande potential, som när han slog ut 12 South Alabama hitters i fem no-hit innings i hans college debut. Andra gånger såg han ut som en nybörjare, som när han tillät fyra träffar, fyra promenader och tre körningar i 4,2 omgångar mot Texas Christian.
liksom Rocker är Leiter ’ s stuff bland de bästa på högskolanivå. Han kastar en fyrsöm och tvåsöm fastball, den förra kommer in i mitten av 90-talet när det gäller hastighet. Hans curveball projekt som ett plus erbjudande och han har också ett reglage och changeup, ger honom en arsenal mycket mer varierad än din typiska college kanna.
när man bad om en jämförelse mellan detta par och hans tidigare spelare som nyligen spelade i MLB-slutspelet, som Dodgers Walker Buehler och Braves Dansby Swanson och Kyle Wright, betonade Vanderbilt-tränaren Tim Corbin vissa likheter.
”jag har aldrig sett situationer som blir för stora för någon av dem”, sa han. ”Jag tror att de innehåller sin adrenalin riktigt bra. Jag tror att de kontrollerar sin adrenalin, och jag tror bara att de har stor intern tro, men de är alla väldigt lika i det avseendet. Sedan, Kumar, du kastar in den gruppen också. Det är väldigt lika i det avseendet.
” jag har bara inte sett tillräckligt med Jack, men ja, Jack har de fibrerna. Han har hög trovärdighet i sig själv. Han är mer Intern, men ja, jag gör (tror att han har dessa egenskaper). Vi hade bara Jack fram till Mars, men jag tror på kort sikt, du vet hur han är kopplad också.”
Hur hanterar en oerfaren roster SEC: s hårdhet?
på grund av lättnad i college baseball och ett kortare utkast kommer säsongen 2021 att innehålla utomordentligt erfarna lag över hela landet, men Vanderbilt kommer inte att vara ett av dessa lag.
det hade 13 spelare utarbetade efter det nationella mästerskapet 2019, och 2020 hade det ytterligare fyra utvalda och tre andra undertecknade som fria agenter. Med andra ord var denna offseason något nära en normal offseason för Vanderbilt när det gäller spelaravgångar, och som ett resultat har en majoritet av den nuvarande rosteren noll sek erfarenhet.
Talent vinner vanligtvis i college baseball, och Vanderbilt har mer än tillräckligt med det för att gå runt, men det kan finnas en anpassningsperiod för den här gruppen när de blir vana vid konferensen om ett år när nästan alla andra är överflödiga med erfarenhet.
” det finns många barn på det fältet som aldrig har spelat ett SEC-spel tidigare”, sa Corbin. ”De kan ha spelat i början av säsongen förra året, men vi är väldigt oerfarna. Jag tänker inte säga att vi är unga, men vi är inte gamla. Vi är äldre på högen, men ändå finns det mycket oerfarenhet där ute, och jag vet från vad jag ser och vad som kommer tillbaka i ligan att alla andra är väldigt gamla. Så vi har ett högt berg att klättra nu.”
Vem är breakout-stjärnan i lineupen?
det finns några kandidater här. Innan Commodores Black and Gold World Series förra helgen lyfte Corbin fram sådana som mångsidiga tredjeårsstuderande Tate Kolwyck, andraårsstuderande infielder Parker Noland, andraårsstuderande shortstop Carter Young och tredjeårsstuderande första baseman Dominic Keegan som spelare som han har sett ta ett steg framåt sedan han kom tillbaka på campus.
fjärde året junior outfielder Cooper Davis är ett annat namn att kasta i mixen, men för våra ändamål kommer vi att utesluta honom och Young från denna diskussion eftersom de var två av de mest konsekventa hitters i lineupen förra säsongen som det var.
efter Black and Gold World Series är det svårt att titta på någon annan än Tredjeårs sophomore outfielder Isaiah Thomas som den bästa breakout-kandidaten i Vanderbilt-serien. Thomas, den 47: e rankade college prospect i 2021-utkastet, har haft sina stunder, inklusive en walk-off home run mot Hawaii som en del av ett två-homer-spel den 1 mars förra säsongen, men han ser nu redo för den typ av säsong som gör honom till en stjärna nationellt.
i de tre Black and Gold World Series-spelen gick Thomas en kombinerad 7-för-10 med tre dubbel, två hemmakörningar och nio RBI. I finalen i serien körde han i alla åtta av hans lags körningar.
ett annat namn som är värt att nämna i denna diskussion är det andra året freshman catcher Maxwell Romero, Jr.
Fellow second-year freshman backstop CJ Rodriguez siffror för att få huvuddelen av tiden på positionen, men Romeros makt sätter honom ifrån varandra och det kan tjäna honom lite speltid någon annanstans för att få sin fladdermus i uppställningen.
han slog två hemmakörningar i spel 1 i serien och hade redan tillbringat större delen av höstträningsperioden som imponerade Corbin med sin enorma råa kraft.
”jag kommer inte att jämföra honom med Pedro Alvarez, men när du ser honom svänga fladdermusen finns det något slag i hans fladdermus och du säger” Okej, det är annorlunda. Det låter bra att komma från hans fladdermus och det ser verkligen bra ut när det korsar gatan,” sa Corbin och beskrev Romeros förmåga att slå bollar som kunde korsa 25th Avenue, som går bakom höger fält på Hawkins Field.
genom fyra veckor av säsongen 2020 fann Vanderbilt-brottet fortfarande sin fot och var inkonsekvent från spel till spel. Att ha genombrottskampanjer från någon delmängd av de ovannämnda hitters skulle gå långt för att göra 2021-serien mer produktiv.
Hur kommer Enrique Bradfield att påverka?
Nej. 66-spelare på BA 500 går in i 2020-utkastet, sann freshman outfielder Enrique Bradfield ansågs vara den snabbaste gymnasiespelaren i landet förra säsongen, och dessa hjul kommer att ge honom en chans att få en inverkan direkt.
” jag tror att det kommer att vara allt i hans ben. Han flyger absolut, ” kollega outfielder Cooper Davis sa. ”(Han är) redan en speciell försvarare, och jag tror att han blir mycket bättre och han jobbar mycket på sitt offensiva spel, arbetar med bunting, gör små saker så. Jag tror att han kommer att kunna hjälpa vårt team bara med benen.”
med Austin Martin som nu har lämnat mittfältpositionen är möjligheten för Bradfield att spela in där direkt tillgänglig. Under Black and Gold World Series slog han leadoff och spelade mittfältet för sin trupp i alla tre matcherna, och medan han läste in saker som det kan ibland vara fool ’ s gold, är det lika ofta en förhandsvisning av hur coachingpersonalen ser vissa spelare och deras mest troliga Roll.
i det här fallet är det lätt att se Bradfield ha den typen av framträdande roll som kommer 2021-säsongen. Hans hastighet kommer att göra honom till en katalysator i uppställningen, speciellt om han kan behärska saker som att få bunts ner och göra konsekvent kontakt och hjälpa honom att köra allt ner i utmarken. Kanske ökad styrka och mognad under de kommande åren kommer att utveckla sitt offensiva spel till något mer, men för tillfället är det som han är som spelare tillräckligt för att få stor inverkan.