Varför är den malaysiska tigern hotad? Två skäl till att den stora katten är i trubbel

det finns få djur som är mer majestätiska än tigern. Men lika vackra som dessa stora katter är, så hotas de av utrotning.

International Union for Conservation of Nature Red List, en katalog över kritiskt hotade arter över hela världen, klassificerar alla tigrar som hotade. Men den malaysiska tigern är en av de sällsynta av alla — och kritiskt hotade.

här är allt du behöver veta om dessa stora katter och vilka ansträngningar som pågår för att försöka rädda dem från utrotning.

Vad är den malaysiska tigern?

den malaysiska tigern är en kritiskt hotad tigerunderart som bara lever i de tropiska regnskogarna i Malaysia. För att ge det sitt vetenskapliga namn är det Pantheris tigris ssp. jacksoni.

det upptäcktes 2004 efter att en serie genetikstudier avslöjade att tigrarna i denna del av Malaysia är tillräckligt olika för att betraktas som sina egna underarter, enligt EN National Geographic-rapport. Innan den erkändes som sin egen underart var den känd som den indokinesiska tigern, enligt rapporten.

Var är den malaysiska tigern från?

Malaysia ligger på den södra delen av den malaysiska halvön i Sydostasien och gränsar i norr till Thailand. De indonesiska öarna är i söder.

Vad gör den malaysiska tigern så speciell?

dessa tigrar är särskilt speciella eftersom de är sällsynta. Tigerantalet i allmänhet minskar och har förlorat 97 procent av sin befolkning under de senaste 100 åren.

” vad det betyder är att varje tiger som finns kvar i naturen är dyrbar”, säger Peter Zahler, Vice President för Bevarandeinitiativ vid Woodland Park Zoo i Seattle, Inverse.

Malaysiska tigrar anses allmänt vara en av nio ursprungliga underarter. Tre av underarterna är redan utrotade, och en fjärde, Sydkinesiska tigern, är sannolikt utrotad i naturen. Tigergenetik och underartsbeteckningar undersöks och diskuteras fortfarande aktivt, så det är möjligt att kategoriseringen av den malaysiska tigern kommer att förändras. Men oavsett hur forskare karakteriserar det, försvinner denna grupp tigrar snabbt.

hur många Malaysiska tigrar finns i naturen?

enligt John Goodrich, Chief Scientist och Tiger Program Director för Panthera, global wild cat conservation organization, finns det cirka 150 Malaysiska tigrar kvar i naturen. IUCN: s röda lista säger att det finns mellan 80 och 120 avelsvuxna kvar.

det numret minskar sannolikt, varnar IUCN.

hur många Malaysiska tigrar är i fångenskap?

det finns ungefär 70-80 tigrar i fångenskap i USA och utomlands, uppskattar Zahler, även om det är svårt att veta säkert.

Vad har orsakat deras antal att minska? Är människor skyldiga?

ja, människor är skyldiga. De två främsta orsakerna till Malaysisk tigernedgång är tjuvjakt och skogsförstöring.

Malaysiska tigrar jagas olagligt för den traditionella kinesiska medicinmarknaden, säger Goodrich Inverse. Tjuvskyttar kommer mestadels från utanför Malaysia och sätta upp läger djupt i regnskogen där de jagar tigrarna med snaror.

massiv omvandling av malaysiska regnskogar till palmoljeplantager har också minskat Malaysiska tigerhabitat avsevärt, vilket leder till deras nedgång.

”det finns bara väldigt få vilda områden kvar som kan stödja tigrar”, säger Zahler.

några bevarandeinsatser pågår? Jobbar de?

Panthera och Woodland Park Zoo har arbetat med en mängd olika bevarandeinitiativ. Dessa inkluderar att säkra tigerhabitat och störa tjuvjakt och olaglig handel med vilda djur. De samordnar sina ansträngningar med lokal brottsbekämpning, Malaysias avdelning för vilda djur och nationalparker och andra bevarandegrupper.

tillsammans inrättade dessa organisationer patruller för att upptäcka poachingläger och erbjuda stöd och utbildning för att hjälpa till med åtal för brott mot vilda djur.

för att skydda tigerhabitat hjälpte de också till att etablera Kenyir State Park i Malaysia och hoppas kunna fortsätta expandera denna park för att omfatta ytterligare tigerhabitat.

”oljepalmplantager har exploderat i regionen och snabbt tagit över tillgängliga landskap, så att skydda dessa sista vilda skogar är kritiskt viktigt för tigrar och andra vilda djur”, säger Zahler.

Goodrich betonar också vikten av att ta itu med försörjningskedjan för vilda djur, inklusive handlare och köpare, och säger att brottsbekämpning bara kan vara en del av lösningen.

” du måste ta itu med det från sociala nivåer, ekonomiska nivåer och ta itu med själva brottet”, säger Goodrich.

Malaysiska tigrar får också hjälp från en oväntad källa — coronavirus. Eftersom Malayan tiger poachers tenderar att komma från andra nationer, coronavirus lockdowns ger faktiskt befolkningen lite paus, säger Goodrich. Tillfälligt var det en fångad Malaysisk tiger som först diagnostiserades med coronavirus under ett stort kattutbrott i Bronx Zoo i New York.

tigerpopulationerna ökar långsamt, eftersom mogna vuxna bara producerar en kull ungar vartannat år. Det kan ta ett tag att se effekterna av bevarandeprogram. Zahler säger dock att de har kunnat dokumentera närvaron av tigrar med ungar i projektområden där de inte brukade kunna upptäcka tigrar.

” på den specifika platsen där vi arbetar, stabil, men vi är definitivt inte ute av skogen”, säger Goodrich. ”Vi är mycket, mycket bekymrade över Malaysia.”