Varför har inga djur tre ben?

djuren på vår planet går på två ben, eller fyra ben, eller sex, eller till och med 750 för den delen. Så varför har inga djur tre?

medan verkligen trebenta djur inte existerar i naturen, vilar olika varelser i en ”stativställning” och lägger sin vikt på två ben plus en svans eller näbb. Suerkats som sitter upprätt för att bedöma sin omgivning vilar på bakbenen och svansen, och känguruer stöttar sig upp med sina muskulösa svansar när de matar. Under tiden, Hackspettar stag sig med stjärtfjädrar när uppflugen osäkert på en trädstam, och papegojor klättra med sina två fötter och näbb som en trio av Gripare. Till och med fisk vilar på tre bihang; den passande namnet stativfisken vilar på havsbotten med tre ryggar – två som sticker ut från fenorna och en från svansen.

vi vet att benen kan komma i uppsättningar av tre, eftersom insekter har totalt sex. När de går hålls tre ben på marken (två på ena sidan och en på andra sidan) medan de återstående tre går framåt. Detta sätt att gå är känt som den alternativa stativmetoden.

att vara placerad i ett stativ är ett ganska effektivt sätt att balansera och kostar inte djuret någon extra energi, så varför utvecklades three feet aldrig? I ett stycke som publiceras i tidskriften BioEssays, Tracy Thomson, en doktorand vid University of California, Davis, diskuterar conundrum och noterar att förklaringen sannolikt är rotad djupt i vår utveckling.

” om vi försöker förstå evolutionen som en process måste vi förstå vad den kan och inte kan göra”, sa Thomson i ett uttalande. ”Nästan alla djur är bilaterala.”

det betyder att de allra flesta arter verkar ha två symmetriska sidor; Vi har en arm och ett ben på varje sida, fiskar har symmetriska fenor på båda sidor av kroppen och spindlar har till exempel fyra ben på vardera sidan. Thomson hävdar att vara bilateral, när det gäller lemmar åtminstone, blev rotad i vårt DNA mycket tidigt i livets träd, potentiellt även innan lemmar och simfötter utvecklats. Trots allt, trebenta fossiler finns inte i fossilregistret.

”den starkaste begränsningen för utvecklingen av en triped är fylogenetisk: nämligen den tidiga genetiska antagandet av en bilateralt symmetrisk kroppsplan som inträffar före tillkomsten av lemmar,” skriver Thomson. ”Förmodligen skulle detta i hög grad begränsa alla trebenta djur från ständigt utvecklande.”

den tillfälliga genetiska mutationen har lett till utvecklingen av tre ben hos några individer. Det fanns till exempel rapporter om att en trebenig ankunge föddes i Kina 2008. Ett tredje ben har till och med varit känt för att uppstå hos människor, till exempel i italiensk-amerikansk sideshow artist Frank Lentini som bodde mellan 1889 och 1966. Men snarare än en genetisk mutation var Lentinis extra lem resultatet av en parasitisk tvilling.

det verkar som om evolutionen gjorde plats för en mängd olika bennummer, men tack vare våra symmetriska kroppar gjorde tre bara inte snittet.