Varför motocross är det ultimata fitnessverktyget

som en smutscykelracer själv har jag personligen gått igenom kampen för att försöka övertyga mina skolgårdskompisar att, ja, motocross är faktiskt en mycket fysiskt krävande sport.

’ men det har en motor?’, ’Allt du gör är att vrida gasen!’, ’Det är inte ens en riktig sport.’Det här är bara några av de fraser som de outbildade kastar i riktning mot det lokala smutscykelbarnet.

allt som krävs är dock en snabb Google-sökning för att inse att moto är mycket i konversationen när det gäller de tuffaste sporterna på planeten. Flera studier har gjorts genom åren som sätter lik av Boxning, Gymnastik och vattenpolo på toppen av sina listor. Och medan motocrossens nischkaraktär ofta har inneburit att den har uteslutits från sådana studier, om du tittar på en förstklassig MX-racer i sin topp, kommer du att kämpa för att hitta en finare idrottsman i bättre fysisk form.

de extremiteter som kroppen står inför under en 35-minuters motocross race innebär att pro racers måste vara i tip-top fysiskt skick. Hjärtfrekvensen pressas till max, varje muskelgrupp behövs och används till det yttersta, flexibilitet är viktigt, kärnstyrka är ett måste och överkroppen och benstyrkan uppmanas bara att hålla fast vid maskinen.

det är säkert att säga att motocross är ett helvete av ett träningspass. Men för att lägga lite vetenskap bakom det har vi anslutit oss till Alan Milway – fitness coach till stjärnorna i motocross och mountainbike – för att ge oss sin expertutlåtande i frågan.

jag mätte Adam Sterry vid mellan 185 och 190 slag per minut för hela Hawkstone International race

”jag har mätt hjärtfrekvensen mycket,” berättar Alan. ”Jag mätte Adam Sterry på mellan 185 och 190 slag per minut för hela Hawkstone International race. Det är viktigt att säga att det når dessa nivåer eftersom det är en tävling – du kommer inte att se dessa siffror i praktiken och du bör inte försöka träna på dessa nivåer.”

Alans medicinska instrument avslöjar också att hela kroppen får stryk i ett motocrosslopp. ”Absolut varje muskel används, från fingrarna till tårna”, säger han. ”Bokstavligen allt. Mycket bagagestyrka behövs för att hålla dig stabil på cykeln. Du försöker hålla dina klackar av pinnarna, så du arbetar med kalvsmusklerna. Alla benmuskler används och alla armmuskler, axlar och rygg… ingenting får vila.”

Alan gillar att ta en analytisk inställning till sitt arbete. ”Hur jag ser på det är med siffror. Du kan analysera en prestation och kraven på en prestation. Vi gör detta genom att titta på hjärtfrekvens eller blodlaktatnivåer. Mina resultat från Hawkstone International var mycket intressanta att titta på. Dessa killar arbetar riktigt hårt för en bra 30 minuter plus. Vad de gör är att försöka arbeta kroppen så hårt som möjligt utan att gå över den klippkanten. När du ser att vissa ryttare börjar otroligt bra men sedan börjar blekna genom loppet, beror det på att de har gått förbi punkten utan återvändo. Detta belyser verkligen behovet av fitness; om det inte var fysiskt krävande, skulle det helt enkelt vara den mest skickliga killen som vann.”

Alan likställer ansträngningen motocross ryttare måste utöva på samma sätt som att göra en platt ut 10K körning. Men till skillnad från joggare i en park har ryttare en annan faktor som de behöver hantera – massan på 100+kg motocrosscykel.

” om du kör en 450cc motocrosscykel finns det en massiv tröghet, en enorm vikt som bara vill fortsätta framåt”, säger Alan. ”När du har en motocrosscykel som går i rätt riktning och din teknik är på punkt, är du okej. Men när du måste ändra riktning snabbt eller hoppa på bromsarna plötsligt, vill cykeln fortsätta att röra sig rakt på, och det är där styrkomponenten kommer in i den.

” det är inte bara styrka men; jag säger också att du behöver styrka uthållighet. Det är inte bara en maximal ansträngning eller en maximal Hiss – det är repetition. Jag tycker att Graeme Irwin är ett bra exempel på detta. Graeme är inte massivt stark, men han kan upprepa och upprepa och upprepa.”

så vi har fastställt att motocross racers måste vara otroligt passform för att lyckas. Men kan du empiriskt rangordna dem jämfört med andra idrottare? Svaret på det är … typ av.

”några av de bästa motocross idrottare som jag arbetar med har aerob kapacitet som liknar mountainbikecyklister som jag arbetar med, ”säger Alan,” och det är en mycket stor komplimang. Ur den synvinkeln ser jag pro motocross racers som mycket passande.

motocrossförare är lika passande som någon idrottare skulle behöva vara

”men det är svårt att jämföra med andra sporter. Vissa människor försöker jämföra racers med löpare eller fotbollsspelare, men det är bara så annorlunda. Det är svårt att få en direkt jämförelse eftersom alla tester och siffror är olika. Det är säkert att säga att motocross idrottare är där uppe. När det gäller fysikalitet saknar de inte alls – de är lika lämpliga som någon idrottare skulle behöva vara. Jag får inte en motocross racer i mitt gym med andra idrottare och tycker att de är svaga i jämförelse.”

vi ser fler och fler idrottare från olika discipliner, särskilt MTB, som använder motocross som tränings-och träningsenhet. ”Jag vet att många killar som gör det,” säger Alan. ”Jag skulle säga att den främsta killen som är värd att nämna är Brendan Fairclough. Brendan är en VM mountainbike racer på högsta nivå, och han har representerat Team GB flera gånger. Han har en Honda 450 motocrosscykel och jag vet att han rider mycket och han är faktiskt väldigt bra. Mark Beaumont rider också mycket, Gee Atherton också, Danny Hart är ett annat bra exempel. Några av MTB-killarna rider men vill inte tävla motocross, helt enkelt på grund av farorna med att faktiskt tävla med 39 andra människor.”

det finns en massiv skill överföring mellan motocross och downhill mountainbike

så vad är resonemanget bakom dessa världsklass MTB ryttare snurrar varv på moto banan? ”Vi anser det korsträning. Det är inte något de nödvändigtvis anser ’utbildning’ så att säga; det är inte en strukturerad, styv session, men de gör det för fitness aspekten. De gör det för färdighetsträning och praktik också. Det finns en massiv kompetensöverföring mellan de två sporterna.”

så det är Alan syn. Men vad sägs om utsikten över en racer som tävlade högst upp i sporten. Vi fångade upp med tidigare AMA Supercross ryttare Ryan Dungey att få sina tankar om motocross fitness.

”det är väldigt tufft”, säger Ryan, som gick i pension från racing 2017. ”Varje sport är unik och jag är säker på att andra idrottare kan relatera, men om jag hade varit 15 år och började åka på en smutscykel skulle chansen att jag blev en professionell ryttare ha varit mycket liten.

”Racing var något jag började bygga mot när jag var fem år gammal. Den fysiska prestationen, hjärtat, styrkan, muskeluthålligheten – alla dessa saker spelar en stor roll på cykeln. Det är som de säger i Cykling: du måste bygga en bas. Alla dessa år som barn bygger du denna bas och varje år blir du lite bättre.

om jag inte cyklade eller tränade tänkte jag på det

”det är en 24-timmarsprocess. Om du inte Rider… har du mycket träning att göra, cykling, cykling, löpning, mycket gymarbete och vikter också. Det var konstant; det förbrukade alla mina dagar och hela min tid. Om jag inte gjorde det tänkte jag på det.”

under hela sin karriär var Ryan Dungey bland de mest beslutsamma och engagerade i sitt träningsprogram, i en utsträckning som sporten sällan har sett. Den enheten såg honom ta fyra 450 Supercross titlar och tre utomhus nationella titlar. Om du tittar på bilderna från Dungeys funktion i 2016 ESPN body-problemet ser du att han definitivt är i fin fysisk form… och det är allt tack vare motocross.

så nästa gång någon säger till dig att motocrossförare inte behöver vara i form, berätta gärna för dem vart de ska gå …