Varför så många stay-at-Home pappor är deprimerade

under större delen av året delade min partner och jag uppgiften att ta hand om vår tvååriga dotter 50/50. Men åtminstone en gång under året, när min partners arbetsschema blir mer krävande, går jag in som vår dotters enda vaktmästare. Vi tillbringar den här tiden tillsammans i parken, i gångarna i leksaksaffärer, i väntrummet för barnläkaren.

under de senaste två decennierna har antalet hemma-pappor ökat-från drygt 1 miljon 1989 till 2 miljoner 2012, enligt Pew Research Center. Vi har också blivit mer synliga i samhället, från omslaget till The New Yorker till rumpan av varje skämt i filmer och TV-program som killar med barn eller pappa dagvård.

du kanske tror att det finns en viss tröst i att veta att vi inte är de enda som studsar barn på knä och läser barnböcker hela dagen, men nej. Verkligheten av att vara en stay-at-home pappa är att främlingar är misstänkta, våra vänner är nedlåtande, och stay-at—home mammor—den grupp du faktiskt kan förvänta sig att ha ryggen-ofta inte kommer att låta dig i deras klubb.

Bradley Egel, som har varit en hemma-pappa under det senaste decenniet, berättade för mig när han först började ta sin son till parken, kände han sig ostracized av de andra mammorna.

”det var denna grupp mammor som var utomordentligt kalla för mig. Ibland till den punkt där de bara skulle lämna, ” han sa. ”Sedan, efter ett år, går den här kvinnan—jag antar att hon var som queen bee—över och säger:” Vi har märkt att du kommer till samma park hela tiden. Vad är din grej?’Jag var som,’ jag är här med mitt barn. Samma som du.”

dessa typer av negativa reaktioner tar en vägtull. James Kline, styrelseledamot i National At-Home Dad Network, berättade VICE social fördomar och isolering är bland de främsta orsakerna till depression bland heltid pappor.

”även om stora framsteg har gjorts mot acceptans, förstärks tanken på den odugliga fadern fortfarande genom media och allmänheten”, säger Kline, en far till tre Från Raleigh, North Carolina, som sökte behandling för depression och ångest efter födelsen av sitt andra barn. Nu, som en del av National At-Home Dad Network, han ger stöd till andra stay-at-home pappor i liknande positioner.

depressionsproblem kan förvärras, sa han, eftersom män inte alltid ber om hjälp. ”Vi tenderar att internalisera det och ha DIY-attityden.”

”vi har märkt att du kommer till samma park hela tiden. Vad är din grej?”

självklart, massor av nya föräldrar kämpar med depression—oavsett om de är mammor eller pappor, stay-at-home eller inte. En brittisk studie som publicerades förra månaden visade att 3.6 procent av männen hade depression under det första året av faderskap och en annan undersökning visade att en av tre nya pappor var oroliga för sin mentala hälsa.

men hemma-pappor kämpar inte bara för att anpassa sig till föräldraskapets krav; vi erkänner också att vi inte är försörjare i våra hushåll, och det kan skada. Jag skulle vilja tro att vi är mer upplysta än att behöva vår egen lönecheck för att bevisa vår maskulinitet, men ekonomiskt beroende har en korrelation med depression hos män. En dansk studie från 2013 fann till exempel att ekonomiskt beroende män var mer benägna att söka behandling för ångest, sömnlöshet och erektil dysfunktion. Deras förklaring? Sociala normer fick dessa män att känna sig otillräckliga.

”jag har vänner reta mig om att vara ekonomiskt beroende”, säger Mark Suguitan, en la-baserad heltids pappa-of-two, vars fru arbetar som marin Tandläkare. ”De kommer att fråga,” Vad är din ersättning?’Så jag säger till dem,’ Tja, hur mycket tror du att barnomsorg kostar? För det är vad jag får betalt.””

en annan studie från Cornell University fann att män som tjänar mindre än sina makar var mer benägna att vara otrogen, vilket studiens författare såg som ett sätt att motverka hotet mot deras manlighet som löneunderskottet utgör. (Dessa studier fokuserade på män i heteroseksuella relationer; dynamiken kan vara annorlunda för ekonomiskt beroende män och hemma-pappor som är i samma könsrelationer.)

”Ingen vill behöva be om tillstånd att köpa något, men det kan vara ännu mer sant för en man, särskilt om mannen hade spenderat tid på att tjäna sina egna pengar,” Peggy Drexler, en psykologprofessor vid Weill Cornell Medical College, berättade VICE. Det gäller också kvinnor—som Drexler uttryckte det, ”få människor gillar att känna sig beroende, även i ett äktenskap”—men tabu mot ekonomiskt beroende är mycket större för män.

enligt Drexler beror hur män svarar på detta upplevda hot mot deras manlighet på hur paret kom till beslutet att han skulle stanna hemma, ”och om det var ett val eller en oundviklighet.”En man som blir en hemma-pappa för att han till exempel förlorat sitt jobb kan reagera mer negativt än en man som medvetet lämnade arbetskraften för att fokusera på föräldraskap.

Plus, inte alla stay-at-home pappor är arbetslösa. Ian Kerner, en New York-baserad psykolog och sexolog, berättade för mig att de flesta hemma-pappor som han ser i parterapi har Frilansjobb eller arbete som inte kräver att de går in på ett kontor. Jämfört med office bundna pappor, Kerner sade at-home pappor är ” oftast mer investeras i att göra relationen arbete, delvis eftersom de har mer att förlora ekonomiskt om det misslyckas.”Med andra ord finns det mer på linjen—vilket antingen kan vara motiverande eller deprimerande.

Egel, som blev mobbad i parken av hemma-mammorna, berättade för mig att han älskar att vara en heltidspappa. Men han erkänner också vad det kostar honom, både i sin karriär och sitt personliga liv.

”jag har offrat tio år där jag inte har kunnat göra många saker”, sa han. ”Men det var viktigare. Jag bryr mig inte om de är de snyggaste barnen eller de smartaste barnen. Jag vill bara att de ska vara anständiga människor som behandlar människor rätt. Det är allt som betyder något för mig. Det är mitt jobb.”

följ Paul Willis på Twitter.