Varför vi måste börja äta alpacka

de är en av de sötaste, snyggaste boskapen du hittar, och deras antal stiger och når över 25 000 under de senaste åren, varför denna dedikerade alpaca uppfödare tror att vi behöver äta dem.

ord: David Bridson, Elysian Alpacas

alpacka uppfödare David Bridson anser att det finns stor potential i avel alpacas för deras kött. Foto: Zhenharmonic | Dreamstime.com

vi har en stor tillgivenhet för våra alpackor. De är intelligenta, lätta att hantera och har ett lätt miljöavtryck.

vi odlar alpackor för att vi gillar dem eller inte skulle göra det, men i slutet av dagen är de djur och vi är bönder som är i affärer för att dra nytta av vår jordbruksverksamhet.

en aspekt av alpacka jordbruk som har stor potential är deras kött. Alpacas är i grunden inte annorlunda i detta avseende från något annat husdjur.

de är intelligenta, de är vackra, men det är deras överproduktion av fiber och avkomma som gör att vi kan tjäna pengar på dem.

liksom alla boskap producerar de fler män än vi kan hantera, och båda könen når den punkt där de inte längre kan producera livskraftiga avkommor eller kvalitetsfibrer konsekvent.

många bönder säljer överskott alpackor på Trademe, översvämningar marknaden. Bild: Fairy828 | Dreamstime.com

medan alpackor är en av de mest effektiva omvandlarna av gräs till protein, så gör samspelet mellan klimat och markens bördighet det riskabelt för oss att försöka bära allt fler lager.

det finns flera sätt att alpacka bönder hantera detta problem. Ett sätt är att dumpa dem för rock bottom priser på Trade Me. Detta kan få vissa bönder att må bättre om att inte behöva döda dem själva, eller det kan ge en snabb väg ut ur branschen för andra.

men dumpning av alpackor skiljer sig inte så mycket från dumpning av överskott av tuppar på sidan av vägen. Det nedvärderar andras boskap, och det finns en stark misstanke om att de dumpade djurens välbefinnande också riskerar.
den bästa vägen för framtiden är att expandera på det vi redan gör, utveckla marknader för avelsdjur och fibrer, fortsätta sälja husdjur till ansvarsfulla ägare och producera mervärdesprodukter som tyg och plagg.

men jag skulle lägga till kött i ekvationen. Hittills har vi inte nått något som alpacaens potential som husdjur. Vissa bönder i NZ har gjort en hel del pengar på alpackor genom avel högsta kvalitet djur och sälja dem, andra har vänt sina fibrer till förädlade produkter och fann lönsamma marknader för dem.
det finns dock bara ett relativt litet antal alpackabönder som använder sitt kött. Ett undantag är Tessa och Peter McKay Från Mesa Mills (www.mesamill.co.nz). deras företag, strax utanför Hastings, levererar alpaca kött som en gourmetprodukt till stormarknader, restauranger och cafeer runt NZ.

Alpacka kött är ett fettfattigt alternativ till nötkött. Foto: Chrispoliquin / Dreamstime.com

hur man äter din alpacka

lagarna kring hemdödande djur för kött i Nya Zeeland betyder att endast djurets ägare och familj kan äta det, och det är olagligt att sälja, handla eller byta kött till någon annan. Det kan inte serveras till betalande kunder, lottas ut eller doneras för användning som pris. Hem-kill kan endast utföras av djurets ägare på deras egendom, eller genom att anställa en listad hem-kill eller fritids fångst tjänsteleverantör.

det finns bara två slakterier i Nya Zeeland som är licensierade att döda alpackor, en i Feilding och den andra i Ashburton och ytterligare fem slakterier för sällskapsdjur. Min åsikt, och en delad av andra jag har pratat med, är att fraktkostnader och stress på djuren kan utesluta transport av alpackor för alla utom de inom rimligt avstånd från befintliga slakterier.

alla alpackor jag har dödat har varit två år gamla hela män. Vi har inte ett coolt rum att hänga slaktat lager så vi tar dem till Gary Krom från Kaimai Range Venison som hänger dem i sin kylare i 4-5 dagar. Gary debiterar oss cirka 125 dollar för att bena ut och vakuumpacka köttet.

vi hittar den bästa kombinationen för oss är tillbaka biffar, filet, rump och Denver biffar, fyra kryddat rullade stekar, hals kotletter, och färs eller korv. Från en levande vikt på 70-75 kg slutar vi med cirka 30 kg kött (utbenat).

om vi var tvungna att köpa 30 kg nötkött av liknande kvalitet skulle vi titta på cirka $20/kg så värdet av det hemdödade köttet till oss är cirka $500 från ett djur när du drar av kostnaden för slaktning och bearbetning av det.

köttet är mört och har en mild smak. Halskotletter kan vara tuffa så vi täcker dem med vatten och koka dem på låg i vår långsam spis med vitlök och en blandning av rot och andra grönsaker i 12 timmar eller tills köttet skiljer sig från benet. Vid den tidpunkten kasserar vi benen; köttet och grönsakerna kan ätas ’som det är’ eller förtjockas och göras till pajer.

Denver biffar är en mångsidig kött, med en något starkare smak än de finare styckningsdelar som rygg, filet och gumpen biffar. De är bra för kebab eller kan Kubas och användas i stekpannor.

ett alternativ är att skära det tunt, sedan marinera och grilla det eller använda det i asiatiska rätter. Vi gillar en koreansk bulgogi marinad som använder soja, socker, grön lök, malet vitlök, sesamfrön, olja och svartpeppar.

vi gör också en fin texturerad och smakrik alpacka burgare med färska örter från trädgården, lite mjöl och vitlök, lite tomatpurburgare och 2-3 ägg. Jag kan inte berätta ännu om det finns en minskning av köttkvaliteten när djuren åldras. De som har provat det säger inte, och om så är fallet är det mest lyckligt för en potentiell alpaca köttindustri.

HUR MÅNGA ALPACKA KAN KOMMA TILL MIDDAG?

National alpaca numbers ökade med cirka 3000 mellan 2012 och 2015. Men ju fler djur det finns, desto snabbare blir tillväxten; ökningen av lagerantalet kommer sannolikt att följa ett exponentiellt tillväxtmönster tills marknaden är mättad och graden av avlivning matchar reproduktionshastigheten.

befintliga slakterier ber om att 200 djur ska dödas i taget för att göra det värt att byta sina dödskedjor från andra boskap till alpackor. Vi vet inte hur många alpackor som är tillgängliga för slakt under ett år, men om vi antar att det finns 5000 djur tillgängliga varje år för avlivning, att dessa djur är jämnt fördelade på båda öarna och att dödandet skulle äga rum under sex månader om året, skulle det finnas tillräckligt med djur för att leverera två slakterier på varje ö, förutsatt att infrastrukturen och marknaderna var på plats.

dessa 5000 djur skulle ge cirka 150 000 kg urbenat kött vilket skulle representera cirka 0,04% av Nya Zeelands årliga köttkonsumtion. För att ge 1% skulle kräva cirka 120 000 alpacka slaktkroppar, 24 gånger den mängd djur som för närvarande kan vara tillgängliga.

inledningsvis verkar främjande av alpaca kött som ett hälsosamt alternativ till nötkött och lamm som en lovande väg framåt för den lokala marknaden, men där det blir riktigt intressant är den astronomiska potentialen för alpaca kött internationellt. OECD: s prognoser är att fram till 2022 kommer 80% av efterfrågan på köttproduktion från utvecklingsländer.

alpacka är ett gott, hälsosamt kött

Alpacka kött har gott om det, och det är gott:

• den har hälften av mättat fett av nötkött (runt 3%);
• den har en tredjedel mindre kolesterol än nötkött;
• den totala fetthalten är låg, cirka 6-7%;
• den har de lägsta kalorierna av något landbaserat kött (150 kalorier per 100 g), och endast ungefär en tredjedel av dessa kalorier kommer från fett;
• om djuret är ostressat vid slakt är köttet ömt och mildt smaksatt;
• det tar på smaken av alla marinader och såser väl.

om författaren
Vem: David Bridson, Elysian Alpacas
var: Katikati, 25km norr om Tauranga
vad: 7ha (17 tunnland)
webb: www.elysianalpacas.co.nz

denna artikel publicerades först i NZ Lifestyle Block Magazine.