Varningsskyltar

”din ålder är den svåraste åldern
allt drar och drar
en dag, älskling, kanske hjälpa dig genom
sexton blå
sexton blå”

– ersättningarna: låt det vara: 16 Blå

en annan stor skolskytte har inträffat, som du säkert är medveten om. Om du missade det, (eller har glömt redan-den här historiens femton minuters berömmelse handlar om), här är sammanfattningen så bra jag kan rekonstruera den från olika nyhetsberättelser:

mördaren var Jeffrey Weise, en orolig 16 (eller 17) årig indianman från Minnesota. Tisdagen den 22 mars 2005 åkte Jeff till sin farfars hem och sköt och dödade både sin farfar, en före detta polis och sin farfars flickvän. Samla upp sin farfars vapen, han fortsatte nästa till sin gymnasium. Även om gymnasiet hade en säkerhetsvakt på plats och en metalldetektor som fungerade vid ingången, var dessa försiktighetsåtgärder efter Columbine inte särskilt användbara. Jeff sköt helt enkelt säkerhetsvakten, dödade honom och gick in i byggnaden. Han började sedan jaga och skjuta olika elever och lärare, till synes slumpmässigt. Vittnen rapporterade att han sågs le och vinka mot människor medan han avfyrade sina olika vapen mot dem. Flera riktade offer försökte fly och fly från byggnaden till ingen nytta. En lärare och fem elever mördades direkt, medan flera andra fick olika sår (jag tror att en eller flera av de sårade senare har dött). Efter några minuter kom polisen och började byta skottlossning med vår skytt som återvände eld men undkom deras räckvidd. Jeff drog sig tillbaka till ett klassrum där han kort därefter begick självmord genom att skjuta sig själv genom huvudet med en av sina vapen. Hela skoldelen av hans rampage inträffade enligt uppgift på mycket kort tid; något som tio minuter från det första mordet på säkerhetsvakten till självmordsänden.

oroliga unga män kommer ofta från oroliga bakgrunder. Jeff var en ung man som förlorade sin far till våldsamt självmord vid 8 års ålder. Pappa sköt sig ihjäl efter en långvarig dagslång avstängning med polisen (som far som son?). Hans mor verkar ha haft ett alkoholproblem, och föreslås ha varit kränkande på något ospecificerat sätt också. 1999, när Jeff var omkring 10, var hon inblandad i en alkoholrelaterad bilolycka med en stor lastbil och skadades allvarligt till den punkt där hon krävde permanent vårdhem och inte längre kunde föräldra sin son. Jeff skickades därefter av (från Minneapolis) för att bo på reservationen av Red Lake Ojibwa Nation, en ’stängd’ och mestadels autonomt styrd gemenskap på cirka 5000 personer där hans farfar bodde. Ojibwa, även känd som Chippewa, brukade vara en stor och kraftfull infödd grupp som bor i Great Lakes-regionen i det som nu är USA och Kanada. Kraften i Ojibwa nation (och många andra som dem) bröts under 19-talet under perioden västerut expansion av USA när de flesta alla indianska folk avrundades upp under vapenhot och begränsas till reservationer. Denna bit av historien är viktig för den nuvarande historien eftersom den traumatiska effekten av denna nästan folkmord kulturell förstörelse fortfarande efterklang på många av dessa reservationer i form av högre än genomsnittet av fattigdom och de problem som följer med fattigdom: trasiga familjer, alkohol-och drogmissbruk, våld, undernäring och dålig tillgång till utbildning och sjukvård. Dessa fattigdomsproblem som Jeff skulle ha stött på när han bodde på bokningen hjälpte förmodligen inte hans redan oroliga justering för mycket. Sedan igen, när man betänker att Columbine skyttar kom från privilegierade bakgrunder och ändå lyckats bli våldsamma, och när du också notera nästan enhälligt antal reservationists som inte går på att begå massmord och självmord, du helt enkelt inte kan säga säkert.

våldsam och tidig förlust av båda föräldrarna i kombination med vad som verkar som pågående lågnivåmissbruk av olika slag kan röra någon upp, och Jeff var inget undantag. När han var tonåring hade han enligt uppgift flera sociala och skolastiska problem att hantera. Han hade lämnats tillbaka i skolan minst en gång, och så var äldre än sina kamrater. Han hade få vänner, men tydligen inga nära vänner. Han noterades ha varit deprimerad, och vid åtminstone ett tillfälle hade försökt självmord genom att skära handlederna. Han var på sjukhus på lämpligt sätt, det låter som, och ut med ett recept för en antidepressiv medicin. Hur länge han följde denna medicineringsregim eller hur framgångsrik det var vid behandling av hans symtom är dock okänt. Hans kamrater rapporterar att han var en oddball; en ”konstig” och återtagen närvaro i deras mitt, vanligtvis sett i ”Goth” – klädsel bestående av svart trench-coat, kampstövlar ,Ansiktsmakeup (vanligtvis utformad för att få dig att se blek ut; som ett lik) och punked-out hår (för de som inte vet är Goths en slags ungdomssubkultur som fokuserar på att perfekta dygderna av negativitet, nihilism, skräck, depression, förtvivlan och liknande glada och livsbekräftande teman. Kulturen är inte en våldsam en för det mesta, men ”självmord är cool” meme definitivt främjas. Goth-hjältar som musiker Ian Curtis från proto-goth-bandet Joy Division (av” Love Will Tear Us Apart ” berömmelse) har blivit hjältar av olika slag baserat delvis på deras självmord). För att sammanfatta det hade Jeff blivit en mycket alienerad ung man som inte passade in och som mer eller mindre hade gett upp att försöka passa in. Vi kan anta att han kände sig ganska hopplös. Han verkar ha hanterat sin smärta genom att generera en rad våldsamma och apokalyptiska fantasier som involverar att döda människor.

att säga att Jeff hade ett levande och våldsamt fantasiliv är förmodligen en underdrift. Han fixerades på våldsamma bilder av mord och död. Du kan se denna fascination spela ut i hans rabiata konsumtion av skräckfilmer (särskilt zombiefilmer där de döda kommer tillbaka för att leva och mörda de levande) och i hans skapande av uttryckligen våldsamma och blodiga berättelser och flashanimationer. Du kan också se det i hans beundran av diktatorn Adolf Hitlers Naziststat. Jeff var inte heller särskilt bevakad om denna våldsamma fascination; han tvekade inte att dela med sig av sina berättelser och animationer.

i oktober 2004, ungefär fem månader före mordet/självmordet, skapade och publicerade Jeff på Internet en kort flash-animering med titeln ”Target Practice”. Den här chillande animationen har en ensam man som går till mitten av ett fält och bär en väska. Inuti väskan finns ett överfall och olika andra vapen. Mördaren tänder en snabb cigarett, andas ut och börjar sedan skjuta en massa människor ihjäl i snabb följd. Han fortsätter att spränga en polisbil med en handgranat och tar sedan sitt eget liv genom att äta en kula. Den animerade mördaren bär en mask; det är inte möjligt att veta exakt vem han är, men det tar inte en raketforskare att gissa att det är en representation av författaren. Enligt New York Times kommenterade en av de tidiga tittarna av denna animation faktiskt detta:

när en annan medlem på webbplatsen skrev, ” var det som ett varningsmeddelande? Hmm dude du behöver hjälp dåligt,” Mr. Weise, posting under namnet Regret, svarade:” Du kan uppenbarligen inte skilja skillnaden mellan fantasi och verklighet, ”tillade,” försök inte döma min mentala hälsa baserat på en enkel animering, capisce?”

trots Jeffs förnekanden är det nu klart att animationen var ett varningsskylt; en antagande av Jeffs våldsamma fantasi. Han var ännu inte redo i oktober för att erkänna den uppenbara djupare importen av sin lilla film (eller kanske hade tillräckligt med sinnesnärvaro för att förneka vad som säkert skulle få honom rapporterat), men importen av filmen som varningsskylt var uppenbar för även tillfälliga tittare. Denna typ av syn är aldrig hälsosam.

även om ett uppenbart varningsskylt, var filmen ett användbart varningsskylt? Det verkar inte vara en fråga om att Jeff intermittent sände sin våldsamma sinnestillstånd i några månader före rampage. Det är dock upp till debatt om Jeff rimligen borde ha varit fasthållen på grundval av att ha dokumenterat och publicerat sin blodiga vision. Mordiska handlingar kräver säkert snabba förebyggande motåtgärder, men vilken typ av förebyggande åtgärder är lämplig för mordiska tankar? Ska det vara ett brott att ha mordiska tankar? Jag hoppas inte, för om det någonsin blir fallet att tänka på mord är ett brott, kommer en majoritet av människor i denna värld då och då att vara brottslingar.

Fråga en arbetsterapeut och han eller hon kommer att berätta för dig: mordiska tankar är ganska vanliga saker – de saker som vanliga människor kommer att underhålla då och då. Detsamma kan sägas om självmordstankar. En betydande minoritet av människor kommer att känna självmord eller mord vid olika tidpunkter i livet. Förekomsten av mord-eller självmordstankar i en persons sinne är dock varken ett nödvändigt eller tillräckligt villkor för att de ska kunna utföra ett mord eller självmord. Det vill säga att: 1) inte alla framgångsrika mördare eller självmord ger goda varningsskyltar, och 2) Det är svårt att veta skillnaden mellan ett varningsskylt som betyder verklig mordisk avsikt och ett varningsskylt som betyder att någon bara blåser av ånga (när varningsskyltar är närvarande). Massor av människor har fantasier om att döda människor och relativt få av dessa människor fortsätter att bli skyttar. Mord är ett ständigt populärt sätt att tänka eftersom det förföriskt verkar lösa till synes otänkbara problem som människor som känner sig maktlösa står inför. Om du blir skicklig på att döda dem som har förföljt dig, till exempel, kan du hämnas och få ultimat kontroll över dessa människor. Om du har känt osynlig och socialt obemärkt och ignoreras, döda människor kommer att göra dem uppmärksamma dig; du kommer aldrig att ignoreras igen! Att döda människor som en ide appellerar också eftersom det är en så extrem, slutlig och ultimat lösning. Koppla det med självmord-den ultimata ’släpp från lidande’ – och du har en potent och attraktiv’ mörk sida ’ att gravatera mot när du annars lider.

arbetande mentalvårdspersonal inser att inte alla mord – eller självmords-talande människor faktiskt är mord eller självmord. Du blir inte inlagd på sjukhus för självmord, till exempel bara för att du har erkänt för din terapeut att du har tänkt mycket på att döda dig själv. Din terapeut måste bli övertygad om att du har bildat en verklig avsikt att agera på dina tankar innan han eller hon kommer att sätta hjulen på tillfällig ofrivillig sjukhusvistelse i spel för dig. Tarrasoff-imperativet gör situationen med mordhot mer skuren och torr – i princip har alla hot mot andra blivit mandat för rapporterbara brott. Terapi är omöjligt utan förtroende. Inte vill bli agenter för infångning, moderna etiska terapeuter informera sina kunder på framsidan om sina olika uppgifter att varna. Med tanke på situationen kommer tankeväckande kunder helt enkelt inte att framgå för sin terapeut att de har mordisk avsikt, medan de otänkbara (eller de som vill vara fasthållna) kommer att rapporteras. I båda fallen gäller grundprincipen. Terapeuter arbetar hårt för att försöka avgöra hur allvarligt man tar någon som gör ett självmordshot eller mordhot. Verklig avsikt att agera måste härledas (förutom enligt uppdrag av Tarasoff) för att undvika att kväva sjukhus och fängelser med falska falskt positiva larm.

faktum är att Jeffs problem märktes av myndigheterna, även om hans animering inte var. Han hade tidigare behandlats för depression komplett med sjukhusvistelse. Han hade ordinerats antidepressiva piller. Jag förstår att hans problem också var kända för sin skola; de verkar ha varit den avgörande faktorn som motiverade skolans senaste beslut att be honom att få PRIVAT handledning hemma snarare än att delta i lektioner i skolan. De var uppmärksamma-åtminstone lika bra som de kan förvänta sig att göra det.

vad som verkar ha saknats är omfattande uppföljning med avseende på de dokumenterade psykiska problem som Jeff upplevde. Det finns ingen antydan om att han var i pågående stödjande terapi, till exempel, och ingen antydan om att någon tittade för att se om han tog sin medicin som ordinerats. Men naturligtvis skulle dessa säkerhetsåtgärder inte på plats; det fanns förmodligen inga pengar tillgängliga för att finansiera dem. Denna brist på lämplig uppföljning finns överallt idag, och inte för att behandlingscentra vill ha det på det sättet. Behandlingscentra har helt enkelt inte resurser för att göra adekvat vård tillgänglig för dem som behöver det, och säkert vill försäkringsbolagen inte betala för vård om de kan undvika det – de är i branschen att tjäna pengar – inte göra vänner. Offentligt finansierad pågående behandling (något mer än enkelt krisintervention verkligen) är en lyx som vi uppenbarligen inte har råd med här i USA.

man kan hävda att alla varningsskyltar från framtida möjliga skyttar bör följas upp aggressivt. Och kanske det skulle hjälpa. Men det kanske också skulle vara en mardröm för medborgerliga friheter. Föreställ dig de integritetsinvasioner som skulle uppstå om alla kreativa uttryck som inkluderade våld undersöktes och på ett sätt kriminaliserades. Majoriteten av människor som var föremål för sådan granskning skulle vara oskyldiga – bara blåsa av ånga. Några verkliga farliga fall skulle avbrytas vid passet (bra)-men på bekostnad av en invasiv polisstat som kommer till stånd (dåligt). Hur många falska positiva ’skyttar’ är det acceptabelt att trakassera för att identifiera och spåra och neutralisera några verkliga hot som för närvarande glider genom nätet? Och ännu viktigare, skulle göra kreativa uttryck som inkluderar våld ett brott fungerar bättre än att finansiera god kvalitet pågående stödjande vård för oroliga människor som redan har identifierats? Säg det du.

det finns en annan sak som kan hjälpa, och det skulle vara aggressiv vapenkontroll: begränsa vanliga människors tillgång till dödliga vapen. Människor agerar impulsivt ibland-särskilt när de är upprörda, deprimerade eller traumatiserade, varav Jeff Weise förmodligen var alla tre. Impulsivitet är en otrevlig del av den mänskliga naturen, det är bara meningsfullt att om vi kan göra det svårare att agera på farliga impulser kan vi minska risken för en annan Red Lake eller Columbine. Men det skulle kräva att regeringen antar lagar som begränsar tillgången till dödliga vapen. En sådan plan skulle göra NRA (den kraftfulla pro-gun-lobbyn) olycklig, och så är det inte troligt att det inträffar i Amerika någon gång snart.