Vill du hellre vara glad eller nöjd? Valet är viktigt

Reviderad: 29 maj 2020

små beslut hjälper till att förhandla om livet. Stora handlar om stunder av förändring när livet tar en ny riktning. Om du har tänkt i förväg om vad som betyder mest, kommer du att kunna känna igen lycka när det stirrar dig i ansiktet. Annars inte.

detta är omständigheten för de flesta.

skillnaden mellan glad och innehåll

Låt mig berätta hur jag lärde mig skillnaden mellan lycka och tillfredsställelse. Skillnaden låter inte så mycket , och människor använder båda termerna för att indikera ett allmänt tillstånd av felicity. Men ord har kraften att förändra oss, och det finns en värld av skillnad mellan de två.

”innehåll” är ordet som förändrade mig. När jag talar om” ögonblick av förändring ” menar jag de knivkantiga situationer där man går över från det bekanta till ett nytt tillstånd av att vara, stunder från vilka det inte går att vända tillbaka. Några ögonblick av förändring är fysiska-ens första menstruation eller första orgasm är klassiska exempel, och djupa exempel är de—men majoriteten av trösklarna är psykologiska, förändringsstunder när perspektivet plötsligt skiftar. En ny synvinkel sveper bort det välbekanta sättet att titta på saker. En gång sett med nya ögon kan ett nytt perspektiv inte ångras.

hur man ändrar sitt perspektiv

grunden för mitt förändringsögonblick började med en bok som jag läste för 30 år sedan skriven av en 73-årig änka, Erma J. Fisk. Påfåglarna i Baboquivari berättar hur denna kvinna frivilligt hade tillbringat en vintersäsong ensam och räknat flyttfåglar på en avlägsen bergstopp i Arizona. I årtionden hade hon varit lyckligt gift, men aldrig hade hon varit oberoende. Hennes beroende av män var delvis en faktor i hennes generation (hon föddes 1908) och delvis resultatet av omständigheter. Först hade hennes far” tagit hand om allt ” och fattat beslut för henne. Sedan, den hängivna mannen som hon hade gift sig med young hanterade alla parets angelägenheter.

för beroende av andra?

mannen hade varit hennes sten. Med sin tidiga död hade hon klyvts-fysiskt, mentalt, känslomässigt, andligt—och lämnat henne berövad på djupt grundläggande sätt. Men här var hon nu, ensam på den glesa granitbluffen i Baboquivari peak, hennes vinterskydd en 15-vid-20-fots stuga utan telefon eller el. Vintern visade sig vara den kallaste på rekord, och tillfartsvägen till hennes stuga tvättades bort. Få av oss skulle finna sig särskilt lyckliga under liknande omständigheter.

och ändå innehåller boken, som läser som en tidskrift om sin tid på berget, inte en anteckning av rädsla eller självmedlidande. Det är en berättelse om en kvinna som övervinner ensamhet, att flytta från klagan till att upptäcka, i ornitologi, en aktivitet som gav livet mening igen. I början skriver hon: ”Jag önskade passionerat varje natt i flera år att jag skulle vakna död på morgonen.”Sedan, i slutet av hennes saga finns det här: ”Jag har lyssnat på för många kvinnor i andra äktenskap avundas mig mitt oberoende. Det finns värre saker än ensamhet. Änkor har inte många alternativ, inte i min ålder. Tillfredsställelse är inte detsamma som lycka, men det är ett mycket fast tillstånd” (min betoning).

det var den sista meningen som slog mig. Varför det stod ut kan jag inte exakt säga. Författaren var en noggrann författare. Hennes röst var exakt, hennes ordförråd rik och engagerad. Varför kontrasterade hon tydligt lycka och tillfredsställelse och innebar dessutom att den senare var ett mindre tillstånd att vara? Det var så jag läste hennes ord.

ordboksdefinitioner vs. förstahandsupplevelse

jag räckte till min Oxford English Dictionary, mikroutgåvan vars två tunga volymer kommer med ett förstoringsglas. Bläddra igenom sidorna, här är vad jag hittade:

lycka lycka eller tur i livet eller i en viss affär; framgång; välstånd. Tillståndet av behagligt innehåll i sinnet, vilket är resultatet av framgång eller uppnåendet av det som anses vara bra.

hittills har inget oväntat i Oxford-beskrivningen, även om det imponerade på mig att de flesta, om de hade kläder, mat och tak över huvudet, var glada per definition. Ordboken tycktes säga att lycka till stor del var det passiva resultatet av uppnåendet: En förvärvade varor eller status, och förvärven gav i sin tur lycka. Tänkte på detta sätt, som ”uppnåendet av vad som anses vara bra”, blev jag förvånad över hur liten man behövde sträva eller göra för att räkna som Lycklig.

personligen hade jag mer än tillräckligt med creature comforts och inget att klaga på. Jag var ordboksglad. Men varför, sedan, kände jag mig besviken ändå, att något saknades trots den uppenbara lycka som myndigheten i Oxford English Dictionary sa att jag hade? Svaret kom i den andra definitionen:

nöjdhet med en önskan bunden av vad man har (även om det kan vara mindre än man kunde ha önskat); inte störd av önskan om något mer eller av något annat; nöjd för att inte repine.

med en duns satte jag boken ner, knappt kunna föreställa sig det upphöjda tillståndet: ett liv så tillräckligt och uppfyllt att önskan inte skulle störa mig. Om bara. Jag var tvungen att skratta för tillbaka när jag var ung plågades jag av lust, drabbad av missnöje i arbetet, i relationer, i alla aspekter av mitt liv. Rastlös, irriterad och missnöje, jag hittade inget okej som det var och önskade att nästan allt skulle vara annorlunda—tills jag mediterade hårt på vilka förhållanden som skulle göra mig lycklig och fann tillfredsställelse precis framför mig.