Villa del Balbianello
ett Franciskanerkloster hade funnits på spetsen av halvön Dosso d ’ Avedo sedan 13-talet. De två tornen som finns kvar på fastigheten är resterna av campanili i klostrets kyrka.
efter att ha misslyckats i sina försök att köpa den närliggande Isola Comacina köpte kardinal Angelo Maria Durini denna fastighet 1785. År 1787 omvandlade han klosterstrukturen till en villa för användning under sommaren och lade till en loggia, som gjorde det möjligt för tittarna att få två olika panorama över sjön.
efter kardinalens död 1796 gick villan till sin brorson, Luigi Porro Lambertenghi. Under hans ägande blev villan ett centrum för republikansk aktivitet och möten, där italienska patrioter och Carbonari träffades. Bland Lambertenghis gäster på villan var författaren Silvio Pellico, som undervisade Lambertenghis söner. År 1820 arresterades Pellico i villan av den österrikiska regeringen och Lambertenghi tvingades flytta till Belgien, där han fick stöd av familjen Arconati-Visconti. Lambertenghi sålde därefter villan till sin vän, Giuseppe ArconatiVisconti, farfar till Luchino Visconti.
Visconti gjorde förbättringar av sina trädgårdar och loggia. Till denna dag bär balustraden framför kyrkan Visconti-emblemet av en orm med en man i munnen. Under Visconti-ägandet var villan värd för politiker och författare Giovanni Berchet, Alessandro Manzoni, Giuseppe Giusti, liksom konstnären Arnold B. Familjens gradvisa nedgång resulterade i en försummelse av villan i mer än 30 år.
strax före första världskriget amerikansk affärsman Butler Ames såg villan för första gången. Han gjorde ett erbjudande att köpa det från familjen Arconati Visconti och avvisades ursprungligen. Han fortsatte att återvända med allt större kontanterbjudanden, tills han 1919 lyckades få ägande. Ames renoverade villan och dess trädgård.
1974 sålde Ames arvingar villan till affärsmannen och Utforskaren greve Guido Monzino (ledare för den första italienska expeditionen för att klättra Mount Everest). Medan Monzino lämnade utsidan i stort sett oförändrad han hade det inre av villan helt åter inredda, installera artefakter som förvärvats på hans expeditioner samt viktiga bitar av engelska georgiska och franska antika möbler från den 18: e och 19-talen, Beauvais gobelänger, franska boiseries och orientaliska mattor. Efter mordet på Aldo Moro 1978 av den röda brigaden blev Monzino orolig för sin säkerhet och lade till ett system med dolda passager som kopplade delar av fastigheten.
Monzino dog 1988 och lämnade villan tillsammans med det mesta av Dosso d ’ Avedo och en begåvning för att betala för underhåll, till Fondo Ambiente Italiano (FAI), Italiens nationella förtroende. Dess grunder utgör nu en del av Grandi Giardini Italiani. Idag är Villa del Balbianello den mest besökta bland de 52 fai-fastigheterna med över 135 000 besökare 2019.
år 2016 inledde Fondo per l ’ ambiente Italiano ett 413 000-projekt för att återställa och förbättra villaens brygga, installera nya skyltar, ny säkerhet, nödbelysning och brandskyddssystem. Villans befintliga dieselbränslesystem kommer att ersättas med ett modernt värmesystem, nya besökarbadrum och dräneringssystem och förbättringar av bokhandeln och biljettkontoret.
i November 2018 Indisk filmstjärna och Bollywoods berömda par Ranveer Singh och Deepika Padukones bröllop ägde rum i villan.