Wall Street' s undertow: droger och ångest

New YORK (Reuters) – Wall Streets push för rekordvinster förstör karriärer, sliter sönder familjer och håller droghandlare upptagna, säger experter på mental hälsa.

medan rekordbonusar gör att vissa Wall Street-bankirer känner sig oövervinnliga, blir andra känslomässiga vrak från tryck för att utföra och vissa träffar botten, säger experter.

Harris Stratyner, en psykolog vid Carons New York Recovery Center, sa att vissa chefer som han behandlar experimenterar med kokain, opiatbaserade droger, Ecstasy och marijuana, samt missbrukar alkohol.

” det är som om de jagar en dröm. Även när de gör enorma vinster, de är fortfarande oroliga, ” han sa.

Alden Cass, en klinisk psykolog som råder Wall Streeters med narkotikamissbruk, sa att drogmissbruk och hög ångest är underströmmar till den nuvarande boom.

”när saker är riktigt bra känner de sig oskadliga”, sa Cass. ”Det kan leda till äktenskapsbrott, missbruk, problem med lagen.”

när det gäller vinster är sakerna riktigt bra.

sex av USA: s största. investeringsbanker — Goldman Sachs, Lehman Brothers, Citigroup, JPMorgan & Chase Co., Morgan Stanley och Bear Stearns-kombinerat för $17.6 miljarder i första kvartalet i år. Det är efter att ha beskjutit ut 28,8 miljarder dollar för lön och förmåner, visar bokslutet.

dessa vinst-och lönesiffror är mer än dubbla de som sågs under första kvartalet 2000, de sista dagarna före dot-com-bubblan sprack. New Yorks comptroller uppskattar att Wall Streets 2006-bonusar kommer att generera 1,6 miljarder dollar i statliga skatteintäkter.

kokain och HILLBILLY HEROIN

”så vitt jag vet har vi inte sett en uptick i narkotikamissbruk”, säger Morgan Stanley taleskvinna Jean Marie McFadden.

de andra fem företagen avböjde kommentar eller returnerade inte telefonsamtal.

men Cass sa att opiatmissbruk bland hans klienter ökar och de talar öppet om att vara anslutna till receptbelagda läkemedel som OxyContin, känd som hillbilly heroin.

”det är vad som har förändrats från tidigare bommar på Wall Street,” han sa.

Cass och Stratyner sa att deras kunder ibland döljer sina vanor genom att ta receptbelagda läkemedel som de får för ryggkirurgi eller sportrelaterade skador. Internet har också utökat den svarta marknaden för droger.

Wall Street-proffs i 20-talet använder Ritalin och Adderall, receptbelagda läkemedel som används för att behandla uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitet, för att förbättra deras prestanda när de slipar ut 100-timmarsveckor, sa Cass.

stora bonusar och behovet av att blåsa av ånga har hjälpt till att stärka efterfrågan på kokain på Manhattan, enligt två yngre bankirer som inte ville bli namngivna.

Juan Rodriguez, dömd för att sälja droger till investeringsbanker och andra yrkesverksamma, sa att hans kunder aldrig klagade över priset på kokain, även om det eskalerade.

”mina kunder var alla affärsmän”, sa Rodriguez och citerade Morgan Stanley bankers som bland sina kunder.

Morgan Stanley sa att företaget har en stark policy mot missbruk och använder slumpmässig drogtestning.

passerar testet

en anställningschef vid en stor New York-bank sa att ny personal måste ta ett urintest, vilket är typiskt för branschen. Men han sa att nyanställda kan välja när de ska schemalägga testet under en 45-dagarsperiod före startdatumet.

”vårt drogtest är inte så mycket ett test av om du faktiskt tar droger eftersom det är ett intelligenstest för att se om du kan ta reda på hur lång tid det tar att få spår av drogen ur ditt system”, sa chefen, som bad att inte bli namngiven.

anställningschefen sa att hans arbetsgivare också hade en policy för slumpmässiga Drogtester för anställda men att han under flera år aldrig hade stött på någon som utsattes för ett sådant test.

droger är inte den enda anledningen till verkställande smältningar.

överväldigande tryck och ångest för att möta vinstmål undid star trader David Becker när han steg Citigroup stegen.

nio månader efter att ha blivit global commodities chief befann sig Becker på snabbspåret till fängelse. Den största amerikanska banken upptäckte 2004 att Becker och andra konspirerade för att överskatta vinsten med 20 miljoner dollar.

Becker, 41, erkände sig skyldig och avtjänar en 15-månaders straff i federalt fängelse. Han vägrade att kommentera.

innan han begick sitt brott sökte han psykiatrisk hjälp för att hantera trycket att balansera familj och karriär, visar domstolspapper.

en metafor för hans liv var en målning som han ägde som visar en man som dras av alla fyra lemmarna, skrev Beckers psykiater, Dr Barbara Deutsch, till domaren i ärendet.

”han kände ett enormt tryck för att göra gruppens budget till varje pris”, skrev Deutsch. ”Han kände sig identifierad med den här torterade mannen.”