Weezer's cover album: är rockbandet hedra eller utnyttja originalen?
om du har märkt 1980-talets hit ”Africa” som spelar på radion mer än vanligt lyssnade du troligen inte på originalversionen av Toto. Istället var det förmodligen det nyligen släppta omslaget av Weezer, som redan har hörts över 25 miljoner gånger på Spotify.
kanske du känner till backstory: en tonårsfan startade ett skämt Twitter-konto, @weezerafrica, för att övertyga sitt favoritband att täcka sin favoritlåt. Dagar senare blev hashtaggen # WeezerCoverAfrica viral, och efter månader av virtuell prodding hämtade bandet begäran.
till allas förvåning hade Weezer plötsligt en topplista-sin bästa singel på ett dussin år. Det är inte ens bandets egen låt. Nu har Weezer släppt ett helt album med omslag-en självbetitlad EP som är känd som ”Teal Album”, som redan har slagit nr 5 på Billboard 200.
som musikolog fick Weezers framgångsrika razzia i coverlåtar mig att tänka på övningens övergripande bana.
de är vanligtvis ett roligt sätt att memorera en befintlig låt och vidarebefordra den från en generation till nästa. Men övningen är inte fri från kontroverser.
berika vårt kollektiva musikaliska minne
redaktören för en bok om coverlåtar, kommunikationsforskare George Plasketes skriver att omslag är ”om favoritlåtar och fantastiska låtar. Klassiker och standarder.”De visar hur” musikaliska artefakter hålls kulturellt levande och upprepas som ekon.”
till Plasketes, oavsett vad en musiker kan lägga till eller subtrahera i processen, coverlåtar fånga och förmedla en kollektiv musikhistoria.
begreppet täckning har funnits så länge musik har skrivits ner. De tidigaste körer för katolska massorna sjöng ofta versioner av tidigare gregorianska sånger. Dessa ”omslag” var avsedda att både undervisa och underhålla – att locka tillbedjare och sprida kristendomen. Sedan, som nu, täcker cirkulerad kultur.
forskare har identifierat många kategorier av coverlåtar, men människor är förmodligen mest bekanta med två av dem: ”straight cover” och ”transformative cover.”
den förra, även känd som ett ”karaoke cover”, låter nästan exakt som originalet, vilket är vägen som Weezer tar. Ett sådant tillvägagångssätt kan hylla ett musikinflytande, som Beatles ”Twist and Shout”, som hade populariserats av Isley Brothers men ursprungligen spelades in av toppnoterna.
ett rakt omslag kan också bilda en slags ironisk kommentar. Kulturteoretikern Steve Bailey konstaterar att även om sådana omslag ”tenderar att förlöjliga originalen”, firar de också ”den fortsatta vitaliteten … av musiken och dess betydelse.”
visst finns det en dos ironi i Weezers ”Afrika” – bandet spelade in det på begäran av fans, inte nödvändigtvis av någon djup koppling till musiken eller som en nick till Totos inflytande. Vi kan inte vara säkra, men det verkar som om Weezer ’s poking fun på 80-talet slog, medan han fortfarande är trogen mot originalet.
oftare faller covers i transformativ kategori, vilket är när musiker sätter sin konstnärliga prägel på en sång.
Tänk på en hit som Whitney Houstons ”jag kommer alltid att älska dig.”Houston kunde förvandla Dolly Partons ursprungliga countrylåt till en popsång.
sedan finns det Aretha Franklins ”respekt”, som famously vred könsdynamiken i Otis Reddings original – plötsligt var det en kvinna som frågade ”för lite respekt när du kommer hem.”
motsägelserna på omslaget
det är kul att höra en artist efterlikna en annan eller att uppleva en bekant låt som gjorts på nytt. Men frågan om” vem får täcka vem ” avslöjar en problematisk aspekt av genren.
när white rock ’n’ rollers utnyttjade svarta rhythm and blues-artister på 1950-talet blev otaliga omslag inte kända som omslag, utan som den definitiva versionen.
visste du att Elvis Presleys ”Hound Dog” ursprungligen framfördes av rhythm-and-blues-sångaren Big Mama Thornton? Eller att Bill Haleys ”Shake, Rattle and Roll” först spelades in av blues shouter Big Joe Turner?
dessa två versioner är särskilt emblematiska för frågan. Inte bara är omslagen säkrare, mindre sexualiserade återgivningar inriktade på en vit tonårsmarknad, men deras efterföljande Popularitet avbröt sångarnas ursprungliga föreningar med sina svarta skapare. Elvis och Haley tjänade miljoner dollar på detta anslag. Få hör ”hundhund” och tänker på Big Mama Thornton.
på digitala streamingplattformar och automatiserade spellistor kan coverversioner av populära låtar fortfarande suga uppmärksamhet och pengar bort från originalet. Ange vilken titel som helst från Weezers ”Teal Album” till Spotify eller YouTube och de nya inspelningarna sitter bredvid originalen. På samma gång, denna sida vid sida placering kan uppmuntra djupare utforskning av vår musikaliska förflutna. Om du inser att din favoritlåt faktiskt är ett omslag kan du vara benägen att lyssna på originalet.
men behöver vi veta originalet för att uppskatta ett omslag? Eller ens vara medveten om att en låt vi känner väl är en cover till att börja med? Lyssnare som inte känner till Nine Inch Nails kanske tror att Johnny Cashs” Hurt ” ursprungligen är hans. Utan tvekan har liknande antaganden gjorts om Jimi Hendrix ”All Along the Watchtower”, som faktiskt är en Bob Dylan-melodi. Många andra artister har också täckt ” längs Vakttornet.”
om en låt blir upprepade gånger täckt, kan det vara ett tecken på dess konstnärliga styrka. Som professor i amerikansk litteratur och kultur Russell Reising skriver, ” det finns helt klart något om Dylan-originalet som inte bara fortsätter att inspirera artister utan resonerar med de socio-politiska händelserna i vår kultur.”
även stora original kan ha en viss orealiserad potential som bara väntar på att upptäckas av artisterna som täcker dem.