Wisconsin trädgårdsodling
korsa en gurka och en vattenmelon och vad får du? Förmodligen ingenting i verkliga livet men den lilla cucurbit Melothria scabra passar den räkningen. Denna örtartade klättrare i gurkafamiljen (Cucurbitaceae) odlas för sin lilla ätbara frukt som ser ut som en miniatyr randig vattenmelon. Den spanska folkmun sandiita betyder just det – ”liten vattenmelon”, men det går under många andra namn på både spanska och språken hos de inhemska folket som har ätit det sedan prekolumbianska tider-inklusive sandia de Rat usbi, eller musmelon (kanske för att frukten bara är storleken för en musstorlek picknick?). Norr om gränsen har denna ovanliga växt fått många olika vanliga namn av fröföretag som försöker marknadsföra den, inklusive musmelon, mexikansk sur gurka, mexikansk sur gurka och cucumelon.
Native till Mexiko och Centralamerika, i USA är det en ätbar nyfikenhet ses främst i bönder marknader och bakgård trädgårdar snarare än i mainstream, kommersiellt jordbruk. Frukten är en välsmakande konversationsbit när den används hel i sallader eller andra recept. Med sitt känsliga lövverk kan det användas som en ätbar prydnad i behållare eller andra planteringar.
växterna ser väldigt ut som vanliga gurkor, med palmatblad och curling tendrils på långa vinstockar men är bara något mindre i storlek. En snabbt växande anbud tropisk perenn, den odlas lätt som en årlig i tempererade klimat.
små, ensamma gula blommor med fem kronblad produceras i bladaxlarna. Denna växt är ovanlig bland cucurbits genom att kvinnliga blommor förekommer före manliga blommor, inte omvänd som vanliga gurkor.
dessa följs av avlånga, ljusgröna frukter med mörkare strimmor om storleken på en stor druva. De flesta fröpaket indikerar 70-75 dagar att skörda, med växterna som producerar från mitten av sommaren till första frosten. Det vita, skarpa inre köttet har en krispig konsistens. Smaken beskrivs generellt som gurka-liknande med en antydan av surhet.
de kan ätas råa, användas i stekpannor eller syltade som gurkor. De unga, ömma frukterna är bäst för att äta råa, medan de äldre frukterna med mer utvecklade frön är bättre för betning.
Musmelon är lika lätt att odla som vanliga gurkor och klarar sig bäst i humusrik, väldränerad jord i full sol. Starta frön inomhus 4-6 veckor före den genomsnittliga sista frosten och plantera utanför 9-12 inches isär samtidigt regelbundna gurkor skulle planteras, eller direkt sugga efter sista frosten. De flesta frön bör gro inom 10 dagar.
var medveten om att de ömma unga stjälkarna och tendrilsna lätt skadas av kall eller grov hantering. När vädret värms, växer denna växt rampantly och täcker snabbt en liten trellis eller trådbur. Under idealiska förhållanden kan växterna växa upp till 10 fot och producera riklig frukt. Det är bäst att odla dessa växter vertikalt snarare än på marken eftersom sniglar skadar frukt i kontakt med jorden. Det är också lättare att se och plocka frukterna som hänger ner från en trellis. Till skillnad från vanliga gurkor har musmelon inga betydande skadedjur.
frön kan sparas från år till år. Välj de mogna frukterna – vanligtvis de som naturligt har fallit från växten – och låt mogna några veckor längre. Skopa ut fröna och låt jäsa i vatten i några dagar. Ta bort frön som har sjunkit till botten och lufttorka i några veckor på en skärm i ett svalt, välventilerat område. När de är spröda kan de förvaras i lufttäta behållare i flera år. Eller om du känner dig lat, håll bara hela frukterna på en sval plats över frysning och plantera hela saken på våren!
om den odlas som en perenn, ta med inomhus före första frosten och håll den vilande grundstammen nästan helt torr på vintern vid temperaturer över 50 OC. Nya vinstockar kommer kraftigt att spira nästa vår.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison