’Your Honor’ recension: Bryan Cranstons Showtime Drama erbjuder lite mer än ångest

konsten att skapa det jag har kommit att kalla ”ångest-TV” är en lämplig beskattningsutmaning. Visar där den centrala huvudpersonen tillbringar större delen av sin tid att dölja olaglig aktivitet — eller helt enkelt ser skyldig — klassificeras ofta som thrillers, men serier som ”the Flight Attendant”, ”Ozark” och ja, ”Breaking Bad” är inte dina typiska mordmysterier där bra killar jagar dåliga killar. De är stressiga, ofta plågsamma, eftersom de är byggda från många, många scener där de människor vi blir ombedda att bry sig om gör alltmer riskabla val, konstruerar alltmer utarbetade lögner och tum allt närmare att bli utsatta. Om de fångas betyder det ofta att deras liv är antingen förstörda eller över, vilket bara förenar betraktarens ångest på deras vägnar.

trots de tre progressivt utmärkta exemplen som anges ovan är den här typen av berättelser inte lätt att göra bra — särskilt på TV. Utan en stadig ström av humor (a la Kaley Cuocos zippy new HBO Max original) eller tillfredsställande överraskningar, kan allt som oroar sig snabbt visa sig utmattande eller oacceptabelt över sex till 10 timmar, än mindre flera årstider. ”Dead to Me”, ”Defending Jacob” och många fler program som inte börjar med bokstaven ” D ” har kämpat för att balansera en konstant underström av ångest med trovärdiga vridningar, effektiva skämt och/eller tillräckligt med plot för att fylla tiden. (Kyle Chandler för alltid, men ”Bloodline” led av alla tre.)

ange ”Your Honor”, den de facto tredje delen i Bryan Cranstons ångest-TV-trilogi, föregås av ”Breaking Bad” och ”Sneaky Pete” (som han skapade, producerade och medverkade). Peter Moffats high-stakes Showtime drama fokuserar på en New Orleans-domare som hjälper till att täcka upp sin sons grymma mord, och den 10-delade begränsade serien är oupphörligt intensiv, med knappt en lättnad, än mindre skrattar över de första fyra episoderna för granskning. Men till skillnad från Cranstons klassiska AMC-serie, som var karaktärsdriven från hoppet, eller hans Amazon Prime Video creation, som betonade familjebindning och smidig tradecraft, ”Your Honor” överinvesterar i spänning och underinvesterar i medkänsla. Moffats berättelse fördunklar de moralfrågor som framkallas av titelns dubbla betydelse och ber dig att se dig själv i sina karaktärer medan du snabbspolar genom val som snedvrider hur ärade våra huvudpersoner var i första hand.

sparkar saker på duellerande låga toner, ”din ära” ser först domare Michael Desiato (Cranston) på en av hans många långa körningar genom staden. Passerar anmärkningsvärda New Orleans landmärken som en ovan jord kyrkogård och en långsam vagn bil, Michael anländer så småningom till ett litet hus. Han stannar, stirrar och går sedan upp till verandan och kamrater inuti. Efter en ung pojke frågar honom vad han vill, Michael springer iväg, vifta med en ursäktande hand som han travar på vägen. Även om syftet med hans inte så improviserade pitstopp är oklart först, förklaras det snart när Michael, som presiderar över ett rättsfall, hör vittnesbörd om en drogstopp som hände där tidigare i veckan. Domaren, försäkrad i sin egen syn på fakta, börjar ifrågasätta arresteringsofficeren hårdare än försvarsadvokaten, med avsikt att gå honom in i en menedavgift.

hoppa över Bolen / Showtime

Detta är… ganska sträcka. Det är inte vad domare ska göra, än mindre vad de faktiskt gör, och en sådan inflation av deras ansvar — för underhållningens skull — är exakt den typ av sak som kan förstöra en gritty, jordad show som ”din ära.”Vad som ska vara en scen som illustrerar Mikaels uppstående integritet gör det motsatta: det får oss att tvivla på hans dom direkt från fladdermusen.

detsamma kan sägas om hans son, Adam (Hunter Doohan), vars egen tvivelaktiga aktivitet skärs mot sin pappas i öppningsmontaget. Adam, fortfarande sörjande förlusten av sin mor, går för en enhet för att betala sina avseenden på den plats där hon förmodligen dog. Men när han ser en grupp svarta män gå mot honom, han blir rädd och kör iväg i en fluster. Hans panik ökar när en Escalade drar upp bakom honom, vilket får honom att släppa sin inhalator och svänga in i mitten av vägen — där han kör huvudet först in i en motorcyklist.

Adam får panik, rusar hem och kallar sin pappa för hjälp. Titeln kortet sjunker, och showen är iväg till tävlingarna. Vid den tiden vet Adam inte ens att han har dödat sonen till en lokal mafioso som heter Jimmy Baxter (spelad med tyst grymhet av Michael Stuhlbarg), men det är det som övertygar sin far att hjälpa till att täcka upp olyckan. Även om hans son är anklagad för mord (vilket han skulle vara), fruktar Michael att Jimmy kommer att döda Adam själv — ett öga för ett öga, barn för ett barn.

Jimmy factor inte bara lektioner moraliska dilemma som vid Michael fötter — skydda ditt barn från en maffiaboss är ett mycket enklare val än att skydda ditt barn från domstolarna — det förvandlar ”din ära” i en fantasifull illusion. Vi har en domare som inte agerar som en domare, ett barn som mycket agerar som ett barn och en situation som är olik vad den genomsnittliga tittaren är skyldig att stöta på. (Ingen tittar på det första avsnittet och säger: ”Åh ja, det kan definitivt hända mig.”) Borta är den ställföreträdande spänningen att sätta dig själv i sina skor och i stället är ett mer typiskt skurkar som jagar ”bra” killar scenario som bara låtsas bära några moraliska frågor. Ändå kvarstår ångesten, och hoo boy bär det dig ner.

Skip Bolen / Showtime

för vad det är värt, Cranston är fortfarande stor. Den sex-tiden Emmy-vinnaren uppmanas att göra mycket kapital-en ”skådespelare”, och det är ett bevis på hans förmågor som du alls ansluter till Michael. Stuhlbarg, på mycket mindre skärmtid, är åtminstone lika begåvad. Han förvandlar vad som kan vara en tecknad mob-karaktär till en pulserande, oförutsägbar och djupt smärtad människa. Uppriktigt sagt är det fantastiskt att bara se hur många känslor han kan framkalla genom att manipulera sin nästan permanenta sneer. Carmen Ejogo och Isiah Whitlock Jr.är också solida, och Hope Davis, som Jimmys fru Gina, erbjuder en stor, läcker folie till Stuhlbargs internaliserade ilska.

ändå erbjuder dessa värkande oroliga första fyra episoder inte mycket mer än spänning. Adams båge gör honom mindre sympatisk i minuten (speciellt när en oskyldig svart tonåring får skulden för det vita barnets misstag), och Mikaels staplar huvudsakligen upp Lögn efter lögn. Inte riktigt en välgjord B-film om två mäktiga män som kvadrerar över sina familjers öde, eller en tankeväckande meditation om vad det innebär att vara en hedervärd man i crooked world, ”Your Honor” framkallar bara minnen av bättre shower som är värda oro.

i” Breaking Bad ” ser vi Walter White utvecklas under sex årstider; han börjar som en desperat, döende man som gör ett extremt val för att skydda sin familj, men han blir ”den som knackar” — en brottskungpin vars nära dödsupplevelse ger honom en ursäkt för att utforska sitt existentiella mörker i verkligheten. Varje val som driver honom längre ner på en oåterkallelig väg är lika upprörande och spännande; vi vill se honom driva dessa ytterligheter delvis för att han vill, och delvis för att vi vill utforska dem också, från säkerheten i vår vardagsrumssoffa.

men ”din ära” är en rak mardröm, inte nihilistisk önskan. Så snart betraktarens anslutning till Michael och Adam är skuren — oavsett om det är av deras okända privilegium, grumlig dom eller fördjupade dagliga liv-blir historien ful och meningslös. Det känns som om vi vältrar oss i elände som ingen behöver gå igenom, och effekten är inte spännande men fruktansvärd. Kanske senare episoder kommer att hitta starkare fot, men för nu, oroa dig inte för det.

betyg: C

”Your Honor” har premiär söndag 6 December kl 10 på Showtime.