T. slægtskab med høns bekræftet

af mor

Tyrannosaurus, Mød kyllingen – din tredje fætter mere end 100 millioner år fjernet. Et nyt stamtræ baseret på proteinsekvenser genvundet fra dinosaurfossiler firmaer dinosaurens aviær afstamning.

“paleontologer har kendt denne samlede forbindelse. Vi har nu bekræftet det med molekylære data, ” siger John Asara, en biokemiker ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston, der ledede undersøgelsen.

hans team sammenlignede sekvenser af et kollagenprotein, der blev genvundet fra en 68 millioner år gammel fossil og en halv million år gammel mastodon (en slags uddød elefant) med de samme sekvenser fra 21 moderne dyr-inklusive kylling, alligator, elefant og menneske.

Stamtræ

det analyserede kollagen blev opsamlet fra en T. reksben fundet i Montana. “Det, der gør det muligt, er, at det er usædvanligt godt bevaret,” siger Asara. “Du kan ikke gå ind på et museum og tage en knogle fra en T.”

Asaras team havde tidligere sekventeret kollagenproteinet ved hjælp af en teknik kaldet massespektrometri (se vores rapport om udviklingen, Tyrannosaurus-fossil opgiver dyrebart protein).

for at opbygge stamtræet sammenlignede Asara og kollega Chris Organ T. reksekvensen med kollagen fra andre dyr. De med lignende kollagensekvenser blev grupperet tæt sammen på træet, mens forskelle i sekvenserne antydede, at dyrene længe havde divergeret.

for det meste havde kollagentræet fangede relationer paleontologer og evolutionære biologer ringe grund til at tvivle, herunder T. reks slægtskab til fugle og Mastodons forfædre til elefanter.

der var dog en skarp fejl. Asaras resultater antydede, at anolis-firben, der er hjemmehørende i det sydøstlige USA, delte flere forbindelser med pattedyr end med alligatorer og dinosaurer. Sådanne fejl er almindelige, når man arbejder med begrænsede sekvenser, siger Asara.

pålidelige gamle knogler

men Mark Norrell, en palæontolog ved American Museum of Natural History, siger sådanne åbenlyse fejl sætter spørgsmålstegn ved nytten af molekylære træer sammenlignet med den gammeldags slags lavet ved at studere knogler.

“det tilføjer ikke meget nyt,” siger han. “Mammutter og elefanter – jeg mener, femårige ved det.”

Thomas Holts, en palæontolog ved University of Maryland i College Park er enig. “Jeg kunne gøre et helvede meget bedre med bones,” siger han.

han siger dog, at yderligere undersøgelse af T. reks kollagen og andre prøver kunne hjælpe forskere med at forstå udviklingen af dinosaurer. “Jeg synes, det er sejt at se, at der er et signal, der er bevaret.”

Holts kan snart få sit ønske. Mary, en palæontolog ved North Carolina State University i Raleigh, der hjalp med at opdage Montana fossil siger & kolon; ” vi er ikke færdige med denne dinosaur.”