tantaliserende tabuer: homoerotisk sprog i den store Gatsby
af Catie Summers, V Form
tantaliserende tabuer: homoerotisk sprog i den store Gatsby
F. Scott gør et fantastisk stykke arbejde med at snøre tabuer i hele Den Store Gatsby. Den mest almindelige er homoseksualitet og homoerotica. Selvfølgelig har udsigterne for homoseksualitet og resten af LGBT+ – samfundet ændret sig dramatisk i løbet af de sidste hundrede år. Det var ganske negativ og nedsættende i den tid af historien, almindeligvis omtales som brølende tyverne. F. Scott tager del i homoseksualitet i den store Gatsby gennem fortælleren Nick Carrave og hans interaktion med andre mandlige karakterer gennem hele romanen. Specifikt bærer Nicks beskrivende sprog en homoerotisk påvirkning, hvilket betyder, at hans tilstedeværelse i fortællingen i det mindste inviterer til en underlig læsning af Great Gatsby.
Fitgerald har premiere på Nicks homoerotiske tone i sin beskrivelse af mandlige karakterer, især i Tom Buchanan. Da Nick først møder Tom, taler Nick som om i ærbødighed for Toms fysik ved at sige:” ikke engang den spændende svane af hans ridetøj kunne skjule den enorme kraft i den krop — han syntes at fylde de glitrende støvler, indtil han anstrengte den øverste snøring, og du kunne se en stor pakke muskelskift, da hans skulder bevægede sig under hans frakke ” (Fitgerald 7). Denne passage har en seksuel appel til det, et klimaks, man kan argumentere. Han henviser til dette ved fristende og med vilje at påvirke læserne til at foregribe en seksuel reference efter “han syntes at fylde dem, der glinsede…”, men derefter faldt af og sluttede med ordet “støvler.”Ved primært at sætte en homoerotisk tone til Nicks beskrivelse, er det naturligt at antage, at denne sætning skal være en insinuation eller eufemisme. Alligevel er han så omhyggelig og nuanceret, at han ved at afslutte sætningen med ordet “støvler” tillader en tvetydig læsning af sætningen, hvilket indebærer en simpel dybdegående fysisk beskrivelse af en karakter eller et subtilt antydning om Nicks seksuelle tendenser og en underlig side af hans karakter, der ikke kan genkendes før dette punkt.
Nicks observationer af andre mandlige karakterer fortsætter med at udnytte en luft af homoerotica gennem næsten hele Den Store Gatsby. En anden åbenlyst åbenlyst scene, hvor Nicks indflydelse bidrager som et element i romanens homoerotica, er når han beskriver dirigenten på toget. Byen er midt i uudholdelig varme, da intensiteten af historien begynder at stige. Varmen påvirker ikke kun historiens intensitet, men viser også den seksuelle appel af alle tegnene. Det er almindeligt at forbinde varme med seksuelle ønsker eller handlinger, da de to ofte kommer hånd i hånd. Togscenen illustrerer især, mest effektivt, et årsagssammenhæng mellem karakterernes varme og seksuelle spænding. Nick sidder på togplatformen, når han kigger op og bemærker dirigenten og tænker for sig selv, ” enhver skal passe på denne varme, hvis skyllede læber han kyssede, hvis hoved gjorde pyjamalommen fugtig over hans hjerte!”(115). Nick ser ud til at være huffy, når han bemærker dirigentens sved, men han beskriver kun mandens læber. Nicks øjeblikkelige Spring til dirigentens mund er en klar indikator for, hvad der fanger hans opmærksomhed, en varm og generet arbejdende mand, hvis læber får Nick til at føle en følelse af ophidselse. Desuden resonerer udtrykket “hvorfor skulle nogen pleje” med lyst skjult af en skede af hån. Nick lokkes af varmen og denne mands “skyllede læber,” og han er måske interesseret i at kysse dem selv. For at dække over Nicks længsel imponerer Fitsgeralds tone “hvorfor skulle nogen pleje” læseren, at Nick spotter den helt uhyggelige ide om, at denne mand er attraktiv, men læseren ved, at dette ikke er tilfældet baseret på mange beviser fra tidligere i romanen, hvilket resulterer i en slags dramatisk ironi. Ikke kun har Nicks beskrivelser af andre mænd i historien en homoerotisk påvirkning, men sammenstillingen af dem og hans beskrivelser af kvindelige karakterer understøtter yderligere Nicks åbenlyse træk mod andre mænd i historien.
Nicks beretninger om kvinder i historien kommer ud som tørre og næsten apatiske sammenlignet med hans grundige fængslede beskrivelser af mandlige karakterer som Tom og dirigenten. Denne kedelige fortolkning af kvindelige karakterer ses bedst gennem Nicks beskrivelse af Jordan, hvor han illustrerer hende som en “slank, lillebrystet pige med en oprejst vogn, som hun fremhævede ved at kaste sin krop bagud på skuldrene som en ung kadet” (Fitgerald 11). Denne sætning er hele, og kun, fysisk beskrivelse af Jordan Baker i hendes introduktion til historien. Desuden fremhæver beskrivelsen af Jordan hendes drengelige træk: “Små bryster”, “en oprejst vogn” og hendes lighed med “en ung kadet.”Man kunne argumentere for, at det var sådan, hun var, da en drengagtig figur på kvinder var den fashionable norm for 1920′ erne. alligevel kan det ikke være tilfældigt, at Jordans mest maskuline træk er de funktioner, Nick vælger at beskrive for læseren, næsten som om det er de funktioner, han er tiltrukket af mest i den unge kvinde. Denne tendens til at finde maskulin energi hos kvinder beviser igen, at Nicks aura af homoerotica trækker ham mod maskulinitet. Alligevel er ingen anden scene mellem Nick og en anden karakter i historien som undvigende til Nicks homoseksualitet end den berygtede elevatorscene.
elevatorscenen er en af de mest kontroversielle scener i romanen. Ligesom Nicks beskrivelse af Tom er der to måder at læse den på: en simpel, men Beruset skænderi mellem to voksne mænd eller en one-night0stand mellem to homoseksuelle mænd. I slutningen af kapitel to, Nick er meget beruset efter at have tilbragt en dag med at drikke i Toms vens lejlighed. De andre mennesker i lejligheden inkluderer Toms elskerinde, Myrtle; Jordan Baker; og en fotograf ved navn Mr. McKee. Mr. McKee og Nick går ind i en elevator, der drives af elevatordrengen. Da de kører i elevatoren, siger drengen til Mr. McKee:” hold hænderne væk fra håndtaget”, som Mr. McKee svarer:” jeg beder om tilgivelse, Jeg vidste ikke, at jeg rørte ved det ” (37). Her repræsenterer elevatorhåndtaget mandlige kønsorganer. McKee for at gribe håndtaget er symbolsk for, hvordan samfundet betragtede homoseksualitet på det tidspunkt—tabu, nedsættende og unaturligt. Mr. McKee forsøger at glasere over den akavede situation ved at handle afsides og uvidende om, hvad hans vandrende hånd gjorde. Den mest magtfulde del af scenen er imidlertid, hvad der direkte følger dialogen mellem Mr. McKee og elevatordrengen.
ellipsen, der er placeret i slutningen af elevatorscenen, har næsten lige så stor indflydelse på historien, som om han udtrykkeligt havde sagt, at Nick og Mr. McKee sov sammen, hvis man skulle læse det på den måde. Ellipsen i sig selv er en insinuation for at have et seksuelt møde. Det inviterer igen til en tvetydig læsning af scenen, der måske kun vises for dem, der forventede, at en sådan scene skulle forekomme. For at det skal ske, skal læseren tidligere have hentet Nicks homoerotiske påvirkning. Ikke alene betyder ellipsen selv Nick og HR. McKees affære, men ordene umiddelbart efter gør det også: “… jeg stod ved siden af hans seng, og han sad op mellem lagnerne, klædt i undertøjet, med en stor portefølje i hænderne” (38). Selvom læseren fortolkede historien, så Nick og Mr. McKee ikke sov sammen, eller endda hvis Fitsgerald ikke mente at antyde så meget, er det faktum, at Mr. McKee og Nick er sammen i deres undertøj, ikke typisk for to heteroseksuelle mænd i 1920 ‘ erne. Det var ikke den samfundsmæssige norm for to voksne mænd, uafhængig og netop den dag formelt introduceret, at tilbringe tid med hinanden med kun undertøj på. Elevatorscenen i Great Gatsby er den vigtigste skildring af Nicks homoerotiske påvirkning og hans undertiden lukkede tegn på homoseksualitet.
F. Scott fletter temaet homoseksualitet overalt i den store Gatsby ved udadtil at vise fortællerens, Nick Carratur, homoerotiske påvirkning. Nick er påvirket af dette kritiske stykke af hans væsen så meget, at hans beskrivelser og interaktioner med andre karakterer ofte er glaseret med et strejf af homoerotica. Dette kan have været et tabu-tema i den tid, romanen blev skrevet, men F. Scott var bestemt forud for sin tid med hensyn til hans skrivning om homoseksualitet og homoerotica.
Catie Summers er en V form boarding studerende fra Amherst, NY Hampshire. Hendes yndlingsundervisning er engelsk og studiekunst.