Thurgood Marshall

Hvem Var Thurgood Marshall?

Thurgood Marshall var en amerikansk advokat, der blev udnævnt til associeret retfærdighed ved Højesteret i 1967. Han var den første afroamerikaner, der havde stillingen og tjente i 24 år indtil 1991. Marshall studerede jura. Som rådgiver for NAACP brugte han retsvæsenet til at kæmpe for ligestilling for afroamerikanere. I 1954 vandt han brun v. Board of Education sag, hvor Højesteret sluttede raceadskillelse i offentlige skoler.

Tidligt liv og familie

Marshall blev født den 2.juli 1908 i Baltimore, Maryland. Hans far, Vilhelm Marshall, var barnebarn af en slaver, der arbejdede som forvalter i en eksklusiv klub, og hans mor, Norma, var børnehagelærer.

en af Vilhelms foretrukne tidsfordriv var at lytte til sager i det lokale retsbygning, før han vendte hjem for at genopvaskes advokaternes argumenter med sine sønner. Thurgood mindede senere, ” nu vil du vide, hvordan jeg blev involveret i loven? Jeg ved det ikke. Det nærmeste, jeg kan få, er, at min far, min bror og jeg havde de mest voldelige argumenter, du nogensinde har hørt om noget. Jeg antager, at vi argumenterede fem ud af syv nætter ved middagsbordet.”

uddannelse

Marshall deltog i Baltimores farvede High and Training School (senere omdøbt til Frederick Douglass High School), hvor han var studerende over gennemsnittet og satte sine fint finpudsede argumentationsevner til at bruge som stjernemedlem i debatteamet. Den teenage Marshall var også noget af en drilagtig ballademager. Hans største high school realisering, huske hele USA forfatning, var faktisk en lærers straf for at opføre sig forkert i klassen.

efter eksamen fra gymnasiet i 1926 deltog Marshall Lincoln University, et historisk sort college i Pennsylvania. Der sluttede han sig til en bemærkelsesværdig fremtrædende studentergruppe, der omfattede Kvame Nkrumah, den kommende præsident for Ghana, digteren Langston Hughes og sangerinden Cab.

efter eksamen fra Lincoln med æresbevisning i 1930 ansøgte Marshall til University of Maryland lovskole. På trods af at han var overkvalificeret akademisk, blev Marshall afvist på grund af sin race. Denne førstehånds erfaring med diskrimination i uddannelse gjorde et varigt indtryk på Marshall og hjalp med at bestemme det fremtidige forløb af hans karriere.

i stedet for Maryland gik Marshall på jurastudiet. På det tidspunkt var han den banebrydende borgerrettighedsadvokat Charles Houston. Marshall faldt hurtigt under ledelse af Houston, en berygtet disciplinær og ekstraordinært krævende professor. Marshall mindede om Houston, ” han ville ikke være tilfreds, før han gik på en dans på campus og fandt, at alle hans studerende sad rundt om væggen og læste lovbøger i stedet for at feste.”

Marshall blev uddannet magna cum laude i 1933. Han forsøgte kort at etablere sin egen praksis i Baltimore, men uden erfaring undlod han at lande nogen væsentlige sager.

retssager

i 1934 begyndte Marshall at arbejde for Baltimore-filialen i National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). I 1936 flyttede Marshall til byen for at arbejde som advokat for NAACP. I løbet af flere årtier argumenterede Marshall og vandt en række sager for at slå ned mange former for legaliseret racisme og hjalp med at inspirere den amerikanske borgerrettighedsbevægelse.

Murray v. Pearson

i en af Marshalls første sager — som han argumenterede sammen med sin mentor, Charles Houston — forsvarede han en anden velkvalificeret Bachelor, Donald Murray, der ligesom sig selv var blevet nægtet adgang til University of Maryland lovskole. Marshall og Houston vandt Murray mod Pearson i januar 1936, den første i en lang række sager designet til at underminere retsgrundlaget for de jure raceadskillelse i USA.

Chambers v. Florida

Marshalls første sejr for Højesteret kom i Chambers v. Florida (1940), hvor han med succes forsvarede fire sorte mænd, der var blevet dømt for mord på grundlag af tilståelser, der blev tvunget af dem af politiet.

Smith v. Allmager

en anden afgørende Højesterets sejr for Marshall kom i 1944-sagen om Smith v. Allmager, hvor retten slog ned Det Demokratiske Partis brug af hvide mennesker-kun primærvalg i forskellige sydlige stater.

brun v. Board of Education

den store præstation af Marshalls karriere som borgerrettighedsadvokat var hans sejr i landemærket 1954 Højesteretssag brun v. Board of Education i Topeka. Gruppesøgsmålet blev indgivet på vegne af en gruppe sorte forældre i Topeka, Kansas, hvis børn blev tvunget til at deltage i helt sorte adskilte skoler. Gennem brun v. Board, en af de vigtigste sager i det 20. århundrede, udfordrede Marshall hovedet på den juridiske understøttelse af raceadskillelse, Doktrinen om “separat, men lige”, der blev oprettet ved Højesteretssagen fra 1896 Plessy v. Ferguson.

den 17.maj 1954 besluttede højesteret enstemmigt, at “separate uddannelsesfaciliteter i sagens natur er ulige”, og derfor overtrådte raceadskillelse af offentlige skoler ligebeskyttelsesklausulen i det 14. ændringsforslag.

mens håndhævelsen af Domstolens afgørelse viste sig at være ujævn og smerteligt langsom, gav brun v. Board det juridiske grundlag og meget af inspirationen til den amerikanske borgerrettighedsbevægelse, der udfoldede sig i løbet af det næste årti. Samtidig etablerede sagen Marshall som en af de mest succesrige og fremtrædende advokater i Amerika.

Circuit Court dommer og Solicitor General

i 1961 nyvalgte præsident John F. Kennedy udnævnte Marshall som dommer for us Second Circuit Court of Appeals. Marshall tjente som circuit court-dommer i løbet af de næste fire år og udstedte mere end 100 afgørelser, hvoraf ingen blev væltet af Højesteret.

i 1965 udnævnte Kennedys efterfølger, Lyndon B. Johnson, Marshall til at fungere som den første sorte amerikanske advokat, advokaten udpeget til at argumentere på vegne af den føderale regering for Højesteret. I løbet af sine to år som generaladvokat vandt Marshall 14 af de 19 sager, som han argumenterede for Højesteret.

højesteretsdommer

i 1967 nominerede præsident Johnson Marshall til at tjene på bænken, for hvilken han med succes havde argumenteret så mange gange for USAs højesteret. Den 2.oktober 1967 blev Marshall svoret ind som højesteretsdommer og blev den første afroamerikaner, der tjente ved nationens højeste domstol. Marshall sluttede sig til en liberal Højesteret ledet af Chief Justice Earl Varren, der var på linje med Marshalls synspunkter om politik og forfatning.

som højesteretsdommer støttede Marshall konsekvent afgørelser, der opretholdt stærk beskyttelse af Individuelle Rettigheder og liberale fortolkninger af kontroversielle sociale spørgsmål. Han var en del af flertallet, der regerede for retten til abort i skelsættende 1973 sag Roe v. vade, blandt flere andre sager. I 1972-sagen Furman mod Georgia, som førte til et de facto moratorium for dødsstraf, formulerede Marshall sin opfattelse af, at dødsstraf under alle omstændigheder var forfatningsstridig.

i hele Marshalls 24-årige periode i retten udnævnte republikanske præsidenter otte på hinanden følgende dommere, og Marshall blev gradvist et isoleret liberalt medlem af en stadig mere konservativ domstol.

i den sidste del af sin tid på bænken blev Marshall stort set henvist til at udstede stærkt formulerede dissenter, da retten genindførte dødsstraf og begrænsede bekræftende handlinger og abortrettigheder. Marshall trak sig tilbage fra Højesteret i 1991; retfærdighed Clarence Thomas erstattede ham.

Personligt liv og kone

Marshall giftede sig med Vivian “Buster” Burey i 1929, og parret forblev gift indtil hendes død i 1955. Kort derefter giftede Marshall sig med Cecilia Suyat, hans sekretær ved NAACP. Parret havde to sønner sammen, Thurgood Jr.og John Marshall.

død

Marshall døde den 24.januar 1993 i en alder af 84 år.

arv, Martin Luther King Jr. og Malcolm

Marshall står sammen med Martin Luther King Jr. Malcolm som en af de største og vigtigste personer i den amerikanske borgerrettighedsbevægelse. Selvom han måske er den mindst populære fejrede af de tre, Marshall var uden tvivl den mest medvirkende til bevægelsens resultater mod racemæssig lighed. Marshalls strategi om at angribe racemæssig ulighed gennem domstolene repræsenterede en tredje måde at forfølge racemæssig lighed på, mere pragmatisk end Kings skyhøje retorik og mindre polemisk end Malcolms strenge separatisme. I kølvandet på Marshalls død læste en nekrolog: “Vi laver film om Malcolm, vi får en ferie til ære for Dr. Martin Luther King, men hver dag lever vi med arven fra Justice Thurgood Marshall.”