Tiger skoven er blevet sin egen største træner

efter at have gennemgået fire svingbusser i løbet af sin professionelle karriere besluttede skoven, da han vendte tilbage fra rygskader sidste sæson, at han ville gøre noget, som få af hans jævnaldrende ville prøve: han besluttede at gå alene.

siden 2017 har han ikke arbejdet med en fuldsvingstræner, og med en anden grøn jakke i skabet ser han ikke ud til at ansætte en foran næste uges PGA Championship.

det er en skarp ændring i tilgang til en spiller, der længe havde søgt uden input, nogensinde på jagt efter en mere perfekt sving. I betragtning af resultaterne ser hans nye ensomhed ud som et mesterslag.

“det, jeg kan lide, er, at han er gået tilbage til bare at prøve at finde ud af det: ‘hvad fungerer for mig?”sagde Butch Harmon, skovens træner fra 1993 til 2003. “Han kan eksperimentere mere, mens hvis han havde en træner der, skulle det være trænerens ideer om, hvordan det skulle være.”

på en given tirsdag, En travl øvelsesdag forud for de fleste PGA Tour-begivenheder, er driving range oversået med svingbusser. De står bag spillere, der rammer bolde, observerer og tilbyder feedback. De optager svingvideoer på deres telefoner og vurderer kuglens flyveegenskaber på radarsporingsenheder. Patrick Reed, 2018 Masters champion, beskæftiger i øjeblikket to af dem.

få moderne spillere forsøger at gå uden en træner i meget lang tid, og færre gør det endnu med succes. Bubba, en to-gangs Masters-vinder, der aldrig har haft en svingtræner, er måske den mest berømte blandt dem.

men ingen anden aktiv spiller har konkurreret med skovens succes, der vil spille for første gang siden Masters næste uge på Bethpage Black. Og ingen anden spiller har fundet sig præcis, hvor skoven var i slutningen af 2017, der kom ud af fire rygoperationer, hvoraf den sidste smeltede sammen hvirvler i hans nedre rygsøjle.

hvad han havde brug for dengang var mindre en modelsving end en, som han både kunne vinde og forblive sund med. Fusionen efterlod ham med langt mindre nervesmerter, men også et mere begrænset bevægelsesområde i ryggen. Første gang han svingede en chauffør efter den sidste operation, sagde han, at bolden kun Bar omkring 90 yards.

“jeg Vinger dette ved øret, fordi jeg ikke ved, hvad min krop kan og ikke kan gøre endnu,” sagde skoven i November 2017.

skoven vidste, at han ikke ville være i stand til at øve næsten så længe eller så ofte som han engang gjorde, hvilket ville komplicere ethvert forsøg på at indarbejde en ny træners råd. Han har endda begrænset sin spilleplan i år, især springe over brøndene Fargo Championship i sidste uge.

Harmon trænede skoven fra det tidspunkt, hvor han var en 17-årig amatør gennem nogle af hans største professionelle øjeblikke. Skov vandt otte majors under hans vejledning, mere end under nogen anden træner, hjælper med at gøre Harmon sportens mest fremtrædende instruktør. Skoven gjorde det med en voldsom, overvældende kraftig sving.

en knæskade i 2002 fik skoven til at undersøge måder at ramme bolden med mindre vejafgift på hans krop. Det førte ham til Hank Haney i 2004 efter hans splittelse med Harmon. Haney trænede ham indtil 2010, en strækning, hvor skoven—med en mindre lodret sving end under Harmon—vandt yderligere seks majors. Men forventningerne til skoven på det tidspunkt var så høje, at folk aldrig stoppede med at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor han i første omgang ville skifte træner og gynger.

“jeg har aldrig rigtig forstået det, fordi du ikke rigtig kunne blive bedre,” sagde golflegenden Gary Player på 2018 Masters. “Han var fænomenal, og havde han ikke gjort det, tror jeg virkelig, at han ville have vundet mindst 20 majors. Det var jeg tror problemet med hans karriere.”

skovens ry som en tinkerer voksede, da han erstattede Haney i 2010 med Sean Foley, der opmuntrede en stejlere sving i et forsøg på at genvinde sin ungdoms teknik. Efter sin første rygoperation i 2014 erstattede han Foley med Chris Como og kaldte ham en gynge “konsulent” snarere end træner.

med en baggrund inden for biomekanik var Como med skoven i nogle af sine laveste øjeblikke. Mens disse kampe stort set stammede fra hans skrantende ryg, brændte det yderligere kritikere, der mente, at skoven havde været for ivrig efter at foretage tekniske ændringer foreslået af andre.

“Tiger har altid været på jagt efter at blive bedre,” sagde Harmon. “Det var ligegyldigt, hvor god han spillede. Det er en ting, jeg altid har beundret ved ham, og det er også den ene ting, der til tider kan have holdt ham lidt tilbage. Han måtte lære fire forskellige filosofier.”

ligesom Harmon har de tre andre siden udnyttet deres tid på at arbejde med skoven. Haney skrev en bestseller bog,” The Big Miss, ” i 2012 beskriver deres år sammen. Foley er vært og analytiker på Golf Channel, som også for nylig lancerede en instruktionsserie med Como. Men hvad der uden tvivl ville have været den største af alle coachingkrav til berømmelse—træneren, der genopstod skovens spil—tilhører ingen.

siden han annoncerede i slutningen af 2017, at han ikke længere arbejdede med Como, har skoven konsulteret en putting coach, Matt Killen, for at tackle hans nylige kampe om det grønne. Og han bruger ofte Rob McNamara, en mangeårig ven, som et andet sæt øjne på hans fulde sving. Men for det meste, skoven er afhængig af sig selv.

han sagde sidste år, “jeg ser på en masse replay og video eller bare analyserer, hvad jeg gør.”

skriv til Brian Costa på [email protected]