Trail Days forvandler en lille Appalachian Trail by til en stor, svedig fest
en mand står ved kanten af lejrbålet, oplyst af den orange glød fra en stadigt voksende flamme, når den slikker klipperingen, der omgiver den. Jeg er nervøs for hans sikkerhed. Han har drukket i nogen tid nu, og et forkert skridt kan resultere i skade. Men han opretholder sin balance, kaster hænderne rundt om munden og befaler opmærksomheden hos dem omkring ham med et kampråb.
” Riff-RAFF!”han råber, og gruppen gentager opkaldet tilbage. “Vi er en latterlig familie fuld af personligheder,” siger han. “Og vi er her i dag for at byde en mere velkommen.”
han holder en sort T-shirt præget med en stor kranium og tværben. Kraniet er iført en hat, over hvilken lyder,” Riff-Raff”, navnet givet til denne familie af personligheder. Jeg er ved at være vidne til en fredag aften shirting ceremoni, indledningsfasen for medlemmer af denne stamme-et selvvalgt udtryk, der bruges til at beskrive de mange grupper af vandrere, der er samlet her. Det er min første gang på Trail dage, den tre-dages Appalachian Trail thru-hiker festival afholdes årligt i Damaskus, vilje. Jeg er fløjet ind fra Boston med Paula Champagne, min eventyrpartner og AMCs fotograf, for at tilbringe helgen blandt dette gennemvandringssamfund.
festivalen spænder over hele byen (alle 0,85 kvadratkilometer), men stedet at være denne fredag aften er i hjertet af Tent City. Her, på thru-vandrere fortid, til stede, og fremtidig flok for at fejre præstationer på stien og indhente venner, camping langs den nærliggende bæk og opholder sig sent til bål, mad, drikkevarer, musik, og flere drinks. En halv kilometer op ad vejen er Byens hovedpark stille—gearbåsene er lukket for natten, og lokalbefolkningen er på vej hjem for at hvile-men her i teltby er festen lige begyndt.
+++
Trail by, USA
den 42-mile strækning af Appalachian Trail fører ind til byen er kendt som Damaskus Dash. Med løftet om friske brusere, varm mad og butikker, hvor vandrere kan genopbygge deres bestemmelser, har nogle nordgående (NOBO) på thru-vandrere tendens til at skubbe gennem dette afsnit så hurtigt som muligt. Når vandrere kommer ud af stien ind i byens park, passerer de under et indgraveret træskilt, der byder Dem velkommen til Damaskus og en dag eller to hvile i civilisationen.
det er svært ikke at bemærke AT ‘ s tilstedeværelse her. Stien fortsætter lige gennem byen, forbi butikker, vandrerhjem, Kroer, og restauranter. Vægmalerier skildrer Stiens berømte hvide flammer dekorere siderne af bygninger, mens mursten mindes forbi thru-vandrere bane fortovene. Outfitterbutikker, der hakker moleskin til blærer og brændstofbeholderpåfyldninger til backpackingovne, opfordrer vandrere til at holde sig et par ekstra dage og drage fordel af Damaskus ‘ andet krav til berømmelse: 35-mile Virginia Creeper Trail.
en tidligere jernbane, Creeper Trail tiltrækker nu mere end 20.000 vandrere, cyklister og løbere årligt ud over de 1.386 at thru-vandrere, der forventes at passere i 2019. Ifølge Appalachian Trail Conservancy kom omkring 42 procent af NOBO hos vandrere, der startede i Georgien i 2018, til Harpers Ferry, W.Va., passerer gennem Damaskus; 26 procent af SOBO gennem vandrere kom til Damaskus. Fra 12. juni i år havde anslået 3.300 vandrere startet deres 2019 gennem vandretur nordgående.
“Damaskus har bygget sin fremtid og omdømme på udendørs turisme,” forklarer Tim Uilams, byens viceborgmester og formand for Trail Days committee. “Vi indså, at hvis du vandrer AT, skal du komme til Damaskus, så dette virkede som en naturlig pasform.”
Trail Days er Damaskus ‘ måde at give tilbage, et kærlighedsbrev til at-samfundet. Ideen til festivalen opstod i 1986, da Appalachian Trail Conservancy fejrede sit 50-års jubilæum. ATC, tidligere kendt som Appalachian Trail Conference indtil 2005, blev oprettet for at bevare og styre den naturlige skønhed og kulturarv i Appalachian Trail. Gruppen ønskede at markere den 50.milepæl med parader, musik, og andre begivenheder i samfund langs AT, og Damaskus sprang om bord. (Damaskus er et af mere end 40 ATC-udpegede Trailsamfund, der går sammen med folk som Franklin, N. C.; Blairstad, N. J.; og Hannover, N. H., der lover at være vært for en begivenhed eller arbejdsdag med tema hvert år; se kortet på side 31.) Efterhånden som årene gik, stoppede mange byer med at være vært for årlige begivenheder og efterlod Damaskus for at overtage traditionen og gøre Trail-dage til, hvad det er i dag.
“Damaskus holder aldrig op,” siger Vilhelm. “Vi er en by med 800 mennesker, uden rødt lys og ingen markedsføringsstrategi, så det er mirakuløst, der varede 33 år. Sagen ved denne festival er dog, at det er en genforening. Det er det, der gør det til en fantastisk samling.”
festivalen er vokset markant gennem årene. Afholdt i maj, når NOBO vandrere typisk nå Damaskus—463 miles fra at Sydlige udgangspunkt, på Springer Mountain, i Georgien—Trail dage gik fra omkring 500 deltagere i 1986 til en anslået 10.000 i år. Det betyder, at byens befolkning midlertidigt svampe til mere end 12 gange sin sædvanlige størrelse. Jeg møder lokale, der har kørt fra de omkringliggende områder for at se paraden, såvel som nuværende og tidligere gennemvandrere, der nu bor i ny Hampshire, Danmark, selv Danmark.
“vi overgår byen,” siger en sektionsvandrer og stolt medlem af Riff-Raff-stammen, der går under spornavnet ChainE. “De har altid støttet os. Det er virkelig fantastisk, hvad de gør, da de dybest set lader os komme og overtage deres by. De fleste byer ville ikke tillade det.”
byen ser ikke ud til at have noget imod det. Da Paula og jeg ankommer til Damaskus om morgenen den 17. maj, hælder det. Vi trækker os tilbage i den lokale spisestue for at vente på regnen, pakning ind med klynger af vandrere, der har mudderkakede Merrells og slipsfarvede bandanas. En ung mand med dreadlocks sidder i samtale med en ældre kvinde med blomster i håret, mens et bånd af skæggede 20-somethings beder om deres check. Servitricen lynlåse gennem smalle huller mellem sopping rygsække, transporterer bakker med bacon, æg, og majsbrød. Det er sæde-dig selv, og vi hævder et åbent bord ved at svæve over resterne af halvt spist morgenmad spredt over det. En mand spørger mig, om vi backpacked til Damaskus. Når jeg fortæller ham, at vi kørte fra den nærmeste lufthavn, griner han og siger, at han ikke ville dømme os, hvis vi greb det resterende bacon til en trail-snack senere, næsten som om han forventer, at vi gør det.
på trods af de enorme skarer er der overraskende lidt information om Trail Days online. De fleste af festivalens stamgæster, jeg taler med, siger, at folk finder ud af det mund til mund, med Teltbystammer, der holder kontakten via Facebook og e-mail. Trail Days Ministry, ledet af Damaskus bosiddende Linda Austin, gør det tunge løft. Cirka 240 frivillige fra Damaskus og de omkringliggende samfund kommer for at hjælpe med festlighederne og tilbyder gratis vaskeservice, haircuts, pendulkørsel rundt i byen og den meget populære fodvaskestation.
“for mig er det en mulighed for at vise kærlighed til mennesker, imødekomme deres behov og åbne dørene for en åndelig samtale,” siger Austin, En Trail Days coplanner i de sidste 19 år.
begyndende torsdag aften den tredje uge i Maj er Trail Days-tidsplanen fyldt med højttalere, herunder Jennifer Pharr Davis, en forfatter og tre gange på thru-hiker, der satte at ‘ s daværende “hurtigste kendte tid” for færdiggørelse (46 dage, 11 timer, 20 minutter) i 2011. Der er præsentationer om emner lige fra bevaringsindsats til praktiske vandretips til måder AT har ændret sig i fortiden 50 flere år. Der er værksteder om fluefiskeri, lokale spiselige planter og navigationsevner. Der er pie-og hot-dog-spise konkurrencer; der er smykker gør og fortov kunst. Og listen fortsætter.
mens partierne for det meste holder sig til Tent City, bliver byens hovedpark til noget, der ligner en maratonudstilling, med gearmærker, der viser de letteste vægthængekøjer eller de nyeste trail navigation apps. Nogle kabiner tilbyder gratis gaver (sokker, tingsække); andre leverer gearreparationstjenester; og et par værtsvenlige konkurrencer (hurtigste teltopsætning). Der er candyfloss og limonade stande, plus levende musik og masser af picnicborde at hvile på.
alt kulminerer i lørdagens hovedbegivenhed: vandrerparaden. Deltagerne stiller op med deres respektive kohorter—som eksamen, du går med det år, du er færdig med din gennemvandring-og marcherer ned Laurel Avenue, skyder vandpistoler mod mængden. Når det kommer til deres outfits, marchere gå alle ud. Det er ikke ualmindeligt at se en grungy vandrere stolt sporting en blomstret prærie kjole eller fuld ansigtsmaling og en regnbue Mohave. Byens brandvæsen indlæser sine slanger og slutter sig til, fejrer samfundet, der er Trail dage.
+++
vejen til Damaskus
jeg glemmer, hvordan jeg først hørte om Appalachian Trail på 2.190 kilometer, men da jeg gik i gymnasiet, havde jeg udviklet lidt af en besættelse. På dagsture, hvis jeg krydsede stier med en pilgrim i ny Hampshire, jeg ville skubbe min vandrepartner og hviske, “Hej, det er en gennemvandrer!”Jeg betragtede disse beskidte, trætte, tynde, ildelugtende mennesker som rockstjerner, eliter, der havde modet til at tage på sporet. At være blandt så mange af dem i Damaskus, lære om deres rejser og fejl undervejs og, frem for alt, deres kærlighed til AT, jeg længes efter at være en del af det hele.
det er stille, når vi går gennem teltbyen fredag morgen. Vi har hørt historier om de fester, der finder sted i skoven i Beaverdam Creek Park, og jeg antager, at den foregående nat var en udblæsning, givet den lille håndfuld tidlige stigninger op og omkring, tendens til deres lejre. Mens vi vandrer på grusstien, nikker en mand, der ammer sin cigaret, til Paula og mig.
“jeg kom ind i går aftes,” fortæller han os. “Jeg er bare iblødsætning det hele i.”
han går under sporet navn Laptop, skænket ham af kolleger NOBOs fordi han er thru-vandreture med sin computer, altid på udkig efter trådløs internetadgang. “lærer er en ivrig vandrere, så jeg Skype ind med klassen, når jeg kan, og prøver at lære dem om stien,” forklarer han. Laptop planlagt sin thru-vandretur for at nå Damaskus i tide til Trail dage. Når helgen er forbi, har han 1.727 miles tilbage for at nå Katahdin, i Maine.
folk tager på sporet af en lang række grunde, og nogle er mere villige til at fortælle deres historier end andre. Der er dem, der tjekker det fra deres bucket lister. Andre rekrutterer sponsorer og gennemvandrer for at gavne en velgørenhedsorganisation eller for at sprede opmærksomhed om en sag. For endnu andre er Appalachian Trail en kilde til helbredelse.
“mange af de mennesker, vi har stødt på, er i bedring, beskæftiger sig med psykiske problemer, afhængighed,” siger Linda Austin, som også ministre til thru-vandrere uden for Trail dage. “Nogle har mistet ægtefæller, job. Der er meget hjertesorg derude, og stien kan være meget terapeutisk for mange mennesker.”
sådan var tilfældet for USA. Hærveteran Ron Sanches, der vandrede Appalachian Trail i år for at komme sig efter PTSD og depression, ifølge en maj 19 artikel om outsideonline.com Sanches blev dødeligt stukket på sporet den 11. Maj, det første mord langs AT siden 2011.
tragedien skete omkring 50 miles nord for Damaskus, i Mount Rogers National Recreation Area, kun en uge før Trail dage. Det er stadig frisk på alles sind. Kabiner uddeler rødt, hvid, og blå bånd for at ære den faldne vandrer, og parade marchere bærer skilte, der læser, “på Strong.”Tamitha Rice siger, at mordet absolut har været et samtaleemne, men hun forstår ikke, at der er en fremherskende frygt for at holde vandrere fra at fortsætte deres tur nordpå.
“dette var en tilfældig hændelse,” siger hun. “Men der er bestemt noget PTSD for dem, der var tæt på. Det er tæt på hjemmet.”
Dustin” the Dungeonmaster ” Soutendijk virker ikke forvirret af tragedien. Vi møder ham på Little Bits Baking Co. & Provisions, en kaffebar på Laurel Avenue berømt blandt Damaskus beboere for sine kanel boller—en godbid en anden forbipasserende siger er for meget af en sukker kapløb for trail-tryllebundet vandrere, på trods af deres anbefalede indtag af 20.000 kalorier om dagen.
“at være tilbage i byen er rart, men jeg bliver rastløs efter et par dage,” siger Soutendijk, da han afslutter et brev til en ven. Han startede vandreturen med sin søster i April efter år med at drømme om det. “For mange vandrere er (sporet) en katalysator for forandring,” siger han. “Du er i dit hoved hele dagen, så du har tid til at tænke på fortiden og fremtiden.”
Trail Days giver dig chancen for at se, hvordan AT ændrer sig gennem vandrere-både midt på rejsen og efter. Tilbage i Tent City, jeg møder et par, der blev forelsket på stien. De ser ud som nøjagtige modsætninger: manden, der går under det meget passende spornavn Chatty Kathy, er fuld af høj energi og entusiasme, plukker væk på sin guitar, mens vi taler, mens kvinden, Sacagara, er mere rolig og reserveret, vælger hendes ord med omhu. De to mødtes den anden uge af deres 2012 gennem vandretur og havde deres første officielle date på en Dunkin’ Donuts off-trail. Han foreslog hende på toppen af Katahdin, AT ‘ s nordlige terminal, hvor de afsluttede deres gennemvandring sammen. De blev gift på Trail Days i 2015 og fortsætter med at vende tilbage hvert år.
“vi kommer her for samfundet,” siger Sacagavea. “Det er ikke som om vi ikke har venner i andre dele af vores liv, men her kan folk slippe løs og være os selv. Du behøver ikke at skjule, hvem du er her.
“sporet ændrer dig,” fortsætter hun. “Det skaber denne afbrydelse med verden. Det er derfor, vi siger, at gå til Trail dage går hjem.”
+++
magisk tænkning
Paula og jeg hører det igen og igen i løbet af helgen: hovedårsagen til, at så mange mennesker kommer tilbage til Trail dage hvert år er samfundet.
måske er det grunden til, at jeg føler en øjeblikkelig forbindelse til Trail dage. Selv om jeg ikke er en thru-hiker (endnu), som AMC medarbejder og en frivillig vandretur leder for Boston kapitlet, bruger jeg størstedelen af mine uger på stierne, hvor jeg føler mig mest komfortabel, mest som mig selv. Mine venner og familie derhjemme får ikke altid det.
denne følelse af fællesskab er især synlig at gå gennem teltbyen, hvor skilte byder dig velkommen til de forskellige stammer omkring lejren. Nogle, som Billville, opkaldt efter en 2000 kohorte af thru-vandrere, der har udviklet sig til en af de største grupper på festivalen, har været en del af Trail dage i årevis. Billville er vært for ubrugelige gearkonkurrencer (hvor vandrere viser ting, der kan virke ukonventionelle, som vandrestænger med træningshjul) og chili cookoffs og dekorerer sit sted med overdimensionerede kuppeltelte og snorlys hejst op i træerne.
andre, som Eventyrland og Hiker Trash, er mindre og mere afslappede, sammensat af nyere gennem vandrere. Grupper blander sig, selvfølgelig, og ved solnedgang bliver hele campingpladsen til en stor fest. Der er et årligt bål, vært af Trail Days-legenden Miss Janet, en trailengel i mere end 10 år, der hjælper gennem vandrere ved at tilbyde forlystelser og forsyninger. Nyt til bålet i år er en samling af væltede plasttønder, designet til at tilskynde til en tromlecirkel på tværs af kohorten.
“det bliver til en slags redneck, hippie, frat fest om natten,” siger Hurtigsølv, en Trail dage regelmæssigt, med entusiasme.
byens politi er godt klar over, hvad der foregår i teltbyen og patruljerer grunden hele natten. Riff-Raff, muligvis den største—og bestemt den højeste—af stammerne arbejder med officerer for at hjælpe med at afbøde eventuelle problemer, før det går ud af hånden.
“de er på samme side som os,” siger ChainE, der ledede Riff-Raff shirting ceremoni tidligere på dagen. “De vil have folk til at have det godt, men også at være sikre. Vi har et godt forhold til dem, hvor, hvis der er en hændelse, der er for stor for os, vi ved, at de er der for at håndtere det.”
mellem anekdoter og farverige sladder nævner ChainE fortsat noget, der hedder trail magic. Ideen, forklarer han, er, at mens Trail Days er et sted for tidligere gennemvandrere at samles og feste, det er også en tid til at give tilbage.
“vi vil møde vandrere og stjæle dem lidt fra stien, vise dem en god tid, og forhåbentlig kommer de tilbage næste år for at betale det fremad,” siger han.
Forestil dig at vandre på, logge 20 miles om dagen og spise intet andet end dehydreret måltider, nødder og jerky. Du kan virkelig gå efter en kold øl eller en is, eller måske vil du bare have et varmt brusebad og et sted at vaske dit undertøj. Derefter, når du kommer ud af skoven, ind i et felt uden for Damaskus, du ser en gruppe heppe på dig og vifte med dig. De har alt, hvad du kan forestille dig: vaskeri, friske råvarer, alkohol—og hvis de ikke har det, du har brug for, vil de med glæde hente det fra butikken, mens du tager en pause. Dette er trail magic, og disse bevægelser af støtte kan være nok til at øge din energi og holde dig skubbe langs sporet.
Riff-Raff-medlemmer udfører trail magic gennem hele sæsonen, men i løbet af Trail dage forstærker de det virkelig. En uge i forvejen, dem, der er i stand til at tage fri fra arbejde mødes på en gård langs At, nær Damaskus. “Folk tager tid ud af deres dag for at tilbyde alt og alt: øl, slik, alt, hvad der føles som en luksus for vandrere,” siger en tidligere gennemvandrer, der går under spornavnet Dead Man gående.
Trail magic er også en del af det, der får dig indledt i Riff-Raff. For at modtage en T-shirt skal du gøre to ting. Først, du skal elske og have en forbindelse til AT, om det er via en gennemvandring, sektionsture, dagsture, eller endda bare bo på eller i nærheden af stien. For det andet deltager du i trail magic.
“du skal demonstrere dit ønske om at være en del af noget større,” siger hun. Fællesskabsstøtten fortsætter dagene efter sporet. En måned efter hjemkomsten fra Damaskus, jeg ser en velkendt skull and crossbones T-shirt i Instagram-feedet til en ven, der vandrer på Pacific Crest Trail, på vestkysten. Det er rart at vide, at der er hjælp derude.
tilbage i Damaskus, da den tidlige sommersol går ned over byen, bliver Tent City levende med tiki fakler og trommeslagere. Nogle festende danser i markerne, mens andre udskærer grisen, de begyndte at stege tidligere på dagen. Dette er det øjeblik vandrere har ventet på, og det føles rigtigt at lade dem fortsætte uden afbrydelse. Vi beslutter at gå ud, før festen virkelig går i gang, men da vi forlader, chaine indhenter os, to plastik orange Armbånd i hånden. “Du er velkommen her når som helst,” siger han.
jeg bærer det armbånd i min dagpakke nu, gemt ind ved siden af mit kort og kompas. Det tjener som en påmindelse om at betale det fremad, at tilbyde en lille smule trail magi til alle vandrere, der har brug for det undervejs.
FÆLLESSKABSSTØTTET Vandring
gennem vandring er AT ikke mulig uden støtte fra samfund undervejs. Mere end 40 byer anerkendes som Appalachian Trail-samfund af Appalachian Trail Conservancy for deres forpligtelse til at hjælpe vandrere og bevare stien.
Dahlonega, Ga.; pop. 6,884
Gilmer County, Ga.; pop. 30,816
Helen/Hvide Amt, Ga.; pop. 550
Blairsville/Union County, Ga.; pop. 620
Hiavassee/Byer Amt, Ga.; pop. 897
Franklin, N. C.; pop. 31,363
Fontana Dam, N. C.; pop. 7,187
Varme Kilder, N. C.; pop. 576
Ervin / Unicoi County, Tenn.; pop. 5,853
Roan Bjerg, Tenn.; pop. 33, 833
Damaskus, Va.; pop. 789
Abingdon, Va.; pop. 7,963
Marion/Smyth County, Va.; pop. 5,634
Bland County, Va.; pop. 6, 293
Pearisburg, Va.; pop. 2,655
Indsnævrer, Va.; pop. 1, 964
Troutville, Va.; pop. 430
København, Va.; pop. 1,111
Buena Vista, Va.; pop. 6,237
Nelson County, Va.; pop. 14,836
Jørgensen, Va.; pop. 22, 628
Harrisonburg, Va.; pop. 54,033
Luray/Page Amt, Va.; pop. 4,858
Front Royal, Va.; pop. 15,221
Berryville/Clarke County, Va.; pop. 4,342
Harpers færge/Bolivar, W.Va.; pop. 281
Større Vejboro Område, Pa.; pop. 10,874
Kogende Fjedre, Pa.; pop. 3,225
Duncannon, Pa.; pop. 1,492
Vindgab, Pa.; pop. 2,738
Vandspalte, Pa.; pop. 747
Greater Blairby område/amtet, N. J.; pop. 662
Helle, N. Y.; pop. 6,778
Dover/Bonde (Harlem Valley), N. Y.; pop. 1,428
Store Barrington, Masse.; pop. 6,855
Dalton, Masse.; pop. 33,500
Cheshire, Masse.; pop. 3,142
North Adams, Masse.; pop. 12,904
Manchester, Vt.; pop. 740
Norfolk, Vt.; pop. 3.317
Hannover, N. H.; pop. 11,485
Gorham, N. H.; pop. 2,610
Rangeley, Maine; pop. 1,153
Kingfield, Maine; pop. 966
Monson, Maine; pop. 654
Millinocket, Maine; pop. 4,292
yderligere læsning:
- Mød den ældste Appalachian Trail vandrere, Dale Sanders.
- Tag et kig på de seneste ved færdiggørelse data fra Appalachian Trail Conservancy.
- tænker du på at tage på dig selv? Læs dette først.