Triangle Shirttaist Factory Fire

den 25.marts 1911 brændte Triangle Shirttaist Company-fabrikken i Ny York City og dræbte 145 arbejdere. Det huskes som en af de mest berygtede hændelser i amerikansk industrihistorie, da dødsfaldene stort set kunne forebygges–de fleste af ofrene døde som et resultat af forsømte sikkerhedsfunktioner og låste døre i fabriksbygningen. Tragedien bragte stor opmærksomhed på fabrikkernes farlige svedehusforhold og førte til udviklingen af en række love og regler, der bedre beskyttede arbejdstagernes sikkerhed.

arbejdsforhold i Triangle Shirttaljefabrikken

Trekantfabrikken, der ejes af maks Blanck og Isaac Harris, var placeret i de tre øverste etager i Asch-bygningen på hjørnet af Greene Street og Chicago Place på Manhattan. Det var en ægte svedbutik, der beskæftigede unge indvandrerkvinder, der arbejdede i et trangt rum på linjer med symaskiner. Næsten alle arbejderne var teenagepiger, der ikke talte engelsk og arbejdede 12 timer om dagen, hver dag. I 1911 var der fire elevatorer med adgang til fabriksgulvene, men kun en var fuldt operationel, og arbejderne måtte arkivere en lang, smal korridor for at nå den. Der var to trapper ned til gaden, men den ene var låst udefra for at forhindre tyveri, og den anden åbnede kun indad. Brandudslippet var så snævert, at det ville have taget timer for alle arbejdere at bruge det, selv under de bedste omstændigheder.

faren for brand i fabrikker som trekanten Skjortetalje var velkendt, men høje niveauer af korruption i både beklædningsindustrien og bystyret sikrede generelt, at der ikke blev taget nyttige forholdsregler for at forhindre brande. Blanck og Harris havde allerede en mistænkelig historie med fabriksbrande. Triangle factory blev to gange brændt i 1902, mens deres Diamond talje Company fabrik brændte to gange, i 1907 og i 1910. Det ser ud til, at Blanck og Harris bevidst brændte deres arbejdspladser inden åbningstiden for at indsamle de store brandforsikringer, de købte, en ikke ualmindelig praksis i det tidlige 20.århundrede. Selvom dette ikke var årsagen til branden i 1911, bidrog det til tragedien, da Blanck og Harris nægtede at installere sprinklersystemer og træffe andre sikkerhedsforanstaltninger, hvis de skulle brænde deres butikker ned igen.

tilføjet til denne kriminalitet var Blanck og Harris’ berygtede anti-arbejderpolitik. Deres medarbejdere blev betalt kun $15 om ugen, på trods af at de arbejdede 12 timer om dagen hver dag. Da International Ladies Garment Arbejderunion førte en strejke i 1909, der krævede højere løn og kortere og mere forudsigelige timer, var Blanck og Harris’ firma en af de få producenter, der modstod, hyrede politiet som bøller for at fange de slående kvinder og betale politikere for at se den anden vej.

Hvad Startede Triangle Shirttalje Fabrik Brand?

den 25.marts, en lørdag eftermiddag, var der 600 arbejdere på fabrikken, da en brand begyndte i en kludebakke. Lederen forsøgte at bruge brandslangen til at slukke den, men mislykkedes, da slangen blev rådnet og dens ventil blev rustet lukket. Da ilden voksede, opstod panik. De unge arbejdere forsøgte at forlade bygningen ved elevatoren, men den kunne kun rumme 12 personer, og operatøren var i stand til kun at foretage fire ture frem og tilbage, før den brød sammen midt i varmen og flammerne. I et desperat forsøg på at undslippe ilden, pigerne efterladt venter på elevatoren kastet ned akslen til deres død. Pigerne, der flygtede via trappeopgangene, mødte også forfærdelige dødsfald–da de fandt en låst dør i bunden af trappen, mange blev brændt levende.

de arbejdere, der var på etager over ilden, inklusive ejerne, flygtede til taget og derefter til tilstødende bygninger. Da brandmænd ankom, de var vidne til en forfærdelig scene. Pigerne, der ikke kom til trappeopgangene eller elevatoren, blev fanget af ilden inde i fabrikken og begyndte at hoppe fra vinduerne for at undslippe den. Hoppernes Kroppe faldt på brandslangerne, hvilket gjorde det vanskeligt at begynde at bekæmpe ilden. Brandmændene nåede også kun syv etager højt, og ilden var på ottende sal. I et tilfælde, et livsnet blev udfoldet for at fange jumpere, men tre piger sprang på samme tid, rippe nettet. Nettene viste sig for det meste at være ineffektive.

inden for 18 minutter var det hele forbi. Niogfyrre arbejdere var brændt ihjel eller blevet kvalt af røg, 36 var døde i elevatorakslen og 58 døde af at hoppe til fortovene. Da yderligere to døde senere af deres kvæstelser, blev i alt 145 mennesker dræbt af branden.

betydningen af trekanten Skjortetalje fabrik Brand

branden hjalp forene organiseret arbejdskraft og reform-minded politikere som progressive Ny York guvernør Alfred E. Smith og Senator Robert F. Frances Perkins, der tjente i et udvalg, der hjalp med at oprette fabrikkens Efterforskningskommission i Ny York i kølvandet på branden, ville senere blive Roosevelts arbejdsminister. Arbejderforeningen satte en march den 5. April på Fifth Avenue for at protestere mod de forhold, der havde ført til branden. Det blev overværet af 80.000 mennesker.

på trods af en hel del beviser for, at ejerne og ledelsen havde været forfærdeligt uagtsomme i ilden, undlod en storjury at anklage dem for drab. For at bilægge retssager mod dem betalte de til sidst $75 i erstatning til hvert offers familie—en brøkdel af de $400 pr.

alligevel tvang massakren, som de var ansvarlige for, endelig byen til at vedtage reformer. Ud over Sullivan-Hoey-loven om brandforebyggelse, der blev vedtaget i oktober, tog det nye demokratiske sæt arbejderens sag op og blev kendt som et reformparti. Begge var afgørende for at forhindre lignende katastrofer i fremtiden.

Læs mere: hvordan den forfærdelige tragedie af trekanten Skjortetalje Brand førte til love om sikkerhed på arbejdspladsen