under Indianapolis’ travle Bymarked ligger en glemt underjordisk vidde

en uhyggelig stilhed gennemsyrer den store vidde, der løber under Indianapolis centrum. Bare få minutter før jeg var på vej gennem City Market, en travl madhal, der har været et dagligt syn i denne midtvestlige bys centrum, siden den åbnede i slutningen af 1800-tallet, men nu Kan jeg ikke lade være med at bemærke den fuldstændige stilhed, der omslutter mig, når jeg går ned ad den eneste trappe, der fører til City Market-katakomberne.

“ikke mange mennesker er engang klar over, at katakomberne findes,” siger Eric manterfield, en rejseguide med Indiana Landmarks, en nonprofit organisation med fokus på at bevare historiske strukturer. “Det inkluderer Indianapolis-beboere.”

når vi går gennem de 20.000 kvadratmeter store murstensbuede passager, forklarer Manterfield mig, at de underjordiske kamre er alt, hvad der er tilbage af Tomlinson Hall, en engang spredt musikhal, der åbnede i 1886 og senere bukkede under for en brand i 1958. (Den eneste overjordiske vestige af den oprindelige struktur er en enkelt buegang.) Indstillingen er uhyggelig, men Manterfield er hurtig til at påpege, at katakomberne på trods af navnet aldrig holdt rester – i det mindste ikke af den menneskelige sort.

“se de kroge, der er fastgjort til buegangene,” siger Manterfield og peger på loftet. “De blev brugt til at hænge kød til tørring.”På et tidspunkt fungerede katakomberne som en bekvem måde at transportere og opbevare varer fra den ovennævnte markedsplads i en tid, hvor køling ikke var let tilgængelig, forklarer Manterfield. Et andet tegn på rummets tidligere brug er en mursten, som min guide mistænkte blev brugt til at opbevare is.

da elektricitet blev mere udbredt i byer over hele USA, forsvandt behovet for underjordisk opbevaring. Men de underjordiske kamres isolering blev brugt mindst en gang til i den særligt kolde vinter 1911-12. Borgmesteren på det tidspunkt åbnede katakomberne som et husly for byens hjemløse befolkning, når vejrforholdene blev særlig dårlige.

“det var kendt som ‘borgmesterens pyjamaparti’,” siger manterfield. “Mellem 350 og 400 mænd sov dernede under stormen.”

i løbet af 1960 ‘ erne brugte den lokale politiafdeling rummet som skydebane, selvom Manterfield ikke er opmærksom på omstrejfende kuglehuller i mursten og kalkstensvægge. Og på grund af katakombernes rene uhyggelighed i 1980’ erne og 1990 ‘ erne var de et hot spot for Allehelgensfester.

jeg kan se hvorfor. Der er især et sted i katakomberne, der vækker min interesse: en pitch-black alkove i hjørnet. Jeg beder Manterfield om at skinne sin lommelygte ind i rummet, hvilket han gør. Når jeg går ind, holder han lommelygten spids lige frem, så jeg kun kan se en del af rummet. Noget ved det giver mig pilene, så jeg træder lige så hurtigt ud.

disse mørke hjørner og blindgyder gør ghost tours ledet af Craig McCormick, en lokal arkitekt, hver Helligdagssæson særlig populær. Men besøgende, der er interesserede i byens underjordiske historie, behøver ikke vente til oktober. Ture er tilgængelige den første og tredje lørdag i hver måned, der starter i Maj. Hver 30-minutters tur koster $12 per voksen eller $6 per barn og skal købes på forhånd.

Redaktørens note: Denne artikel er blevet opdateret. Indiana vartegn er den organisation, der fører ture, ikke Indy Tours.