Vækst efter traumer

da Kay kæmpede for at komme sig gennem en Jerusalem-skov efter gentagne gange at være blevet stukket af en palæstinensisk terrorist, distraherede hun sig fra sin smerte ved at spille sangen “Et eller andet sted Over regnbuen” i hendes sind, komponere et nyt klaverarrangement, mens hun kæmpede for åndedræt og tvang sig til at sætte den ene bare fod foran den anden.

han, dengang 46, havde arbejdet som rejseguide, da han den Dec. 18, 2010, blev hun og en ven overfaldet af terrorister. Hun var vidne til sin vens mord og blev selv ondskabsfuldt stukket med en machete og spillede i sidste ende død, da hendes angriber kastede sin kniv i brystet en sidste gang.

hun kom sig til sidst efter sine alvorlige fysiske sår og heler fra sit psykologiske traume. Hun taler nu til det globale publikum om sin overlevelse i håb om at “fjerne had, hvad enten det drejer sig om arabere eller jøder.”

værket” hjælper mig med at gøre mening ud af noget så meningsløst, ” siger han, der også skriver en bog om sine oplevelser.

efter angrebet havde han flashbacks og dyb overlevende skyld. Men som mange mennesker, der har overlevet traumer, hun har også fundet positiv forandring—en ny forståelse for livet, en nyfunden følelse af Personlig styrke og et nyt fokus på at hjælpe andre.

posttraumatisk vækst (PTG) er en teori, der forklarer denne form for transformation efter traumer. Det blev udviklet af psykologer Richard Tedeschi, ph.d. og Laurence Calhoun, ph. d., i midten af 1990 ‘ erne og hævder, at mennesker, der udholder psykologisk kamp efter modgang, ofte kan se positiv vækst bagefter.

“folk udvikler nye forståelser af sig selv, den verden, de lever i, hvordan man forholder sig til andre mennesker, den slags fremtid, de måtte have, og en bedre forståelse af, hvordan man lever livet,” siger Tedeschi.

Hvordan kan klinikere bruge PTG-teori til at hjælpe patienter? Hvordan har ny forskning bidraget til at forbedre forståelsen af det? Her er et kig på udviklingen på området.

tegn på posttraumatisk vækst

PTG kan forveksles med modstandsdygtighed, men de to er forskellige konstruktioner (se “posttraumatisk vækstopgørelse” nedenfor).

“PTG betragtes undertiden som synonymt med modstandsdygtighed, fordi det at blive mere modstandsdygtig som et resultat af kamp med traumer kan være et eksempel på PTG—men PTG adskiller sig fra modstandsdygtighed, siger Kanako Taku, ph.d., lektor i psykologi ved Oakland University, der både har undersøgt PTG og oplevet det som en overlevende fra jordskælvet i Kobe i Japan i 1995.

“Resiliency er den personlige egenskab eller evne til at hoppe tilbage,” siger Taku. PTG henviser derimod til, hvad der kan ske, når en person, der har svært ved at hoppe tilbage, oplever en traumatisk begivenhed, der udfordrer hans eller hendes grundlæggende overbevisning, udholder psykologisk kamp (endda en psykisk sygdom som posttraumatisk stresslidelse) og derefter i sidste ende finder en følelse af personlig vækst. Det er en proces, der “tager meget tid, energi og kamp,” siger Taku.

en person, der allerede er modstandsdygtig, når traumer opstår, vil ikke opleve PTG, fordi en modstandsdygtig person ikke rockes til kernen af en begivenhed og ikke behøver at søge et nyt trossystem, forklarer Tedeschi. Mindre modstandsdygtige mennesker kan på den anden side gennemgå nød og forvirring, når de prøver at forstå, hvorfor denne forfærdelige ting skete med dem, og hvad det betyder for deres verdensbillede.

for at vurdere, om og i hvilket omfang nogen har opnået vækst efter et traume, bruger psykologer en række selvrapporteringsskalaer. En, der blev udviklet af Tedeschi og Calhoun, er posttraumatisk Vækstopgørelse (PTGI) (Journal of Traumatic Stress, 1996). Det ser efter positive svar på fem områder:

• værdsættelse af livet.
• forhold til andre.
• nye muligheder i livet.
• Personlig styrke.
• åndelig forandring.

skalaen revideres for at tilføje nye elementer, der vil udvide domænet “spiritual change”, siger Tedeschi. Dette gøres “for at inkorporere mere eksistentielle temaer, der skal resonere med dem, der er mere sekulære” samt afspejle tværkulturelle forskelle i opfattelsen af spiritualitet.

en disposition for vækst?

hvor mange mennesker oplever PTG? Tedeschi foretrækker ikke at lægge et hårdt nummer på det.

“det hele afhænger af traumet, omstændighederne, tidspunktet for målingen … af, hvordan du definerer vækst ved hjælp af PTGI, ser på total score, midler, faktorer eller individuelle genstande,” siger han. Han vurderer imidlertid, at omkring halvdelen til to tredjedele af mennesker viser PTG.

nogle PTG-forskere har forsøgt at bekræfte selvrapporteret vækst ved at stille spørgsmålstegn ved venner og familiemedlemmer om, hvorvidt væksten “stikker.”

“vi får flere undersøgelser, der viser, at PTG generelt er stabil over tid, hvor nogle få mennesker viser stigninger og nogle få viser fald,” siger Tedeschi. “Det er nu op til os at lære, hvad der foregår med dem, der ændrer sig over tid, men beviset er for stabilitet generelt og også bekræftelse fra andre.”

der ser ud til at være to træk, der gør nogle mere tilbøjelige til at opleve PTG, siger Tedeschi: åbenhed for oplevelse og ekstraversion. Det skyldes, at folk, der er mere åbne, er mere tilbøjelige til at genoverveje deres trossystemer, siger Tedeschi, og ekstroverter er mere tilbøjelige til at være mere aktive som reaktion på traumer og søge forbindelser med andre.

kvinder har også en tendens til at rapportere mere vækst end mænd, siger Tedeschi, men forskellen er relativt lille.

alder kan også være en faktor, hvor børn under 8 år er mindre tilbøjelige til at have den kognitive kapacitet til at opleve PTG, mens de i sen ungdomsår og tidlig voksenalder—som måske allerede forsøger at bestemme deres verdensbillede—er mere åbne for den type forandring, som en sådan vækst afspejler, siger Tedeschi.

der kan også være genetiske underlag for PTG, men forskere er lige begyndt at drille dette ud. I en undersøgelse fra 2014 i Journal of Affective Disordersfor eksempel Harvard social og psykiatrisk epidemiolog Erin Dunn, ScD og et team af forskere undersøgte data, der tidligere var indsamlet fra over 200 orkanen Katrina overlevende og fandt, at varianter i genet RGS2 signifikant interagerede med niveauer af eksponering for orkanen for at forudsige PTG. RGS2 er knyttet til frygtrelaterede lidelser, såsom posttraumatisk stresslidelse, paniklidelse og angst.

Dunn kalder resultaterne “meget interessante”, men bemærker, at “vi skal være lidt forsigtige med at fortolke det, fordi vi ikke kunne finde en lignende prøve til at replikere dette fund.”

Ph. d.Fra Montclair State University, der arbejdede med Dunn om forskningen, siger, at et problem med genundersøgelser for PTG er konceptets kompleksitet. “Hvis man ser på, hvad der forudsiger PTG, er det ofte psykologisk stress og dysfunktion—men også mere positive personlighedstræk som optimisme og fremtidig orientering, som man kunne forvente ville have et meget andet genetisk grundlag,” siger hun.

teori i praksis

er det muligt at forberede folk til PTG, at bane vejen skal tragedie eller traume strejke? Ja, siger Tedeschi og bemærker, at psykologer kan “tillade folk at forstå, at dette kan være en mulighed for sig selv” og er en “ret normal proces”, hvis og når traumer opstår.

oftere vil terapeuter dog blive involveret ikke før modgang har fundet sted, men bagefter. I denne sammenhæng kan de introducere PTG-koncepter, men skal passe på at gøre det.

h ‘ Sien Hayard, ph.d., advarer om, at terapeuter ikke bør “hoppe lige ind i muligheden for vækst”, som hun siger kan “ofte fortolkes som at minimere andres smerte og lidelse og minimere virkningen af tabet.”

Hayard, der arbejder med veteraner på VA Long Beach Medical Center i Long Beach, Californien, ved om sådan vækst førstehånds: Hun blev lammet i en bilulykke, da hun var 16, slutter en konkurrencedygtig atletisk karriere. Hun overvandt det traume ved hjælp af støttende familie og venner, fortsatte med at studere socialpsykologi ved Harvard og har rejst til mere end 42 lande, ofte på humanitære missioner, der yder rådgivning og anden støtte til traumeofre. I dag krediterer hun ulykken for at øge sin karakterstyrke “eksponentielt” ved at tvinge hende til at overvinde udfordringer. Hun værdsætter også livet og forholdet til andre—herunder den næsten daglige støtte i de små daglige opgaver, som hun får fra både venner og fremmede: “disse interaktioner varmer mit hjerte.”

alligevel er han omhyggelig med ikke at prædike potentialet for opadrettede til sine patienter, før de er klar. I stedet, hun venter på, at de udtrykker “en positiv reaktion på begivenheden.”

hun hjælper også patienter med at opdage, hvad der er meningsfuldt i deres liv og hjælper dem derefter med at planlægge aktiviteter, der involverer disse interesser, såsom at bruge mere tid sammen med familiemedlemmer eller udføre frivilligt arbejde.

Tedeschi siger, at traditionel terapi til traumepatienter undertiden giver folk korte løsninger til at hjælpe dem med at genoptage daglige funktioner, såsom søvn eller arbejde, men muligvis ikke give dem en måde at leve på “ud over bare at komme forbi …. Vi er nødt til at tage os af deres oplevelse af livet, og hvor meningsfuldt, tilfreds og tilfredsstillende det er.”

en veteraners plejefacilitet, der tager en utraditionel PTG-tilgang til traumebehandling, er Boulder Crest Retreat i Bluemont, Virginia. Det private, donorstøttede Institut tilbyder gratis, ugelange ikke-kliniske øvelser og aktiviteter for dyrlæger, der søger bedring fra kampstress. Behandlingen ledes primært af veteraner, der selv har gennemgået traumer og opnået vækst. Dyrlæger opfordres til at håndtere tidligere traumer, samtidig med at de opdager deres underliggende styrker, samt skabe forbindelser med andre og i sidste ende finde måder at give tilbage på.

efter det intensive program følges dyrlæger i 18 måneder med regelmæssige Skype-check-ins.

Kevin Sakaki, en tidligere Marine-og efterretnings – /specialoperationsveteran, trådte ind i Boulder crests Krigerprogram i September sidste år og fandt det transformativt. Han har bemærket sådanne ændringer i sig selv som Bedre kommunikation med sin familie, mindre vrede (“ting kommer ikke så meget til mig”), en dybere forståelse af “de små ting”, mere generøsitet og en stærkere forbindelse til andre mennesker.

Tedeschi er blandt de psykologer, der studerer Boulder Crest-programmets effektivitet som en del af et forskningsstipendium finansieret af Marcus Foundation.

han håber, at når dyrlæger gennemgår processen på Boulder Crest, “udvikler de nye principper for at leve, der involverer altruistisk opførsel, har en mission i livet og et formål, der går ud over sig selv, så traumer omdannes til noget, der er nyttigt ikke kun for sig selv, men for andre.”