Viconsin havebrug
kryds en agurk og en vandmelon og hvad får du? Sandsynligvis intet i det virkelige liv, men den lille cucurbit Melothria scabra passer til den regning. Denne urteagtige klatrer i agurkfamilien (Cucurbitaceae) dyrkes for sin lille spiselige frugt, der ligner en miniature stribet vandmelon. Den spanske folkesprog sandiita betyder netop det- “lille vandmelon”, men det går under mange andre navne på både spansk og sprogene for de oprindelige folk, der har spist det siden præcolumbiansk tid-inklusive sandia de Rat larsneller musemelon (måske fordi frugten bare er på størrelse med en picnic i musestørrelse?). Nord for grænsen har denne usædvanlige plante fået mange forskellige almindelige navne af frøvirksomheder, der forsøger at fremme den, herunder musemelon, Meksikansk sur agurk og cucumelon.
i USA er det en spiselig nysgerrighed, der primært ses på landmændsmarkeder og baghavehaver snarere end i det almindelige, kommercielle landbrug. Frugterne er et velsmagende samtalestykke, når de bruges hele i salater eller andre opskrifter. Med sin delikate løv kan den bruges som spiselig ornamental i beholdere eller andre plantager.
planterne ligner meget almindelige agurker, med palmate blade og curling tendrils på lange vinstokke, men er bare lidt mindre i størrelse. En hurtigt voksende bud tropisk flerårig, er det let dyrkes som en årlig i tempererede klimaer.
små, ensomme gule blomster med fem kronblade produceres i bladakserne. Denne plante er usædvanlig blandt cucurbitae, idet kvindelige blomster vises før mandlige blomster, ikke omvendt som almindelige agurker.
disse efterfølges af aflange, lysegrønne frugter med mørkere striber på størrelse med en stor drue. De fleste frøpakker angiver 70-75 dage at høste, hvor planterne producerer fra midten af sommeren til første frost. Det Hvide, sprøde indvendige kød har en sprød struktur. Smagen beskrives generelt som agurklignende med et strejf af surhed.
de kan spises rå, bruges i stir fries eller syltede som agurker. De unge, ømme frugter er bedst til at spise rå, mens de ældre frugter med mere udviklede frø er bedre til bejdsning.
Musemelon er lige så let at dyrke som almindelige agurker og klarer sig bedst i humusrig, godt drænet jord i fuld sol. Start frøene indendørs 4-6 uger før den gennemsnitlige sidste frost og plant uden for 9-12 inches fra hinanden på samme tid regelmæssige agurker ville blive plantet eller direkte så efter sidste frost. De fleste frø skal spire inden for 10 dage.
Vær opmærksom på, at de ømme unge stængler og tendrils let beskadiges ved kold eller hård håndtering. Når vejret er varmt, vokser denne plante voldsomt og dækker hurtigt et lille trellis eller trådbur. Under ideelle forhold kan planterne vokse op til 10 fod og producere rigelig frugt. Det er bedst at dyrke disse planter lodret snarere end på jorden, da snegle vil skade frugt i kontakt med jorden. Det er også lettere at se og plukke frugterne, der hænger ned fra en espalier. I modsætning til almindelige agurker har musemelon ingen væsentlige skadedyr.
frø kan reddes fra år til år. Vælg de modneste frugter – typisk dem, der naturligt er faldet fra planten – og lad dem modnes et par uger længere. Skub frøene ud og lad det fermentere i vand i et par dage. Fjern frøene, der er faldet til bunden, og lufttørre i et par uger på en skærm i et køligt, godt ventileret område. Når de er sprøde, kan de opbevares i lufttætte beholdere i flere år. Eller hvis du føler dig doven, skal du bare holde hele frugterne på et køligt sted over frysepunktet og plante hele sagen om foråret!
hvis den dyrkes som en flerårig, skal du bringe indendørs inden første frost og holde den sovende grundstamme næsten helt tør om vinteren ved temperaturer over 50 kr. Nye vinstokke vil kraftigt spire igen det følgende forår.
– Susan Mahr, Københavns Universitet