Vil du hellere være glad eller tilfreds? Valget betyder noget
revideret: 29. maj 2020
små beslutninger hjælper med at forhandle livet. Store handler om øjeblikke af forandring, når livet tager en ny retning. Hvis du på forhånd har tænkt over, hvad der betyder mest, vil du være i stand til at genkende lykke, når den stirrer dig i ansigtet. Ellers ikke.
dette er omstændighederne for de fleste mennesker.
forskellen mellem glad og indhold
Lad mig fortælle dig, hvordan jeg lærte forskellen mellem lykke og tilfredshed. Sondringen lyder ikke af meget , og folk bruger begge udtryk til at indikere en generel tilstand af felicity. Men ord har magten til at ændre os, og der er en verden til forskel mellem de to.
“indhold” er det ord, der ændrede mig. Når jeg taler om “øjeblikke af forandring”, mener jeg de knivkantsituationer, hvor man krydser over fra det velkendte til en ny tilstand af væren, øjeblikke, hvorfra der ikke kan vende tilbage. Nogle øjeblikke af forandring er fysiske-ens første menstruation eller første orgasme er klassiske eksempler, og dybe eksempler er de—men størstedelen af tærsklerne er psykologiske, øjeblikke af ændring, når perspektivet pludselig skifter. Et nyt synspunkt fejer den velkendte måde at se på tingene på. Når man først har set med friske øjne, kan et nyt perspektiv ikke fortrydes.
Sådan ændres ens perspektiv
grundlaget for mit forandringsøjeblik begyndte med en bog, jeg læste for 30 år siden skrevet af en 73-årig enke, Erma J. Fisk. Denne kvinde havde meldt sig frivilligt til at tilbringe en vintersæson helt alene med at tælle trækfugle på en fjern bjergtop. I årtier havde hun været lykkeligt gift, men aldrig havde hun været uafhængig. Hendes afhængighed af mænd var dels en faktor i hendes generation (hun var født i 1908) og dels resultatet af omstændigheder. For det første havde hendes far “taget sig af alt” og taget beslutninger for hende. Derefter, den hengivne mand, som hun havde giftet sig med young, håndterede alle parrets anliggender.
for afhængig af andre?
manden havde været hendes klippe. Med sin alt for tidlige død var hun blevet spaltet-fysisk, mentalt, følelsesmæssigt, åndeligt—og efterlod hende berøvet på dybt grundlæggende måder. Men her var hun nu, alene på den sparsomme granitbluff af babokivari peak, hendes vinterhytte en 15-til-20-fods hytte uden telefon eller elektricitet. Vinteren viste sig at være den koldeste på rekord, og adgangsvejen til hendes hytte skyllede væk. Få af os ville finde sig særligt glade under lignende omstændigheder.
og alligevel indeholder bogen, der lyder som en journal over hendes tid på bjerget, ikke en note af frygt eller selvmedlidenhed. Det er en historie om en kvinde, der overvinder ensomhed, om at bevæge sig fra Klagesang til i ornitologi at opdage en aktivitet, der gav livet mening igen. I begyndelsen, hun skriver, ” jeg ønskede lidenskabeligt hver nat i årevis, at jeg måske vågnede død om morgenen.”Så i slutningen af hendes saga er der dette: “jeg har lyttet til for mange kvinder i andet ægteskab misunder mig min uafhængighed. Der er værre ting end ensomhed. Enker har ikke mange muligheder, ikke i min alder. Tilfredshed er ikke det samme som lykke, men det er en meget solid tilstand” (Min vægt).
det var denne sidste sætning, der slog mig. Hvorfor det stod ud, kan jeg ikke nøjagtigt sige. Forfatteren var en omhyggelig forfatter. Hendes stemme var præcis, hendes ordforråd rig og engageret. Hvorfor kontrasterede hun tydeligt lykke og tilfredshed og antydede desuden, at sidstnævnte var en mindre tilstand af væren? Sådan læste jeg hendes ord.
Ordbog Definitioner vs. førstehånds erfaring
jeg nåede til min engelske ordbog, mikroudgaven, hvis to tunge bind kommer med et forstørrelsesglas. Bladre gennem sine sider, her er hvad jeg fandt:
lykke lykke eller held i livet eller i en bestemt affære; succes; velstand. Tilstanden af behageligt indhold i sindet, som skyldes succes eller opnåelse af det, der betragtes som godt.
indtil videre var der intet uventet i beskrivelsen, selvom det imponerede mig, at de fleste mennesker, hvis de havde tøj, mad og et tag over hovedet, var glade pr. Ordbogen syntes at sige, at lykke stort set var det passive resultat af opnåelse: En erhvervede varer eller status, og erhvervelserne gav igen lykke. Tænkte på denne måde, som “opnåelsen af det, der betragtes som godt”, blev jeg overrasket over, hvor lidt man havde brug for at stræbe eller gøre for at regne som glad.
personligt havde jeg mere end nok skabningskomfort og intet at klage over. Jeg var ordbog-glad. Men hvorfor følte jeg mig alligevel svigtet, at der manglede noget på trods af den åbenlyse lykke, som autoriteten i den engelske ordbog sagde, at jeg havde? Svaret kom i den anden definition:
tilfredshed med at have ens ønske bundet af det, man har (skønt det måske er mindre end man kunne have ønsket); ikke forstyrret af ønsket om noget mere eller noget andet; tilfreds for ikke at gentage sig.
med et bump satte jeg bogen ned, næppe i stand til at forestille mig den ophøjede tilstand: et liv, der var så tilstrækkeligt og opfyldt, at ønsket ikke ville forstyrre mig. Hvis kun. Jeg var nødt til at grine, for da jeg var ung, blev jeg plaget af lyst, plaget af utilfredshed i arbejdet, i forhold, i alle aspekter af mit liv. Rastløs, irriteret, og utilfredshed, jeg fandt intet okay, som det var, og ønskede, at næsten alt skulle være anderledes—indtil jeg mediterede hårdt på, hvilke forhold der ville gøre mig glad, og fandt tilfredshed lige foran mig.