Hluboká struktura a povrchová struktura
v rané transformační syntaxi jsou hluboké struktury derivačními stromy jazyka bez kontextu. Tyto stromy jsou pak transformovány sekvencí operací přepisování stromů („transformace“) do povrchových struktur. Terminální výtěžek stromu povrchové struktury, povrchová forma, se pak předpokládá jako gramatická věta studovaného jazyka. Role a význam hluboké struktury hodně změnilo, jako Chomsky vyvinul jeho teorie, a od poloviny-1990, hluboké struktury již funkce vůbec (viz minimalistický program).
je lákavé považovat hluboké struktury jako zastupující významy a struktury povrchu jako zastupující věty, které vyjadřují tyto významy, ale to není koncept hluboké struktury zvýhodněný Chomsky. Věta spíše odpovídá hluboké struktuře spárované s povrchovou strukturou z ní odvozenou, s další fonetickou formou získanou zpracováním povrchové struktury. To bylo různě navrhl, že výklad věty je dána jeho hluboké struktury sám, tím, že kombinace hluboké a povrchové struktury, nebo některé další úroveň zastoupení celkem (logické formy), jak tvrdil v roce 1977 Chomsky je student Robert May. Chomsky může mít předběžně bavil první z těchto myšlenek v časných 1960, ale rychle se stěhoval pryč od druhého, a nakonec na třetí. Během 1960 a 1970, generativní sémantika hnutí dát prudkou obranu první možnost, což vyvolalo rozhořčené debaty, „Lingvistika Války“.
Chomsky je uvedeno v jeho raných let, které dělením hlubokých struktur z povrchových struktur, by se dalo pochopit, „přeřeknutí“ momenty (kde někdo řekne něco, co neměl v úmyslu) jako případy, kdy hlubokých struktur nemají překládat do určené struktury povrchu.