Muzeum Přírodní Historie
Paleogene Období* je první ze tří období zahrnující Cenozoic Éry. Cenozoic, někdy známý jako „věk savců“, jako Mezozoik byl „věk plazů“, je známý svými epochami. Paleogene se skládá z prvních tří z těchto Epoch, (Paleocén, Eocén a Oligocén Epoch). Čtyři další epochy zahrnují neogenní a kvartérní období, která mají následovat. Paleogene vidí rychlé plnění životního prostředí po K/T vymírání, i když to trvalo více než dva miliony let pro ekosystémů na Zemi zotavit se z této události. Na zemi se primitivní savci a ptáci začali rychle šířit. V mořích planktonické foraminifera a nanofosílie začínají nové evoluční cesty. Většina mořského života se podobá moderní formy: zázrak Cenozoic fossils je vidět rozpoznatelné organismy obsazení do kamene, spíše než exotické, ‚alien‘ formy života, jako jsou mořské lilie, ammonoids, a trilobiti, z Druhohor a Prvohor Éry. Tři epochy jsou podrobněji popsány níže. Další informace o savce z těchto epoch, lze nalézt v našich Prehistorických Savců Třetihory exponáty
Paleocén Epocha (65.5–55.8 Ma)
Malé savce a ptáky diverzifikovat v hustých lesích jako Země zotaví z (K-T) vyhynutí. Ztráta obřích plazů, kteří ovládali druhohorní éru, nechala svět otevřený evolučním experimentům savců a ptáků, když zase naplňovali prostředí Země.Rozmanitá savčí fauna zůstala malá, největší jen o velikosti malého poníka. Kapradiny byly zpočátku hojné po vyhynutí K-T, ale kvetoucí rostliny a jehličnany brzy převzaly, když se vrátily k hojnosti. Listnaté stromy dominovaly bažinatým lesům v Severní Americe od středních zeměpisných šířek po Severní ledový oceán. Trávy, nesmírně důležitá skupina v pozdějších epochových ekologiích, vznikl brzy v Paleogenu. Hmyz herbivory konečně zotavil z K-T vymírání v pozdním Paleogene, devět milionů let po události.
v oceánech zmizela většina plazů, výjimkou jsou želvy a krokodýli. Žraloci a teleost ryby se stávají běžnějšími a kostnaté ryby dominují mořím, jak budou pokračovat dodnes. Mezi bezobratlými se objevují modernější formy plžů a mlžů, foraminiferanů a echinoidů. V důsledku různých geologických událostí, jako ostrovní kontinent kolize Indie s Asií, tam byl rychlý celosvětový nárůst teploty na konci epochy.
Eocénní epocha (55,8-33,9 Ma)
eocén začíná extrémním globálním oteplováním, nejteplejším pěti miliony let Cenozoika. Toto oteplování bylo pravděpodobně způsobeno velkým uvolněním metanu z oceánského dna. V důsledku globálního oteplování stromy rostly i v Polárních Oblastech, zatímco subtropické nebo tropické krytosemenných lesy pokrývají většinu z toho, co je nyní Spojené Státy. Palmy rostly na Aljašce a na ostrově Spitzbergen a krokodýli žili nad polárním kruhem. Vyvíjí se mnoho nových trav. Travní porosty se však teprve vyvíjely a býložraví savci se živili spíše listy a bylinami než trávou. První lichá toed savců (perissodactyls, jako jsou nosorožci a koně) a dokonce i špičkou savců (artiodactyls, jako jsou velbloudi) byly přítomny na počátku epochy. První mořští savci, včetně prvních velryb, se objevují v mořích a první primáti se objevují na souši. Velcí savci se poprvé objeví na souši a poté zemřou do konce epochy. Masožravci zahrnují první členy rodiny psů, lasic, medvědů a koček. Většina moderních řádů ptáků se objevila v eocénu. Afrika je nyní ostrovním kontinentem. Klima začalo dlouhý trend chlazení, který by pokračoval přes Cenozoic uprostřed eocénu.
V Eocénu pastviny ještě rozšířila v Severní Americe dominuje les a lesní savci, jak je vidět výše. Perrisodaktyly s lichými prsty, jako jsou Palaeosyops v zadním středu, se již objevily. Ve stromech vedle nich jsou primitivní hlodavci Ischyrotomys a primát Smilodectes. Skupina primitivních tapírů (Helatetes) je ve středu rámu. Těsně před nimi, při pohledu na skupinu orohippus (perrisodactyl), je dravý Patreofelis. Těsně pod Šavlozubým Machaeroides brání své zabití (ještěrka, Echmatemys) před masožravcem velikosti lišky, Sinopou. Pár artiodactyls, malé Homacodon a Helohyus, jsou vidět jen nad edentate Metacheiromys opuštění rámu nad šavle-zubu a jeho zabít.**
Oligocén Epocha (33.9–23.0 Ma)
globální ochlazování, které nakonec vede k pozdější doby ledové začíná během této epochy. Lesy se začínají zmenšovat a travní porosty se rozšiřují na úkor lesů. Anthropoidní opice se poprvé objevují. Nově otevřené krajiny upřednostňují vývoj rychle běžící kořisti a predátorů. Oreodontové byli v Severní Americe velmi běžní spolu se třemi špičatými koňmi a různými druhy nosorožců. Obří Indricothere, druh nosorožce o velikosti středního sauropoda a největšího suchozemského savce vůbec, žil ve střední Asii. Antropoidní opice se objevily během této epochy. Jižní Amerika, izolovaná několik milionů let, vyvíjí odlišnou faunu včetně obřích masožravých ptáků a dravých vačnatců. Kočky i psi byli zastoupeni mezi masožravci, včetně koček se šavlemi. V oceánu se v této době objevují jak tuleni, tak lachtani. Dvě podřád velryb žijících dnes, ozubené a baleen velryby se vyvinuly. Bezobratlí nadále vypadali moderněji, zatímco korálové útesy se rozšířily na jižní polokouli až na Nový Zéland. Jižní Amerika vytrhne z Antarktidy, což umožňuje izolovat náhod-antarktida aktuální a trvalé ledové pokrývky na formě, snížení světových teplot.
Dominantou této scény v dálce jsou krkonoše Brontotherium, největší suchozemská zvířata, která kdy žila v Severní Americe. Těsně před nimi je jeden z prvních pravých nosorožců, Subhyracodon, a před ním je skupina Merycoidodonských býložravých oreodontů. Vedle nich, ve středu rámu, je Protapirus, první pravý tapír, který je zase nad skupinou poëbrotherium, malých velbloudů předků. Dva Hyaenodoni bojují o ještěrku Glyptosaurus, zatímco kočka se šavlemi, Hoplophoneus leží v křoví ve středu popředí. Stěhování po celé přední straně zleva doprava sérii malých zvířat jsou vidět: primitivní králík Paleolagus, hmyzožravec Ictops, tři druhy přežvýkavců, Hypisodus, pár Leptomeryx, a na daleko pravém dolním rohu, skupina Hypertragulus.**
*termín Paleogene je z Naumen „Paleogen Stufe“ (1866), v němž kombinoval Eocén a Oligocén.
* * jména a informace týkající se zvířat v těchto nástěnných malbách jsou převzaty z původních legend v knize 1964 Time-Life, The Land and Wildlife of North America a mohou být zastaralé.